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赫德:中國歷史上官銜最高的外國人

作者:狼牙月  於 2019-4-14 12:50 發表於 最熱鬧的華人社交網路--貝殼村

通用分類:文史雜談

在上海外灘,以前豎立著一尊外國人的銅像,從碑銘上得知,他叫鷺賓赫德,頭品頂戴尚書銜海關總稅務司,三代正一品封典,雙龍二等第一寶星、花翎;大英帝國聖邁克爾和聖喬治十字勛位獲得者。如果說得簡單些,他就是控制中國海關,並對中國當時各個方面都有著重大影響的英國人赫德。

說他是控制,好像稍稍有點貶意,這是源自官方的說法,其實我覺得,還是用掌控一詞要準確些,也中性得多,因為不管後世對他的評價如何,贊也行,貶也罷,都不可否認他對中國近代史的影響之大,可以說他是毫無爭議的第一外國人。

赫德,英國人,185419歲時來華,先後在英國駐寧波和廣州領事館擔任翻譯和助理。後任海關總稅務司,1908年休假離職回國,1911年病逝。清朝追授他為太子太保,官銜正一品。

在主持中國海關的近半個世紀中,赫德不僅在海關建立了總稅務司的絕對統治,而且其活動涉及中國的軍事、政治、經濟、外交以至文化、教育各個方面。對中國近代史有著重要的影響。

我知道赫德還是源於集郵,因為中國第一套郵票,即大名鼎鼎的大龍郵票便是他設計的。這套郵票也叫海關大龍,好奇怪哈,因為一般來說,郵票都是由國家郵政部門發行,而中國這套郵票卻是由海關發行,由此可見當時的海關對中國的影響力。

歷史學家陳旭麓先生曾說:研究中國近代史,當讀懂三個人,一個滿人、一個漢人、一個洋人,即慈禧、李鴻章和赫德。

他是晚清政壇的大紅人,被公認為近代中國最有權勢的洋人。擅長幕後的業餘外交,是總理衙門可以信賴的顧問不但在稅務和商務問題方面,而且在外交和內政方面,都有不可忽視的影響力。過去赫德一般是以顯赫的頭銜出現在歷史書中,作為晚清外聘重臣,其形象仍然是模糊的,其對中國的影響充滿爭議。

眾所周知,晚清的腐敗是觸目驚心的,已不是皇帝下決心就能整治的了,這已形成了規則,不管是潛規則還是明規則,各行各業各級組織和人物,都必須遵守執行。誰如果不執行,那是沒辦法在官場上混的。

早在乾隆年間中國就設立了海關,即粵海關統一管理行商的交易制度,以此來征稽關稅。但是,天朝大國的上位心態,使朝廷對海關所實施的實際內容是不太關心的,朝廷對四夷賓服的滿足感大過從貿易中獲利的衝動。

他們擔心的是洋船蜂集、不便管理,舊海關的技術相當粗率,收入也較少。及至五口通商后,仍無起色,大清海關腐朽不堪,貪污中飽風行,關務混亂,關銀僅占歲入的3%不到。

作為一個北愛爾蘭的實習翻譯,赫德以其工作的認真和精明,主持的業務卓有成效,很快得到了當時主持中國外交事務的恭親王奕訢的賞識,從此他的政治命運開始發生空前轉變。在赫德的倡議下,奕訢創辦了總理各國事務衙門,後來赫德正式出任中國海關總稅務司。這標誌著他作為一個主要角色,登上了中國的歷史舞台,並在這個舞台上書寫出了他一生的輝煌。

赫德擔任中國海關總稅務司時才28歲。他業務熟練,且謙恭禮讓,願意站在維護中國利益的角度處理事情,所以深受恭親王奕、總理大臣文祥信賴。恭親王奕甚至在外人面前,親切地稱赫德為「我們的赫德」。

最為奇特的是,赫德打造中國史上最清廉的「衙門」。在衰朽的舊帝國制度中,硬是清除了舊式衙門中普遍存在的腐敗現象,創造出清朝唯一廉潔高效的衙門,被認為是「世界行政管理史上的奇迹之一」。

赫德掌權之後,海關的稅收從1865年的830萬兩增加到1875年的1200萬兩。至19世紀70年代末,稅收更是達到3000萬兩,一度佔到清政府財政收入的三分之一。

赫德掌管中國海關長達半個世紀。期間,他建立了一整套科學、嚴密、高效的管理制度,使得中國海關職員無人敢貪,無人能貪。他給海關職員開出來的薪酬非常高,最多的能拿到9000兩的年薪,使得海關職員無人願貪。赫德自己以身作則,帶頭遵守規章制度。

赫德擔任晚清海關總稅務司達半個世紀之久,他在任內創建了稅收、統計、浚港、檢疫等一整套嚴格的海關管理制度,他主持的海關還創建了中國的現代郵政系統。並把郵政、燈塔和海底電纜引入中國,對中國的政治國防改革也頗有貢獻。

他就如一個職業經理人一般,與東方封建王朝在特殊時期形成了一種奇妙的合伙人關係。他使海關這個新機構始終維持廉潔高效的運轉,在很大程度上,他在保證戰爭賠款的基礎上,也維持了中國經濟艱難地運轉。

他成功地嫁接了中西方文化,權衡各國利益在華利益,作為一個英國人,把握中英之間利益分配的分寸,在中國官場遊刃有餘,成為舉足輕重的中國第一客卿。赫德建立的高效的海關管理體制,被歷屆的民國政府全盤繼承,一直運行到1949年。

作為一名在華位高權重的客卿,清政府對他的態度也是充滿了矛盾,赫德一直是以中國人民的同胞自居,以其專業知識與職業態度服務於清政府,並獲得了馴順近禮的稱讚;但明眼人也知道,他畢竟是英國人,當中英利益發生衝突之時,他的立場自是不言而喻的,用赫德自己的話說就是:「我固英國人耳也」


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