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第44章 大背道
當耶穌將耶路撒冷的厄運和祂第二次降臨的景象啟示給門徒時，祂也預言到從祂被接離開他們直到祂帶著權柄和榮耀再來拯救他們，這一段時期中祂百姓所必有的經歷。在橄欖山上，救主見到了那將要加於使徒教會身上的暴行。祂的慧眼也看明了跟從祂的人在未來的黑暗和逼迫時期中所要遭受兇狠猛烈的迫害。祂用幾句言簡意賅的話，預言這世界的掌權者將要怎樣對待上帝的教會（太24:1,21-22）。基督的門徒必須踏上他們的夫子所走過的那條遭受屈辱，誣衊和痛苦的道路。撒但向世界的救贖主所發泄的仇恨，也要對一切信祂名的人發作。{SR 320.1}[1]
早期教會的歷史證實了救主的話。地上和陰間的掌權者聯合起來攻擊跟隨基督的人，藉以攻擊基督。異教看明：若是福音獲得勝利，她的廟宇和神壇勢必剷除一盡。故此，她集合她的全部勢力來摧毀基督教。於是逼迫的火焰燃起來了。基督徒的財產被奪走，並從自己家中被人趕出。他們「忍受大爭戰的各樣苦難」（來10:32）。他們「忍受戲弄，鞭打，捆鎖，監禁」（來11:36）。無數人用自己的血印證了自己所作的見證。貴族和奴隸、富戶和窮人，智士和愚夫，一律都被無情地殘殺了。{SR 320.2}[2]
撒但雖然用暴力來摧毀基督的教會，但他一切的努力都是徒然的。當這些忠心高舉真理旗幟的勇士在他們的崗位上光榮犧牲時，耶穌的門徒所殉身的大鬥爭並未就此停止。他們在失敗中獲得了勝利。上帝的工人固然被殺了，可是祂的聖工卻穩步前進。福音繼續傳開，信徒的數目也不斷地增多。它深入了最難進去的地區，甚至傳到羅馬的御營中。有一個基督徒向一些推動逼迫的異教官長申辯說：「你們可以拷問我們，折磨我們，使我們痛苦。你們的邪惡雖然使我們的軟弱受到考驗，但你們的殘暴，並不能使你們成功，只不過更有力地邀請別人來接受我們的信仰。我們被殺的越多，我們的人數就越多；基督徒的血乃是福音的種子」。 {SR 321.1}[3]
千萬的人被監禁，被殘殺了；可是另有人起來補充他們的空缺。那些為信仰殉身的人，便確定是屬於基督的了。祂也認他們為得勝者。他們已打了美好的仗。當基督再來時，他們將要接受榮耀的冠冕。基督徒所忍受的苦難，使他們彼此更為接近，並更親近他們的救贖主。他們生活的榜樣和臨死的見證，經常為真理作了申辯；而且在人所最難意料的地方，也有撒但臣僕離開了他的行列，投身到基督的旗幟之下。{SR 321.2}[4]
【與異教妥協】
於是撒但布置了新的計劃，把他的旌旗插在基督的教會當中，以便更有效地對上帝的政權作戰。若是基督的門徒能被誘惑，因而招致上帝的不悅，那麼他們的力量、果敢和堅定將要衰退，而他們就很容易地成為他的掠物了。{SR 322.1}[5]
於是撒但布置了新的計劃，把他的旌旗插在基督的教會當中，以便更有效地對上帝的政權作戰。若是基督的門徒能被誘惑，因而招致上帝的不悅，那麼他們的力量、果敢和堅定將要衰退，而他們就很容易地成為他的掠物了。{SR 322.1}[5]
那大仇敵撒但這時企圖藉著欺騙的手段，來達到他用武力所未能達到的目的。於是逼迫停止了，代之以暫時的興旺和屬世尊榮的可怕引誘。拜偶像者接受了基督教信仰的一部分，而拒絕了其他主要的真理。他們口頭上承認耶穌是上帝的兒子，並相信祂的死和復活；可是他們並不自覺有罪，也不感到有悔改或心靈更新的必要。他們既然作了一些讓步，就建議基督徒也應有所讓步，以便人人可以在信仰基督的大原則上團結起來。{SR 322.2}[6]
於是教會便處於極可怕的危險之中了。監禁，刑罰，火刑和刀劍比起來倒要算為福氣。有一些基督徒堅定不移，宣稱他們決不能妥協。其他的人則贊成放棄或修改他們信仰的某些方面，與那些接受了基督教一部分信仰的人團結，並主張說，這樣做或許可能使他們徹底悔改。這是忠心的基督徒最痛苦的時期。撒但披著偽裝基督教的外衣鑽進了教會，為要敗壞他們的信仰，並使他們的心轉離真理之道。{SR 322.3}[7]
最後，大多數的基督徒同意降低他們的標準，於是基督教和異教團結起來了。敬拜偶像者雖然口稱悔改並加入了教會，但他們並沒有放棄拜偶像的習慣，只不過把他們跪拜的對象改換為耶穌甚至馬利亞和聖徒的像而已。拜偶像的邪惡影響這樣進入教會之後，就不斷地發揮其毒害的作用。錯誤的教義，迷信的禮節和拜偶像的儀式與教會的信仰和崇拜混雜起來了。基督的門徒既與拜偶像者聯合，基督教就漸漸腐化了，而教會也就失去她的純潔和力量。縱然如此，還是有一些人沒有因這些誘惑而步入歧途。他們仍堅持效忠真理的創始者，單單敬拜上帝。{SR 322.4}[8]
在自稱為基督徒的人中，向來就有兩等人。一等人研究救主的生活，並誠懇地設法改正自己的缺點，以求符合基督的模範；而另一等人，則逃避那暴露他們錯誤的清楚而實際的真理。即使在最良好的情況下，教會的成員也不完全是真實、純潔和忠誠的。我們的救主固然教導我們不可讓故意放縱罪惡的人加入教會，但祂也使一些在品格上有缺欠的人與自己接近，並以自己的教訓和榜樣幫助他們，使他們可以有機會看清並改正自己的過錯。{SR 323.1}[9]
光明之君和黑暗之君是沒有什麼相干的，所以跟從光明之君和跟從黑暗之君的人也沒有什麼相干。當基督徒同意和那些剛從異教中出來而沒有徹底悔改的人聯合時，他們就是走上了一條離真理越來越遠的道路。撒但見到自己欺騙了這麼多的基督徒，便大為慶喜。他將力量完全用在這些人身上，促使他們去逼迫那些仍然效忠上帝的人。那些一度護衛基督教信仰而後背道的人，最有辦法反對基督教的真信仰。這些叛道的基督徒會同一些半信異教半信基督教的人，對基督教教義中最主要的特點進行攻擊。{SR 323.2}[10]
既有這些披著宗教外衣的人進入教會，施行欺騙和可憎之事，凡要忠心堅決抵抗這些事的人，就不得不作一番拚命的奮鬥。那時聖經已不再公認為信仰的標準了。宗教自由的教義已被斥為異端。擁護宗教自由的人，反而遭到恨惡，被人排斥。{SR 324.1}[11]
【忠心的人退出】
經過長期劇烈的鬥爭之後，少數忠實的信徒認明，如果這叛道的教會不肯放棄虛偽和拜偶像的罪，他們就必須和她割斷一切關係。他們看出，如果他們要遵從上帝的道，則這種分裂是絕對必要的。他們不敢容忍任何對靈性有致命之害的謬道，也不敢留下一個足以危及子子孫孫信仰的榜樣。為求和平與團結起見，只要不妨礙他們對上帝的忠貞，他們盡可讓步。可是他們認為，如果必須犧牲真理的原則去換取和平，其代價是太高了。如果為求團結而必須犧牲真理和正義，那就讓它分裂吧，即使引起戰爭也在所不計。當時鼓勵那些堅定不移的聖徒的原則，如能重新振作現代自稱為上帝子民之人的心，那麼教會和世界都必受到良好的影響。{SR 324.2}[12]
經過長期劇烈的鬥爭之後，少數忠實的信徒認明，如果這叛道的教會不肯放棄虛偽和拜偶像的罪，他們就必須和她割斷一切關係。他們看出，如果他們要遵從上帝的道，則這種分裂是絕對必要的。他們不敢容忍任何對靈性有致命之害的謬道，也不敢留下一個足以危及子子孫孫信仰的榜樣。為求和平與團結起見，只要不妨礙他們對上帝的忠貞，他們盡可讓步。可是他們認為，如果必須犧牲真理的原則去換取和平，其代價是太高了。如果為求團結而必須犧牲真理和正義，那就讓它分裂吧，即使引起戰爭也在所不計。當時鼓勵那些堅定不移的聖徒的原則，如能重新振作現代自稱為上帝子民之人的心，那麼教會和世界都必受到良好的影響。{SR 324.2}[12]
使徒保羅宣稱：「凡立志在基督耶穌里敬虔度日的，也都要受逼迫」（提后3:12）。但是現在為什麼逼迫似乎大為削弱了呢？唯一的原因，就是教會效法了世界的標準，所以引不起反對。今日流行的宗教已經失去了基督及使徒時代信仰的純潔和神聖的特質。基督教之所以能博得群眾的讚許，乃是因為它與罪惡的妥協精神，因為它對聖經的偉大真理的漠不關心，並因為它缺乏真正的敬虔。只要把早期教會的信心和能力恢復起來，則逼迫的風雲必將再起，逼迫的火焰也必復燃。{SR 324.3}[13]
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