「先發苗，后長穗」

撒種的比喻引起了議論紛紛。一些聽眾從這個比喻推測，基督不是要建立一個屬世的國度。許多人感到希奇困惑。基督看到他們的困惑，就舉了一些別的例子，依然設法把他們的思想從屬世國度的希望轉到上帝的恩典在人心中的工作上。{COL 62.1}

祂「又說，上帝的國如同人把種撒在地上；黑夜睡覺，白日起來，這種就發芽漸長，那人卻不曉得如何這樣。地生五穀是出於自然的；先發苗，后長穗，再后穗上結成飽滿的籽粒。谷既熟了，就用鐮刀去割，因為收成的時候到了。」{COL 62.2}

那位「因為收成的時候到了」，「就用鐮刀去割」的農夫，不是別人，正是基督。祂在末后的大日要收割地上的莊稼。撒種的人則代表那些為基督作工的人。比喻中說，「這種子發芽漸長，那人卻不小的如何這樣。」這句話不適用於上帝的兒子。基督並沒有在祂的崗位上睡覺，而是日夜看守。祂不會不知道種子是如何生長的。{COL 62.3}

種子的比喻顯明了上帝在自然界中運作。種子本身具有發芽的本能。這本能是上帝親自賦予的。但是單憑種子自己，是無法生長的。人在促成穀粒生長上有他的一份工作。他必須開墾土地，施肥，播種，還必須耕耘。但是有一點是他所無能為力的。人的任何能力和智慧都無法讓種子長成活的植物。人雖然竭盡全力，仍須依靠主用自己的全能將撒種和收割奇妙地聯繫起來。{COL 63.1}

在種子里有生命，在土壤里有能力。但是如果沒有一種無限能力的晝夜運行，種子就不會有什麼收成。必須有雨露降下來滋潤乾旱的田地；必須有陽光供給熱量；必須有電力傳給埋在地下的種子。創造主所栽培的生命，唯有祂能使之生長。每一顆種子的生長，每一株植物的發育，都是藉著上帝的大能。{COL 63.2}

「田地怎樣使百穀發芽，園子怎樣使所中的發生，主耶和華必照樣使公義和讚美在萬民中發出」（賽61：11）。自然界的播種怎樣，屬靈上的播種也是怎樣。真理的教師必須設法開墾心靈的土壤，播下種子。但是那產生生命的能力唯有從上帝而來。人的努力超過了一定的限度就無能為力了。我們應當傳道，但是卻無法給人以喚醒心靈的能力，使公義和讚美發出來。在傳道的工作上必須有一種超越任何人力的大能運行。真道唯有藉著上帝的靈，才具有生命和能力，更新人的心，使人得著永生。這正是基督所設法使門徒明白的。祂教導說，他們本身並沒有什麼能力使工作成功。那使上帝自己的話發生效力的，乃是祂施行神跡的能力。{COL 63.3}

播種者的工作乃是一種信心的工作。他雖然不明白種子發芽和生長的奧秘，卻信靠上帝使植物繁殖的能力。他將種子撒在地上，表面上似乎拋棄了可以養家的寶貴糧食。但他實際上只是放棄了眼前的利益來換取更大的收穫。他將種子撒下，期望在收割時得到多倍的豐收。照樣，基督的僕人也應當作工，希望從所播撒的種子中獲得收成。{COL 64.1}

好種可能一時埋沒在一顆冷淡自私和屬世的心中，看不出它已經紮根了，但後來當上帝的聖靈透入心靈之時，那埋藏的種子就會發芽生長，最後結出果子來榮耀上帝。在我們一生的工作中，我們不知道哪一項會取得豐碩成果。這個問題不須我們去解決。我們只要從事自己的工作，而把後果交給上帝。「早晨要撒你的種，晚上也不要歇你的手」（傳11：6）。上帝偉大的應許是：「地還存留的時候，稼牆……就永不停息了」（創8：22）。農民信賴這個應許而耕種。我們在播撒屬靈種子的時候，也應當憑著信心工作，信賴祂的保證：「我口所出的話，也比如此，絕不徒然返回，卻要成就我所喜悅的，在我發他去成就的事上，必然亨通」（賽55：11）。「那帶種流淚出去的，必要歡歡樂樂地帶禾捆回來」（詩126：6）。{COL 65.1}

種子的萌芽代表屬靈生命的開始。植物的發芽生長，乃是基督徒長進的美好象徵。在自然界如何，在恩典中也必如何。沒有生長，就沒有生命。植物必須生長，否則就會死亡。它的生長是沒有生息，不易察覺，而又繼續不斷的。基督徒生命的長進也是這樣。我們生命長進的每一個階段都可以是完全的。但如果要實現上帝對於我們的旨意，我們就必須不斷地長進。成聖乃是終生的工作。我們的機會越多，我們的經驗越豐富，我們的知識就越發增長。我們將強壯起來，足能擔負責任。我們的成熟程度是與是要與我們所領受的特權成正比例的。{COL 65.2}

植物生長是靠著上帝所賜維持它生命的養料。它在土壤中紮根，吸收陽光和雨露，從空氣中接受賜生命的要素。基督徒也當這樣靠著與上帝的能力合作而生長。我們既然感到自己無能為力，就當善於利用所賜給我們的一切機會，來獲得更豐富的經驗。植物怎樣在土壤中紮根，我們也當照樣在基督身上紮根。植物怎樣接受陽光和雨露，我們也當向聖靈敞開自己的心門。「萬軍之耶和華說：不是依靠勢力，不是依靠才能，乃是依靠我的靈，方能成事」（亞4：6）。如果我們一心依賴基督，祂就臨到我們「像甘雨，像滋潤田地的春雨」（何6：3）。祂必像「公義的日頭」升起來照耀我們，「其光線有醫治之能」（瑪4：2）。我們「必如百合花開放，」「發旺如五穀，開花如葡萄樹」（何14：5，7）。我們始終不渝地信賴基督為我們個人的救主，就能萬事長進，連於元首基督。{COL 66.1}

麥子生長是「先發苗，后長穗，再后穗上結成飽滿的籽粒。」農民撒種並且培育正在生長的莊稼，是為了結出籽粒來。他希望獲得充饑的糧食和以後莊稼的種子。那位神聖的農夫也是這樣指望得到收成，作為祂勞苦犧牲的報酬。基督正設法在人心中再現。祂是通過信祂的人來進行這項工作的。基督徒人生的目的乃是結出果子，就是在信徒身上再現基督的品格，並使這品格重現於其他的人身上。{COL 67.1}

植物不是為自己而發芽，生長和結實的，而是為了「使撒種的有種，使要吃的有糧」（賽55：10）。同樣，人不應該為自己而活。基督徒在世上是基督的代表，要為拯救別人而效勞。{COL 67.2}

以自我為中心的人生決不可能生長結實。你如果接受基督為個人的救主，就必須忘掉自己，努力幫助別人。要談論基督的愛，述說祂的良善。要忠心盡職，負起救靈的責任，千方百計拯救失喪的人。當你接受了基督的靈，就是無私之愛和為別人服務的精神時，你就必生長結實。聖靈的美德就會在你的品格中成熟；你的信心就會增加，認識就會加深，愛心就會完全了。你就會在一切純潔，高尚和優雅的事上越來越反映基督的形象。{COL 67.3}

「聖靈所結的果子，就是仁愛，喜樂，和平，忍耐，恩賜，良善，信實，溫柔，節制」（加5：22，23）。這些果實絕不會朽壞，卻要各從其類，結出永生的果實。{COL 68.1}

「谷既熟了，就用鐮刀去割，因為收成的時候到了。」基督正熱切地等候著要在教會中顯示祂自己。當基督的品格完全地再現在祂的子民身上時，祂就要來接屬於祂自己的人。{COL 69.1}

每一個基督徒都有權利不僅等候，而且催促主耶穌基督的來臨。如果所有承認祂名的人都結出果子來榮耀祂，則福音的種子就要何等迅速地撒遍全世界啊！那最後的大莊稼必能迅速地成熟，基督必要來收集寶貴的穀粒了。{COL 69.2}摘自懷愛倫著作