歷史與預言

　　「誰從上古述說？不是我耶和華嗎？除了我以外，再沒有別的上帝」（賽45:22）。

　　聖經是人間最古老，最詳盡的史書。它發源於永遠真理的泉源。上帝的聖手在各世代中保守著它的純潔。它照亮人類的研究所無法追溯的遠古。只有在上帝的話中我們才能看到那立定大地的根基，鋪張諸天的能力。只有在這裡，我們才能看見列國起源的正確記載。只有聖經所記載的人類史沒有被人的驕傲和偏見所沾染。{Ed 173.1}

　　在人類的歷史中，國家的成長和邦國的興衰，似乎有賴於人的意志和才能。時事的發展似乎大都取決於人的權勢、雄心或反覆無常的意願。但聖經已經為我們揭開歷史的帷幔，使我們在世人的利益、權勢和情感所引起千變萬化的衝突中，還可以看到一位大有恩慈的主在冥冥之中忍耐地實現祂自己的旨意。{Ed 173.2}

　　聖經彰顯了真正的歷史哲學。使徒保羅曾用無限美妙而柔和的話，向雅典的哲士說明上帝的創造和分佈世界各民族各國家的旨意。他說：「創造宇宙和其中萬物的上帝，......從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所住的疆界，要叫他們尋求上帝，或者可以揣摩而得」（徒17:24-27）。上帝已經說明：凡願意的，都可以享受祂聖約的權利——「被約拘束」（結20:37）。上帝創造天地的旨意乃要全地住滿許多能以互相造福，並尊榮創造主的人。凡願意的都可以幫助促成這個旨意的實現。上帝論到這一等人說：「這百姓是我為自己所造的，好述說我的美德」（賽43:21）。{Ed 173.3}

　　上帝在祂的律法中已經闡明了那作為一切真興盛──無論國家或個人真興盛之基礎的原則。摩西曾向以色列人推薦這律法說：「這就是你們在萬民眼前的智慧、聰明。」「因為這不是虛空與你們無關的事，乃是你們的生命」（申4:6；32:47）。上帝所應許賜給以色列的福分，祂也必在相同的條件下和相同的程度上賜給天下每一個國家和每一個人。{Ed 174.1}

　　地上每一個統治者所有的權柄，都是上天所賜的。所以他們的成功全在乎他們如何運用這種個權柄。那神聖的「守望者」對每一個人說：「你雖不認識我，我必給你束腰」（賽45:5）。但以理對尼布甲尼撒所說的話，也是對每一人所講生命的教訓：「以施行公義斷絕罪過，以憐憫窮人除掉罪孽，或者你的平安可以延長」（但4:27）。{Ed 174.2}

　　人若能認識到這一切──明白「公義使邦國高舉」，而且「國位是靠公義堅立」，「也因仁慈立穩」（箴14:34；16:12；20:28），並看明這些原則如何藉著那位「廢王、立王」的上帝能力的顯現而發揮出來——他們才能認識到歷史的真哲學。{Ed 175.1}

　　惟有聖經清楚地闡明這件事。聖經指明邦國的強盛像個人的興旺一樣，不在於那似乎造成他們富強的機會或條件，也不在於他們所誇耀的偉大，而是根據他們忠心實現上帝旨意的程度。{Ed 175.2}

　　古代巴比倫的歷史，是說明這個真理的實例。大樹的比喻向尼布甲尼撒王展示了設立國家政權的真正目的。那樹「高得頂天，從地極都能看見，葉子華美，果子甚多，可作眾生的食物，田野的走獸，卧在蔭下，天空的飛鳥宿在枝上」（但4:11-12）。這代表了成全上帝旨意之政權的特性——一個保護和建立國家的政權。{Ed 175.3}

　　上帝高舉巴比倫，是為了實現這個旨意。她興旺起來，達到了財富與權勢的顛峰，是以後的國家所無法匹敵的。聖經用「金頭」（但2:38）作為這個國家的表號，是非常合適的。{Ed 175.4}

　　但尼布甲尼撒王卻沒有認識到那高舉他的能力。他心裡驕傲，說：「這大巴比倫不是我用大能大力建為京都，要顯我威嚴的榮耀嗎」（但4:30）？{Ed 175.5}

　　巴比倫沒有成為人類的保護者，反而成了驕傲殘忍的壓迫者。聖經描寫以色列領袖的貪婪與殘暴，也說明了巴比倫和世界有史以來一切國家敗亡的原因：「你們吃脂油，穿羊毛，宰肥壯的，卻不牧養群羊。瘦弱的，你們沒有養壯；有病的，你們沒有醫治；受傷的，你們沒有纏裹；被逐的，你們沒有領回；失喪的，你們沒有尋找；但用強暴嚴嚴地轄制」（結34:3-4）。{Ed 176.1}

　　「守望的聖者」向巴比倫的統治者宣判說：「王啊，有話對你說，你的國位離開你了」（但4:31）。

　　「巴比倫的處女啊，下來坐在塵埃，……

　沒有寶座，要坐在地上，……

　迦勒底的閨女啊，

　你要默然靜坐，進入暗中，

　因為你不再稱為列國的主母」（賽47:1-5）。

　　「住在眾水之上多有財寶的啊，

　你的結局到了!你貪婪之量滿了!」

　　「巴比倫素來為列國的榮耀，

　為迦勒底人所矜誇的華美，

　必像上帝所傾覆的所多瑪、蛾摩拉一樣。」{Ed 176.2}

　　「我必使巴比倫為箭豬所得，又變為水池；我要用滅亡的掃帚掃凈他；這是萬軍之耶和華說的」（耶51:13，賽13:19；14:23）。{Ed 176.3}

　　上帝讓每一個登上歷史舞台的國家在地上有它相當的地位，以便決定它是否能成全那「守望的聖者」的旨意。預言已經描述了世界各大帝國的興衰──巴比倫、瑪代波斯、希臘和羅馬。在這幾個國家中，猶如在較小的國家中一般，歷史都已重演。每一個國家都經過了一段試驗時期，結果都失敗了。它的光榮消退了，它的權力過去了。結果由別的國家起而代之。{Ed 176.4}

　　列國雖然都拒絕了上帝的公義原則，並因此造成自己的敗亡，但世世代代以來，上帝掌管萬事的旨意顯然仍在運作著。{Ed 177.1}

　　先知以西結在他流亡於迦勒底國時所見的異象，也教導了這一教訓。以西結在想起痛苦的往事和苦難的凶兆而心裡憂傷之時見到了異象。他祖先的土地荒蕪了。耶路撒冷無人居住。先知自己也在一個崇尚野心與殘暴的異邦流亡。他到處看見暴虐與罪惡，就感到傷心，晝夜哀哭。但那向他顯示的表號，說明有一種「勢力」超越地上一切執政者。{Ed 177.2}

　　以西結在迦巴魯河邊看到一陣似乎來自北方的旋風，「隨著有一朵包括閃爍火的大雲，周圍有光輝，從其中的火內發出好象光耀的精金」，還有幾個輪*「輪中套輪」，由四個活物所推動。在這一切以上，「有寶座的形像，彷彿藍寶石，在寶座形象以上有彷彿人的形狀。」「在基路伯翅膀之下，顯出有人手的樣式」（結1:4,26；10:8）。輪*的結構極為複雜，初看似乎混亂，但它們轉動時卻完全協調。有天上的「活物」常被那隻出現在基路伯翅膀之下的手支持著、引導著，並且時常在那裡推動那些輪*。在這一切之上，還有那亘古常在者坐在藍寶石的寶座上，而寶座的上方有一道虹作為上帝慈憐的標誌。{Ed 177.3}

　　那象輪*的複雜結構怎樣受那隻出現於基路伯翅膀之下的手所引導，人間的複雜活動也照樣受上帝的控制。那坐在基路伯以上的主宰，今日仍然在邦國的紛亂與擾攘中指導時事的變化。{Ed 178.1}

　　相繼興起的各國都其指定的時間和地點；它們的歷史不知不覺地證明了一項真理；其意義是它們所無從知曉的，卻宣示給我們。上帝在祂的大計劃中為每一個國家和每一個人安排了一定的地位。今日的每一個人和每一個邦國都要受那一位絕無錯誤之上帝手中的「線鉈」的試驗。人人都在因自己的選擇而決定自己的命運，而上帝則掌管一切，要成全祂的旨意。{Ed 178.2}

　　那位「自有永有」的上帝在聖經中所啟示的預言，把歷史的事件一一接聯起來，從亘古直到永遠，如此向我們指明，我們今日在歷史的過程中已經到了哪一個階段，並且使我們知道將來必有何事發生。直到今日，凡預言所說必要成就的事，都已經從歷史的事實中一一實現，所以我們可以確知那尚未成就的事也必依次實現。{Ed 178.3}

　　聖經清楚地預言了地上各國的最後傾覆。在上帝對以色列最後的國王宣判的預言中有以下的信息：{Ed 179.1}

　　「耶和華如此說，當除掉冠，摘下冕，……使卑者升為高，使高者降為卑，我要將這國傾覆，傾覆，而又傾覆，這國也必不再有，直等到那應得的人來到，我就賜給他」（結21:26-27）。{Ed 179.2}

　　從以色列摘下的冠冕，相繼傳給了巴比倫、瑪代波斯、希臘和羅馬。上帝說，「這國也必不再有，直等到那應得的人來到，我就賜給他。」{Ed 179.3}

　　那個日期近了。今日的時兆說明我們已經臨到重大而嚴肅事件出現的關頭。我們世上的每一件事都在大大地動蕩著。救主所說在祂復臨之前必定發生的事，已經實現在我們的眼前：「你們也要聽見打仗和打仗的風聲，......民要攻打民，國要攻打國，多處必有飢荒、地震」（太24:6-7）。{Ed 179.4}

　　現時代對於一切生活在世上的人乃是一個極有意義的時代。許多國家的領袖和政治家，負有重責握有大權的人，以及各階層的有心人士，都在凝神注意那在我們四圍發生的大事。他們很注意當前的國際形勢。他們看到每一個屬世的勢力都呈現著非常緊張的狀態，所以他們都看出將有重大而決定性的大事發生──全世界已經臨到一個驚人的危機。{Ed 179.5}

　　天使現今仍在約束著戰爭的風，使它在世人未得到厄運的警告之前不吹在地上；但風暴正在密集，準備傾降大地；等到上帝吩咐天使放鬆四方的風時，戰爭的場面將是筆墨所無法形容的。{Ed 179.6}

　　惟有聖經的教訓能幫助我們對這些事實得到正確的認識。聖經預先指出世界歷史最後幾幕的重大事件，這些事件已經有影兒投到前面，而且他們的來臨使全地震動，以致人「都嚇得魂不附體」。{Ed 180.1}

　　「看哪，耶和華使地空虛，變為荒涼；又翻轉大地，將居民分散；……因為他們犯了律法，廢了律例，背了永約。所以地被咒詛吞滅，住在其上的顯為有罪。……擊鼓之樂止息，宴樂人的聲音完畢，彈琴之樂也止息了」（賽24:1-8）。{Ed 180.2}

　　「哀哉，耶和華的日子臨近了！這日來到，好像毀滅從全能者來到。……谷種在土塊下朽爛，倉也荒涼，廩也破壞，因為五穀枯乾了。牲畜哀鳴，牛群混亂，因為無草；羊群也受了困苦。」「葡萄樹枯乾，無花果樹衰殘，石榴樹、棕樹、蘋果樹，連田野一切的樹木也都枯乾；眾人的喜樂盡都消滅」（珥1:15-18，12）。{Ed 180.3}

　　「我心疼痛!……我不能靜默不言，因為我已經聽見角聲和打仗的喊聲。毀滅的信息連絡不絕，因為全地荒廢。」{Ed 180.4}

　　「我觀看地，不料，地是空虛混沌；我觀看天，天也無光。我觀看大山，不料，盡都震動，小山也都搖來搖去。我觀看，不料，無人，空中的飛鳥也都躲避。我觀看，不料，肥田變為荒地，一切城邑在耶和華面前，……都被拆毀」（耶4:19-20，23-26）。{Ed 181.1}

　　「哀哉，那日為大，無日可比，這是雅各遭難的時候，但他必被救出來」（耶30:7）。{Ed 181.2}

　　「我的百姓啊，你們要來進入內室，關上門，隱藏片時，等到忿怒過去」（賽26:20）。

　　「耶和華是我的避難所；

　你已將至高者當你的居所，

　禍患必不臨到你，

　災害也不挨近你的帳棚」（詩91:9-10）。

　　「大能者上帝耶和華，已經發言招呼天下，

　從日出之地到日落之處。

　從全美的錫安中，上帝已經發光了。

　我們的上帝要來，決不閉口。」

　　「祂招呼上天下地，

　為要審判祂的民，……

　諸天必表明祂的公義，

　因為上帝是施行審判的」（詩50:1-6）。{Ed 181.3}

　　「錫安的民哪，……耶和華必救贖你脫離仇敵的手。現在有許多國的民聚集攻擊你，說，願錫安被玷污，願我們親眼見她遭報。他們卻不知道耶和華的意念，也不明白祂的籌劃。」「因為人稱你為被趕散的，說，這是錫安，無人來探問的。」「耶和華說：我必使你痊癒，醫好你的傷痕。」「我必使雅各被擄去的帳棚歸回，也必顧惜他的住處」（彌4:10-12；耶30:17-18）。

　　「到那日人必說，看哪！這是我們的上帝；

　我們素來等候祂，祂必拯救我們，

　這是耶和華，我們素來等候祂，

　我們必因祂的救恩歡喜快樂。」{Ed 181.4}

　　「祂已經吞滅死亡直到永遠；主耶和華必……除掉普天下祂百姓的羞辱；因為這是耶和華說的」（賽25:9，8）。{Ed 182.1}

　　「你要看錫安我們守聖節的城，你的眼必見耶路撒冷為安靜的居所，為不挪移的帳幕，……因為耶和華是審判我們的，耶和華是給我們設律法的，耶和華是我們的王」（賽33:20-22）。{Ed 182.2}

　　「卻要以公義審判貧窮人，以正直判斷世上的謙卑人」（賽11:4）。{Ed 182.3}

　　那時上帝的旨意就必成全；祂國度的原則也必被天下萬民所尊重。

　　「你地上不再聽見強暴的事；

　境內不再聽見荒涼毀滅的事。

　你必稱你的牆為拯救，

　稱你的門為讚美。」

　　「你必因公義得堅立，

　必遠離欺壓，不至害怕；

　你必遠離驚嚇，驚嚇必不臨近你」（賽60:18；54:14）。{Ed 182.4}

　　那些蒙啟示看到這些偉大景象的先知，渴望明白其中的全部意義。他們「詳細地尋求考察，……考察在他們心裡基督的靈，……是指著什麼時候，並怎樣的時候。他們得了啟示，知道他們所傳講的一切事，不是為自己，乃是為你們，……天使也願意詳細察看這些事」（彼前1:10-12）。{Ed 183.1}

　　自從我們的始祖離開伊甸園以來，上帝的兒女常為這些事儆醒，等候，渴望並祈禱，而我們今日竟已臨到這一切事情實現的時候，這些描述即將來臨之事的經文對於我們應該有何等重大的意義，何等深切的關係啊！ {Ed 183.2}

　　在當今面對最後大危機的時候，世人像世界第一次毀滅之前那樣，一心追求享樂和滿足情慾。他們專顧那看得見的和暫時的事，忽略了那看不見的永遠的事。他們為了那經使用就朽壞的事物，竟不惜犧牲不朽的財寶。他們的思想需要提高。他們對生命的觀念需要擴大。他們需要從世俗的醉生夢死中喚醒。{Ed 183.3}

　　我們應該從聖經所闡明的邦國興亡史中，認識到外表和屬世的榮耀是多麼虛幻。強大富麗，空前絕後的巴比倫——它的威力與炫耀在當時的人看來，似乎是穩固和永久的──現在竟完全過去了！它已經象「草上的花」一樣衰殘滅亡了。凡不以上帝為基礎的，都必如此消滅。惟有與祂的旨意完全一致而表現祂品德的，才能永遠長存。世界上唯一永恆的事物，就是祂的原則。{Ed 183.4}

　　這些偉大的真理是老年和青年所必須學習的。我們需要研究上帝的旨意如何在列國的歷史和有關未來之事的啟示中逐步實現，這樣就能對於人所能看見和不能看見的事物作出正確的估計，並學知人生的真正目的究竟是什麼。我們既能從永恆的觀點上去觀察短暫的事物，就為最真實、最高貴的目標而生活。我們就這樣在地上學習了祂國度的原則，成為其中的國民，就準備好在祂復臨時與祂一同承受這個國度。{Ed 184.1}

　　那日子臨近了。所剩下可供領受教訓、完成工作、改變品格的時間，實在是太短了。{Ed 184.2}

　　「人子啊，以色列家的人說：『他所見的異象是關乎後來的日子；所說的預言是指著極遠的時候。』所以你要對他們說：『主耶和華如此說，我的話沒有一句再耽延的，我所說的必定成就。這是主耶和華說的」（結12:27-28）。{Ed 184.3}