麥琪的故事 （3）夏收的日子

春天來了，地里的油菜已長得半身高，開出了黃色的小花。麥子長得肥綠肥綠的，微風吹過來，麥田就像一湖綠水。一片片黃色的油菜地，夾在滾滾綠色麥浪中，田園裡一片黃色，一片綠色，這番景色真是太美麗了！麥琪扛著鋤頭走在田埂的小路上，呼吸著散髮油菜花香的新鮮空氣，她還是第一次領略這般美好的田園春色，眼前的一切讓她感到心曠神怡。以前有個老農曾經告訴麥琪：「你看看這個田裡好看吧？黃一片綠一片的，等到這兩片地的顏色變了，黃的變綠，綠的變黃，那麼一年的辛苦日子就開始了」。麥琪當時沒有聽懂老農這話的意思。

到了這個時節，村民們開始在暖棚里培育棉花和水稻秧了。他們先把育秧的地整平，拉成面積約三尺寬十幾尺長的多塊地，在每一地塊上蓋一層淤泥，等淤泥幹了，再覆蓋上一層細土，然後在土層上划好一寸半左右的方格子，每個方格里播下一、二粒棉花籽。這些棉花籽是在去年秋收摘了棉花后選出來的種子。完成播種后在土表面撒上足夠的水，蓋上塑料薄膜。這樣等四、五個星期就可以移栽棉花了。當然中間還要檢查溫度和濕度，如果溫度太高，就要把兩頭的塑料薄膜打開透風。培育水稻秧苗的程序和育棉花差不多，只是撒的種子不一樣，而且土壤必須保持足夠的濕度。

過了幾個星期，地里的麥子開始成熟了，麥穗沉甸甸地垂著，十分飽滿。菜花謝了后結出了飽滿的油菜籽夾，綠油油的。還真是如同老農說的，兩片地換了顏色。

這個時候村民們開始為夏收做準備了。他們把打麥機，砸油菜籽機，鼓風機等所有的農機設備拿出來仔細檢查，把打穀場地上的破水泥修補好。牛伯也把牛犁的刀磨得又快又亮，每天都把牛喂得飽飽的，讓它好好休息。

玲娣和她媽媽來到麥琪的住地，檢查了她的鐮刀是否鋒利，扁擔是否結實，竹箕的繩子是否牢固，還叫了牛伯的啞巴兒子來幫麥琪磨鐮刀。當地的婦女不戴草帽，而戴那種上面綉著十字花的「兜頭」，其實就是一塊長方形的布，在後面打個結，套在頭上，可以防晒。玲娣送給麥琪一個，還說等有空了教麥琪做。

麥琪的外婆覺得麥琪會沒有時間做飯，所以特地從城裡來鄉下幫忙。麥琪與外婆感情十分深厚。從麥琪記事的時候，外婆就一直和麥琪一家人住在一起。第一個農忙，有外婆在，她好像覺得心安一些。外婆是個開朗的人， 來了沒幾天就和左鄰右舍的村民打成了一片。她對灶台燒飯，水井打水，河邊洗衣，倒馬桶等這些家務活並不生疏。後門的桂囡常叫兒子幫著外婆打井水；對門的彩娣也時常跑來幫外婆點爐灶。外婆很高興村民們來幫忙，對麥琪說這些鄉下人還真是蠻好的啊。

當麥田泛出一片金黃色的時侯，夏收的日子到了。農民們要在一個月的時間裡，收油菜籽，當地人叫「捉菜」，割麥子當地人叫「捉麥」，收去油菜的地要全部耕一遍，整平后種上棉花；收去麥子的地，犁地后要立即灌水插上稻秧。

夏收先從收油菜開始。隊長開始分工，有的去「捉菜」，就是把油菜桿砍下放在田裡，有的去挑菜，就是把砍下的油菜捆起來，然後挑回來放在打穀場上曬。麥琪被分配去「捉菜」。來了幾個月，麥琪已可以和二等工的村民一起勞動了。二等工的基本上是隊里的婦女和像招娣這樣中學畢業不久的年輕人。

麥琪跟著大家來到油菜地。這時的油菜杆子上都是菜籽夾，成熟了但沒有掉下來。由於賣油菜籽是隊里收入的一部分，村民們都比較小心，盡量不讓菜籽掉在地里。大家用鐮刀把油菜桿砍下後放在旁邊，壯年男子和小夥子們就把它們捆起來， 一擔一擔地挑到穀場上，曬到八分干時，就放在扎菜籽機上滾，讓菜籽都打在地上，然後掃在大竹匾里，曬乾了再去賣。

麥琪第一次用鐮刀，當然不熟練，彎著腰捉菜時還怕鐮刀砍到腳上，每人「捉菜」一壠地，不一會兒，麥琪就被遠遠地甩在大家的後面。隊長從老遠處喊：「麥琪，慢慢來，不要急」。就在這個時候，麥琪突然看見招娣和玲娟從前面跑過來了，她們兩個一下子刷刷刷地砍，幫麥琪的一壠捉了不少菜杆子，她們是來幫麥琪追趕上大家的！玲娟和招娣年齡相仿，雖然她沒有去讀初中，可她和招娣兩人是好朋友，經常與麥琪來往。農忙前，她們晚上吃完晚飯，會來麥琪的屋子裡玩，一邊納鞋底，一邊聊天。麥琪非常感激村民小姐妹的幫助。

農忙的勞動時間真是長，天蒙蒙亮就出工，晚飯後還要到打穀場上去扎菜籽，打麥子，大約要干到10點左右才收工。外婆看了真心疼，看著麥琪手心裡的血泡，直搖頭，連連說：」小娘魚作孽呀」，蘇州話的意思是「小姑娘真是可憐啊」。

收了油菜，再割麥子。捉麥的活更辛苦，因為麥桿比較硬，鐮刀一上午就用鈍了，中午吃飯時間還要磨刀。麥琪不會磨鐮刀，有時讓啞巴幫忙。可農忙季節大家都很忙，沒有時間。麥琪只好應付著。由於鐮刀不快，再加上麥琪操作不熟練，所以手掌上很快起了很多的泡。一開始是血泡，後來是水泡，泡破了就鑽心地疼。漸漸地，這些泡都變成了老繭。

割麥子的時候，油菜地已收乾淨了。牛伯套著牛，把地犁了一遍，然後整好地，大家把棉花秧種上去。育秧地離種植地有一定的距離，需要用竹箕裝了秧苗挑過去。麥琪開始了學挑擔，一開始不習慣，好像扁擔要從肩上滑下來似的。還好，竹箕里的秧苗不是很重，她慢慢地學會了。幾天下來，肩膀又紅又腫，還磨掉一層皮。

夏收到了最後一步，就是把麥地用牛拖著犁拉幾遍，整平后灌上水，把水稻秧插下去。壯年男勞力把秧挑到水田邊，把水稻秧一把一把地扔在水田裡。大家捲起褲腿，赤著腳，到水田裡把秧苗分開，彎著腰，把秧插到水田裡。麥琪也和大家一樣，彎著腰，褲子卷到膝蓋，赤腳在水田裡插秧。有一次，麥琪突然間覺得小腿上怎麼有點癢，一看是一條蟲叮在上面，她嚇了一跳，忙用手把它拍掉，可被叮的地方開始流血了！麥琪嚇得大叫了一聲，旁邊的農民聽見了，馬上知道是怎麼回事，就說「被螞蝗叮了吧？沒事的，拍掉就好了，出血的地方用手指按一會，馬上就會止住的。」 麥琪從小怕這類昆蟲，以前在家的時候，只要見到鼻涕蟲，聚集的螞蟻，還有菜蟲，都會驚叫起來。現在連螞蝗都叮到腿上來了，她真是覺得毛骨悚然。

近一個月的夏收，每日起早貪黑，捉麥，捉菜，插秧，植棉花，對一個剛滿17歲的女孩子來說真是太艱苦了。可是麥琪咬著牙，一聲不吭地挺了過去。這時她才懂得和理解了老農說的「一年的辛苦日子開始了」的真正含義。