社會的任何時代,任何制度都會有階層之分,如果敵對到一定程度還會有階級之分,社會的這種階級和階層得劃分,有的是隨著人類社會的發展而自然形成的,有的是社會的統治階級強制形成的,但不管怎樣,這是每個人都必須面對的一個現實問題。
對社會階層的劃分可分為「粗分」和「細分」,粗分是很簡單的劃分,基本上可以分為兩個層:從政治上分,可分為統治者和被統治者,從經濟上分,可分為是窮人和富人,簡單得很,幾乎每個時代的社會都是如此。細分那就複雜的多了,就拿改革開放前的中國來說吧,有「工、農、兵、政、商、學、黨」,光是比較底層的農民就分為:貧農、中農、和下中農。世界各國的階層也大致如此。
然而,這種階層反映到海外華人身上就大不一樣了,他們生活在世界的不同國家,由於地域、文化、經濟、政治、宗教等等諸因素的不同,區分階層的標準也有差異,海外華人的階層概念比較模糊。所以,在這裡用「群體」來淺談。
遍布在海外華人大致有5千萬左右,主要有兩大」群體「組成:移民和留學 。
移民群體又可分為兩個小群體:老一代移民和移」二代「(移民後裔)。老一代移民最辛苦,排期等待多年,拖家帶口來到異國他鄉,拚命做工,拚命掙錢養家糊口,只關拼經濟,由於他們的文化水平和語言能力的限制,有心無力談政治;移二代的情況就大不相同了,他們大部分都能夠融入到當地社會不同階層去,有文化,有知識,有水平,不只是拼經濟,同時也能參與政治。
留學群體以得到獎學金的學生為主體,這部分人畢業后多數留下工作,有語言,有文化,有知識,一工作就能自理自立,由於這個群體大都是在母國完成了大學甚至是研究生的學業,算是學貫中西,他們清楚的知道什麼是母國,什麼是外國,有自己獨立思考和見解,或多或少的已融入的當地社會的主流。
留學群體當中還有一部分是自費留學,這部分人成分比較複雜,但有一個共同點是家中條件比較好,有的也是大學後來深造的,有的從上高中開始,還有的甚至是初中小學和學前班,他們當中的大部分人既不知道什麼是真正的國外,也不知道什麼是真正的母國,留學可以說是實現父母的夢想,是家中財富的延長,畢業后海歸的見多,除學習外,娛樂為主,很少關心當地的政治經濟。
總之,各種想法無不打上階層的烙印。
除以上兩大群體之外,還有一些小的群體,諸如:婚嫁的、偷渡的、各類政治庇護的等等,這裡就不一一贅述了。