又到螃蟹橫行時

左圖就是藍螯蟹，因其螯顯藍色而得名；右圖是市場上的螃蟹

這些是釣蟹用的工具

至於大閘蟹，此間每年自國內空運而來，不過市場上好像未見過，只在餐館里才能品嘗到成品，價格也相當昂貴。回想起小辰光吃的蟹，那時在吳江大閘蟹也算是應季的佳肴了，但絕不是昂貴到要打上激光商標的天價貴族蟹。那時我記得姆媽買蟹回來經常是手中拎著用稻柴紮起的一串，每隻蟹都用稻柴繩紮起打結後上面再疊上一隻蟹，就這樣逐只疊起，每串大概十來只。那蟹只只鮮活，還不停吐著泡沫，拎在手裡好像提著一串肥皂泡。回家后拆繩時如果弗當心，手指頭會給蟹螯夾傷，或者手腳弗快，居然讓螃蟹橫行跑掉，吃蟹后兩三天在水缸后才發現孤零零的一隻螃蟹在那裡藏著，這種哭笑不得的事情好像每年都發生過。

吃蟹講究『九雌十雄』，陰曆九月份的雌蟹蟹黃飽滿，瓣開蟹殼裡面是黃澄澄的一片，而陰曆十月的雄蟹蟹膏正肥，腔內有一塊半透明的蟹油，肥香可口。

說起雌雄蟹，偶姆媽一直記得一樁事體，真箇是好白相。有一年伊跟著農業局領導下鄉檢查工作，隨隊的有各公社的負責農業的幹部。行程到了廟港后，主人招待吃蟹，席上一人五隻蟹，領導桌上每人五隻全是雌蟹，普通幹部每人是四雄一雌。結果隨隊的橫扇公社幹部大光其火，就對同席人說：「幾隻蟹有啥稀奇，下一站是橫扇，由我來招待，保證你們吃得滿意。」在座的人全曉得，原來太浦河西口的節制閘就緊鄰橫扇，正位於螃蟹洄遊的要道上，所以在橫扇出產的是真正的大閘蟹。到了橫扇的當夜，果然主人也是招待吃蟹，一人六隻，而且全是雌蟹。於是席上就有人尋開心道：「咦！哪夯橫扇格廊廂才是雌蟹？」 那橫扇幹部就答道：「雄蟹才跑到廟港去了，所以偶俚橫扇只出雌蟹。」聽者全都會心地笑起來，眾人接著大快朵頤。 

當年修建太浦河節制閘

大閘蟹學名為中華絨螯蟹，廣泛分佈於*的中國朝鮮等地，所以不管是河蟹也好，湖蟹也罷，從生物學上分類都屬於大閘蟹，因此用基因分析的手段來分辨是否陽澄湖大閘蟹根本不可能。上世紀七十年代時人們尚未掌握螃蟹的人工養殖技術，所以那時吃的都是天然的野生大閘蟹。而且自五十年代起，因水利工程的興建，很多螃蟹的天然洄遊河道都被阻斷，所以需要人工捕撈蟹苗后，再到河道上游放養。偶家最早住在中心巷七號，隔壁是王彬春劉寶群夫婦，他們都在水產局工作，那時候就聽說每年要到崇明島外的長江口，夜間出海用大功率的漁燈來引誘蟹苗，捕撈后再運回吳江放養。

每年螃蟹上市季節，江南的河道湖盪里，竹籪連綿，夜裡蟹燈幾盞。鄉民在潮水河港中，以毛竹為樁，細竹為簾，插至河底，謂之「籪」，其實就是阻斷了魚蝦蟹通道的意思。蟹籪兩邊布以回龍，直通水底下大型竹簍，潮起潮落時，兩邊有魚蝦游過時，便會「請君入甕」。河道中間自會留出幾米寬的航道，利用竹簾子的彎曲和彈性，可供來往船隻經過。夜間竹籪上掛起蟹燈，利用螃蟹的趨光本性，它們就會沿竹籪向上爬，漁民就搖船沿籪聞聲雙手齊捉，置於蟹簍中。明代王叔承的《雨後雜興三首》中有：「野水平溪橋，波翻蓼花亂，砧竹編青籃，門前開蟹籪。」 詩中描繪的就是這種情景。

左圖為蟹籪，右圖為蟹籪夜捕

那時候食蟹也就兩種做法，水煮和面拖。當年物資供應緊張，柴火食油諸物皆乏，要清蒸的話，煤球爐火力不足，要吃油炸蟹，對不起，菜油須憑票供應，炒菜都剛剛夠，哪有多餘的。如果蟹只夠大，那就白水煮熟，再配以姜醋醬油；要是蟹只略小，那就斬成兩半，切口處裹上麵粉以防止蟹黃流失，再在鍋中翻炒而成，此謂『面拖蟹』。上桌后合家圍坐，這時屋裡大人就會叫我們小八喜如何吃蟹，比如蟹殼翻開后如何找到『法海和尚』，如何根據蟹臍的寬窄來辨別蟹的雌雄，有時也會給我們講一些螃蟹和吃蟹的典故。