看遍世界最長的街道Yonge央街(7)「北約克」的名頭最響

往北穿出401高速公路下的隧道，豁然間央街幻變為另一副模樣。

從Lawrence和York Mills一路走來的那種綠色，靜謐，祥和，放慢腳步的城郊花園消失了，映入眼帘的滿是沿著央街向北延伸的水泥森林。

匆忙的人流，喧囂的車流，逼仄的空間，閃爍的燈光，琳琅的櫥窗，是一幅時尚都市的標準畫像。

那樣的突然，讓走走聊聊有些措手不及，也有桃源夢醒的感覺。

很快又到多倫多另一條著名的東西通衢Sheppard大道。站在十字路口的摩天樓下，走走聊聊不禁想到Joseph Sheppard在此的拓荒史。追溯到19世紀中葉，如今十字街頭的周邊廣大區域，只見農田，不見住家。他在泥濘鄉道夾還很狹窄的央街西北角搭建了一座原木小屋居住。後來又建作坊和小飯館，生意紅紅火火。1860年，開了家後來在邊上建了雜貨店。這稱為Joseph Sheppard House的雜貨店，很快吸引周邊居民；1880年店內設代辦郵局；後來又成為多倫多到Richmond Hill馬車線的停靠點；也是奶農銷售點和一些農工商產品代銷點。小店自然就成為Lansing社區的心臟和地標；慢慢地，居民們也就稱店前的東西向鄉道為Sheppard大道。

二十多年前，緣於城市開發，銘刻城市歷史的老店鋪建築被整體遷至不遠處的Dempsey公園。現在街頭有銘牌記之。

Sheppard 和北邊Finch之間的這段央街，是整個央街，乃至六市合併前，唯一可以和多倫多下城媲美的商業區，而且具有獨立都市CBD的功能。聯邦政府辦公樓：

原因是在1998年六市合併為如今的多倫多市之前，這裡是North York北約克市中心。當時，唯一能單挑舊多倫多市的也只有它。北約克市政廳：

這種不服輸的勁頭同樣反映在公共建築方面，比如現在的北約克圖書館，是原來的北約克市圖書總館，有6至7層高，就是在如今的多倫多市立圖書館系統，也僅次於Reference圖書館，其它的難以望其項背：

Toronto Centre for the Arts則是多倫多市中心外的唯一演藝中心，也是北約克當時為了和多倫多爭一日之長而建：

現在的多倫多教育局總部大樓，則是以前的北約克教育局所在地:

以末代市長命名的市政廳廣場Mel Lastman Square，其精彩也毫不輸於市中心的多倫多市政廳廣場。北約克最自豪的是，新多倫多的第一任市長也由Lastman擔當。正是如此，在多倫多人眼裡，狹義的北約克便是這裡，北約克的名頭最響。

一路的摩天建築，或是商業辦公，或是酒店住宅。

沿街的店招，則密密麻麻，花花綠綠地擠在一起，即便躲在熙熙攘攘的人群里，也依然十分搶眼。

各種店鋪和事務所齊全，足以滿足市民的日常生活，自然也少不了大型室內購物中心：

比如集超市，影院，餐廳，禮品店和大型連鎖鋪等為一體的Empress Walk：

不過，最多的店鋪一定是餐館，用三步一崗，五步一哨來形容，毫不為過。

它們多半生存在等待拆建的老式街麵店鋪里，見縫插針地安坐在樓宇間，給街區增添了無盡的風情。

菜式的國際化多樣化在大多倫多也是獨一無二的。除了法國，希臘和義大利等各式歐洲菜館外，還有泰國，越南和日本等亞洲菜系，最多的當然是中國和韓國餐館，因為有高百分比的中韓友人混雜居住。

午間的流動餐車，則是又一道都市風景線，走走聊聊非常喜歡。

北約克的地標，應該是Mel Lastman廣場。在央街入口，有一個算是廣場招牌，又有點象現代雕塑的東西，為廣場的標誌，上面有即時溫度顯示，還有描繪北約克歷史的刻畫。

這裡正是原來的北約克市政廳所在地，如今繼續以North York Civic Centre名義開展市政服務。這座市政廳於1979年落成，曾獲得1982年的總督建築獎，就是現在看來依舊大氣，漂亮，摩登。

夏日止水如鏡的方塘，到了冬天則可以穿著冰鞋自由滑翔。穿越廣場的是人工河和人工瀑布，是歇腳的好地方。再加上高低錯落的地形，綠綠的草坪，尖頂圓亭，使得整個廣場更象一個公園。

因此，散落的長椅里，總是少不了閑散的居民和過客。最低處的表演台，每年節慶不斷，比如加拿大國慶，爵士音樂節，多元文化節，還有夏日每周四的農夫市場，非常熱鬧。

摩天大樓Empress Walk那背著央街的東側，只有寧靜。和喧鬧的商業街絕然不同。

這裡有一個街心花園Princess Park。可以講，不是附近的居民，是不會留意到花園的中間矗立著一座四層樓高的鐘塔殘垣的。

塔身不是很規整，一看便是老樓的部分遺存。這便是北約克第一棟市政廳的鐘樓。1922年，北約克在Bridle Path，Hogg's Hollow，York Mills，Willowdale和Bayview Village等小鎮的基礎上合併成立。次年，第一棟市政廳大樓便在Empress Walk身下落成。這是一棟典型的北美殖民式樣市政建築，紅磚，兩層。不久又建風格一樣的北約克第一棟消防站。1989年，兩棟城市歷史建築因城市建設而犧牲，只留下保護性修復的孤零零塔樓。塔樓上保留了原來的鐘，浮雕，大門，給人以斷牆殘垣之感，滄桑之感。

因為是紅磚砌就，走走聊聊有一次緩緩駛過時就瞧見記在心裡了，並記得一定要來一探究竟。因此，城市歷史是要去尋找的。

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