美國全國廣播公司NBC本星期二發表了一篇題為《Porn stars and grooming allegations: How the Trump-DeSantis cold war turned hot》的文章,指出:特朗普和德桑提斯之間的冷戰已經變成熱戰了。
原因是被各界看好的2024年總統選舉潛在候選人,佛羅里達州州長德桑提斯,在沉默兩天後不但沒有堅決響應特朗普因對其被刑事訴訟而發起的抗議號召,反而嘲笑特朗普涉及黃色事件指控,引起了特朗普的強烈不滿和憤怒反擊。
德桑提斯曾經是特朗普的小弟,他能在2018年當上佛州州長全靠時任總統的特朗普鼎力支持,在他以微弱票數贏得州長后,也曾感激涕零,跟在大哥後面亦步亦趨,事事模仿特朗普,因此贏得了小特朗普的綽號。
這麼一個特朗普的鐵杆小弟,理應在老大大聲疾呼后第一時間站出來力挺,沒想到他竟保持沉默兩天,即使本來與特朗普並不融洽的眾議院議長、前任副總統都挺身而出,他仍無動於衷。幾天後,在記者的追問下才緩緩開了金口。他輕描淡寫地批評了紐約市檢察長后,話鋒一轉笑著說:「我不知道向一個色情明星支付封口費,是為了確保對某種所謂的外遇保持沉默,」當場引起鬨堂大笑。媒體是這樣描寫的:「Ron DeSantis takes a shot at Trump, drawing laughter」(羅恩·德桑提斯向特朗普開火,引起笑聲)。
他接著說:「我只是,我不能說這些,但我可以說的是,如果你有一個檢察官無視在他的管轄範圍內每天發生的罪行,而是選擇回到很多很多年前,試圖利用色情明星的封口費,你知道,這是一個追求政治議程和把辦公室武器化的例子。」言下之意是:針對特朗普的起訴,當然也是一個案件,不過民主黨檢察長不去對付當前的大量案件,卻專註於過去的案件,實在有點輕重不分,把法律變成黨爭武器。
特朗普聽了大怒,馬上在他的社交媒體網站Truth social上發了一個短貼,以個人名義回擊德桑提斯,嘲諷過去的小弟有不當性行為的問題。寫后感到不解氣,收回后又發了個長貼,指德桑提斯昔日當教師時行為不端,並轉發一張1名男子被3名少女包圍的照片,附圖說明德桑提斯早年在喬治亞州當中學教師時,曾與未成年學生一起舉行派對,不但喝酒更與學生摟抱,類似「戀童」的行為令人作嘔。
最使特朗普陣營憤怒的是他把特朗普與民主黨檢察長的鬥爭說成是馬戲團的把戲。德桑提斯這樣說:「我們沒有參與此事,也不會參與,我沒興趣參與人造馬戲團表演。」差一點就把特朗普和檢察長都說成是馬戲團小丑了。
特朗普極具憤怒,他的兒子小唐納德 •特朗普當即在推特上回擊道:「所以德桑提斯認為,民主黨利用法律武器起訴特朗普總統是一個人為的馬戲,不是一個真正的問題……純粹的弱點。現在我們知道為什麼他整個周末都在沉默。他完全被卡爾•羅夫、保羅•瑞安和他的億萬富翁捐助者所擁有,他是有錢人的一個傀儡。」
德桑提斯的挑釁讓共和黨人和特朗普的盟友深感驚訝。特朗普的高級顧問傑森·米勒猛烈抨擊了德桑提斯在採訪中的說辭。他在社交平台發帖稱:「德桑提斯終於露出了真面目……」,並表示這位特朗普黨內最大的競爭對手一向惺惺作態,從未支持過「讓美國再次偉大」的觀點。
支持特朗普的「超級政治行動委員會」高官、曾任特朗普發言人的泰勒·布多維奇寫道,「整個保守派都團結起來反對這一針對特朗普的不公起訴,只有德桑提斯還在貿然行事,在一些上不了檯面的視頻博客上大放厥詞。」
特朗普和德桑提斯的齟齬不合已經有一段時間,不過德桑提斯一向對特朗普的攻擊保持沉默,所以媒體把兩人之間暗中交量爭鬥僅僅比作冷戰。德桑提斯這次突然開火絕對出人意料,人們紛紛猜測昔日的鐵杆兄弟會不會從冷戰轉為熱戰?如果就此撕開臉皮,那麼目前特朗普在共和黨一人獨大的局面可能會發生變化,因為德桑提斯在共和黨內的人氣亦頗為高漲。
兩人之間的恩愛情仇說來話長。2020年總統選舉后,德桑提斯最初被視為特朗普挑戰整個選舉結果的堅定盟友,但他最終承認拜登是選舉的合法贏家。特朗普對德桑提斯沒有做更多工作來支持他推翻選舉的努力感到極其不滿。
1月6日美國國會大廈起義后,局勢惡化,德桑提斯譴責暴力,特朗普因煽動暴力而面臨批評。兩人的不合拍使特朗普認為一向忠誠的小弟開始要密謀「取而代之」了。後來,德桑提斯被視為特朗普在2024年總統選舉中的最有力潛在競爭對手,這導致了他們關係的不可逆惡化。
在去年中期選舉時,特朗普就已開始公開將矛頭直指德桑提斯,批評對方「假正經」,偽君子,全靠自己當年提拔才成為州長,現在竟然忘恩負義。
特朗普不斷攻擊德桑提斯,以新的綽號稱呼德桑提斯,他說德桑提斯是「肉球羅恩」(Meatball Ron),嘲笑他體態略胖而且愚笨,又指德桑提斯是「封城羅恩」(Shutdown Ron),等等。
特朗普甚至威脅,如果德桑提斯競選2024,他將會揭露一些"不令人愉悅的事〞,「我比任何人都更了解他,甚至比他太太了解他。"而德桑提斯也在2021年初,拒絕出席特朗普在佛羅里達州奧蘭多舉行的保守黨政治行動會議(CPAC)。
特朗普在黨內有堅實的基礎。德桑提斯如果決定參選2024年總統大選,就不能得罪特朗普的支持者。當然,特朗普在黨內也有很多反對者,要在共和黨初選中拿到足夠的票壓過特朗普,他就必須把反對特朗普的票都拿在手裡,所以他不能同特朗普走得太近,必須保持距離。一直以來德桑提斯極力保持平衡,既要使人感到他與特朗普不是一類人,又不能得罪特朗普的支持者。所以,他對特朗普的輪番攻擊,總是保持沉默,同時也遲遲不表明自己會參加總統大選,目的就是不想過早惹怒特朗普和他的粉絲。
這次他突然反擊(DeSantis takes direct shot at Trump ahead of possible indictment),或許他已經想明白了,如果要參選總統,必然會站在特朗普的對立面,因此得罪不得罪特朗普,結果都一樣;或許他認為特朗普陷入刑事訴訟困境,對他贏得共和黨初選有百利而無一害,此時不需要落井下石,只要輕輕一點,讓事情保持熱度即可;或許他感到自己已經羽翼豐滿,不再需要卧薪嘗膽,可以公開挑戰特朗普了,畢竟上星期蒙莫斯大學(Monmouth University)公布的民意調查,假如共和黨現在就舉行總統提名初選的話,德桑提斯的支持度達到53%,而特朗普只有40%,比特朗普領先13%,這無疑給了他很大的信心。
兩虎相鬥必有一傷,到底是特朗普將會被拉下神壇,還是德桑提斯會被打落塵埃?只能看明年的共和黨總統初選了。