從拜登到去世議員 民主黨陷入「年齡焦慮」

從拜登到去世議員 民主黨陷入「年齡焦慮」

據國會山報5月27日報道 民主黨正深切感受到「年齡焦慮」的痛苦。自今年3月以來，已有3位民主黨籍眾議員去世，這不僅令整個民主黨核心小組士氣低落，也在一定程度上為共和黨領導人推進其立法議程提供了更多緩衝空間。

眾議院監督和政府改革委員會資深成員職位出現空缺，再次引發了民主黨內關於長期推行的資歷制度是否合理的爭論，該制度阻礙了年輕成員的晉陞。

而關於前總統拜登健康狀況惡化的新信息則重新點燃了黨內對其2024年競選連任決定的激烈爭論。許多民主黨人認為，拜登決定尋求連任為川普重返白宮鋪平了道路。

「這是一個嚴重的問題，我們黨內必須認真展開討論。」民主黨全國委員會（DNC）25歲的副主席大衛·霍格（David Hogg）表示，「我們真正需要思考的是，如今有數百萬民眾正在為我們沒有進行這些討論而付出代價。」

這些討論的核心是對2024年大選失敗的反思。彼時民主黨曾警告稱，若川普贏得第二任期將對民主構成「生存性威脅」。如今，川普以壓倒性的選舉人票優勢再次入主白宮，民主黨必須考慮如何重建黨內信任與力量。

但年齡、健康和政黨形象等問題反覆出現，對民主黨人來說並不是什麼新鮮事。

多年來，民主黨一直在應對代際矛盾，這在眾議院表現尤為突出。前眾議院議長、來自加州的南希·佩洛西現年85歲，曾掌權長達20年之久；在參議院，民主黨少數黨領袖查克·舒默現年74歲，已領導黨團近10年；在最高法院，前大法官魯思·巴德·金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）於2020年以87歲高齡去世，其是否應早些退休、讓前總統奧巴馬有機會提名繼任者，也引發了持續爭議。

從拜登到金斯伯格，一些民主黨人認為，左派資深官員「遲遲不放手」的現象屢屢重演，最終釀成代價慘重的後果——不僅喪失了白宮控制權，還失去了對最高法院一個至關重要席位的掌控，而該席位將可能在未來數十年內持續為保守派陣營帶來重大利益。

這並不是說共和黨內部沒有與年齡和健康相關的爭議。例如參議員米奇·麥康奈爾，現年83歲，擔任參議院共和黨領袖長達18年，直到去年1月因健康問題引發擔憂后才宣布卸任。而川普也已經78歲，是美國歷史上當選時最年長的總統。

儘管如此，無論是在任期間還是卸任之後，拜登的健康狀況都成為這場更大爭議最引人注目的縮影，使民主黨領導層不得不陷入防守，並在內部掀起更激烈的衝突。在黨內尋求將經驗豐富的老將與充滿活力、溝通技巧更強的年輕議員融合的過程中，這一問題愈發棘手。

而這還不是唯一引發擔憂的例子。

過去16個月內，已有6位民主黨籍國會議員去世，其中3位是今年病逝的，這更加劇了關於國會成員年齡與健康狀況的黨內討論。最新一位去世的是弗吉尼亞州眾議員傑瑞·康諾利（Gerry Connolly），他是眾議院監督委員會的首席民主黨議員，上周因食道癌去世。這一職位空缺預計將引發一場激烈的黨內角逐，既有該委員會資深成員躍躍欲試，也有渴望在黨內獲得更多話語權的年輕一代積極爭取上位。

一連串國會議員的去世對眾議院共和黨人起到了間接幫助。在本就擁有微弱多數席位的基礎上，民主黨席位的空缺為共和黨領導層在棘手議題上爭取更多「跑票空間」提供了緩衝。

這一「數字動態」在上周尤為引人注目：當時眾議院以微弱的215票對214票通過了川普的國內政策法案。在那場驚心動魄的表決結束后的數小時內，民主黨人紛紛表達出對結果的不滿，並對「如果情況不同，投票結局是否會改變」展開了反思。

「想象一下，如果某位年老且病重的民主黨議員在去世前選擇退休，而不是等到病逝才騰出席位，這對數百萬美國人可能意味著什麼？」民主黨資深策略師麗貝卡·卡茨（Rebecca Katz）在社交平台X上寫道。

卡茨的這一評論頗具爭議：因為有兩位在投票時缺席的共和黨議員事後表示他們本會支持該法案，而另有一位投「出席」票的共和黨人則稱他不會阻止法案通過。考慮到這一背景，民主黨席次的空缺其實並不會改變投票結果。

儘管如此，其他民主黨人認為，若僅聚焦於一場具體投票的結果似乎過於細枝末節。

「爭論傑瑞·康諾利或勞爾·格里哈瓦（Raúl Grijalva）是否能實際阻止這次表決其實不是重點。目前優勢如此之小，以至於我們每一位在任的議員都成了我們手中的籌碼。」民主黨青年組織「Run for Something」主席、《當我們掌權時：新一代領導手冊》作者阿曼達·利特曼（Amanda Litman）這樣說道。

民主黨資深策略師吉姆·曼利（Jim Manley）曾擔任已故參議院多數黨領袖哈里·里德（Harry Reid）的顧問。他近日坦言，自己曾多年堅決支持民主黨內的「資歷優先制度」，但在過去幾年經歷一系列事件后，他已轉變立場，認為黨內生態確實需要「新鮮血液」。

「多年來，我一直是資歷制度的堅定支持者，」曼利說道，「我曾對外界低估資深議員所積累的經驗和知識感到不滿。」「但經歷了這幾年發生的一些事，包括前總統的情況，我現在認為：確實該變一變了。」

年僅25歲的大衛·霍格也是這一觀點的堅定支持者。他積極招募年輕進步派候選人，這意味著要挑戰現任民主黨資深議員，此舉在黨內引發了廣泛爭議。

他的競選活動引發了軒然大波，民主黨全國委員會將於6月投票決定是否重新選舉。不過，霍格並未因此退縮，他直言：民主黨在拜登健康問題上的遲疑和迴避是一個「重大戰略失誤」——這讓許多年輕選民產生疏離感，嚴重損害了黨的未來。

他說，「如果我們能更坦誠地進行討論，也許真能改變一些人的看法。」