清末明白人

說起大清末年那些明白人，除了洞若觀火的那位海關總監Hart爵士，他的一個至交軍機大臣兼總理衙門大臣文祥又是一位。今人提到文祥，或許知道中國的外交系統是由他一手建立起來的，實際情況是Hart在後面極力推動跑前跑后張羅才成為可能。當然，檯面上還是只能由旗人露臉 - 所謂『外交』，顧名思義是大清國人同外夷人打交道，總不能也弄個Hart這樣的洋鬼子總理不是？

文祥思想開通，我猜想一個原因他是滿人，不像漢人那樣容易陷在中國文化的沉痾里拔不出來。他在上陳的《密陳大計疏》里有這麼一段話：「說者謂各國性近犬羊，未知政治，然其國中偶有動作，必由其國主付上議院議之，所謂謀及卿士也；付下議院議之，所謂謀及庶人也。議之可行則行，否則止，事事必合乎民情而後決然行之。自治其國以此，其觀他國之廢興成敗亦以此。……中國天澤分嚴，外國上議院、下議院之設，勢有難行，而義可採取。」

寥寥數言，文祥說明了兩件事。一是西洋各國體制的優點。這件事在今人看來稀鬆平常毋庸置議，在當年的奏摺里說出來可是件不得了的事情，更別說眼下不少人對此還會嗤之以鼻呢。他說的第二件事從那時候到現在明白的人一直寥寥無幾：中國文化等級森嚴，西洋的代議制度在那裡根本行不通。這句話算是真正觸及到了東方文明的核心。作為一個滿人，文祥有可能站開一步觀察中國文化，中國文人卻做不到這一點。

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