就在常山王高演設宴大會白僚的這天,長廣王高湛預先在錄尚書後室埋伏了幾十個家丁,並且與席上勛貴賀拔仁,斛律金等幾人相互知會,約定說:「等我敬酒楊愔等人時,我各勸他們飲酒兩杯,他們必然會致謝。我第一遍說:『執酒』,第二遍說:『執酒』,到第三遍又說:『何不執酒呀『,你們就上去把他們捉起來!」到了宴會時,果然按照計劃進行。楊愔被捉時大聲呵斥說:「諸王反逆,想殺忠良嗎!我等尊天子,削諸侯,赤心奉國,何罪之有!」常山王高演見狀想要稍微緩和衝突。高湛說:「不行!」叫人拳杖亂毆,把楊愔,可朱渾天和,宋欽道等人打得頭破血流,然後每十多人對付一個,把楊愔等人分別按下捉住。燕子獻力大強壯,狼狽推開眾人逃出門,被斛律光追上捉拿回來。燕子獻嘆道:「大人決計遲疑不定,以至於落到如此地步!」長廣王高湛又命令人去捉拿鄭頤,鄭頤被捉時,感嘆說:「不聽智者勸告以至於此,豈非命也!」
二王高演高湛與平秦王高歸彥,賀拔仁,斛律金等簇擁著楊愔等一干人很魯莽地沖向雲龍門,見到守門都督叱利騷,招他過來,叱利騷拒絕,於是二王叫騎士把他殺了。開府儀同三司成休寧抽刀喝斥高演,高演讓高歸彥曉諭他,成休寧厲聲辯駁,不肯服從。高歸彥久掌禁軍,素為軍士畏服,軍士們看到高歸彥在面前,紛紛放下武器,成休寧見狀只好嘆息放行。
高演進入雲龍門,到昭陽殿擊鼓啟事,高湛和高歸彥留在朱華門外。皇帝高殷與太皇太后婁氏並肩走出,太皇太后坐在殿上,皇太后李氏和皇帝高殷側立在旁邊。高演下跪磕頭,報告說:「臣與陛下是骨肉至親,楊尊章(楊愔)等想要獨攬朝政,專擅威福,王公大臣們趑趄不前,閉口不言,使得他們得以共相勾結,構成國家禍亂之源,若不及早除去,必會成為宗廟社稷之害。臣與高湛,以國事為重,賀拔仁,斛律金顧惜獻武皇帝打下的基業,共同捉拿楊尊嚴等入宮,未敢殺戮他們。專權獨斷之罪,誠當萬死!」
這時庭中及兩邊廂廊的衛士有兩千多人,都披甲待命,武衛將軍娥永樂,武力絕倫,一向受到齊顯祖高洋的厚待,他手按刀柄,仰視皇帝高殷,期待皇帝除去高演的眼色,可是皇帝高殷一直避免與他視線相接。皇帝口吃木訥,倉猝之間,不知該說什麼。太皇太后婁氏卻命令娥永樂等披甲執杖衛士退下,娥永樂等不退,太皇太后厲聲罵道:「奴才我叫你們現在就人頭落地!」衛士們這才退下,娥永樂一面納刀還鞘一面黯然流淚。
太皇太后婁氏問道:「楊郎現在何處?」賀拔仁回答說:「楊愔被毆,一隻眼已經落出來。」太皇太后悲愴地說:「楊郎何至於危害宗廟社稷?留他為國儘力豈不好嗎?」接著轉身對皇帝高殷說:「這些個逆臣想要殺我二子,依次將及於我,你為何縱容他們?」皇帝高殷被詰問更加說不出話來。太皇太后又憤怒又悲傷地說:「豈可叫我母子受漢老嫗(皇太后李氏為漢族)擺布!」李太后聞言趕忙拜伏謝罪。太皇太后婁氏又對李太后發誓說:「高演絕無異志,只是要去除逼害他的人而已!」高演也在殿下連連叩頭。李太後於是對皇帝高殷說:「何不快去安慰你叔叔呢?」高殷這才開口說道:「天子也不敢求叔叔哀惜,況且是這些漢輩!但得保全兒命,兒自下殿去,此輩聽憑叔叔處置。」於是,高演把楊愔等一眾人統統斬殺掉了。
長廣王高湛因為鄭頤說過自己的壞話,於是先拔下鄭頤的舌頭,砍斷他的手臂,然後再砍去他的腦袋。常山王高演命令平秦王高歸彥率領禁衛軍士到華林園,用京畿軍士入守宮門樓閣,然後在華林園內捉住娥永樂,把他斬殺掉了。
太皇太后婁氏親臨楊愔喪禮,哭著說:「楊郎因為忠誠而獲罪啊!」用御府的金子為楊愔做了一隻人造假眼,親自給楊愔安置到眼眶裡,說:「聊表我的心意。」高演也後悔殺了楊愔。假天子詔命公布楊愔等的罪狀,並且宣布說:「罪只一人,不處分家屬。」但時隔不久,又按照簿籍收錄五家(楊愔,可朱渾天和,燕子獻,宋欽道,鄭頤)的家屬。經友人王晞極力諫阻,才下令只收錄罪犯本人一房的家屬,孩幼統統處死,罪犯的兄弟,凡是任職為官的,都革除官職。
戊申日(二十六日),皇帝高殷任命高演為大丞相,都督中外諸軍,錄尚書事,高湛為太傅,京畿大都督,段韶為大將軍,平陽王高淹為太尉,平秦王高歸彥為司徒,彭城王高浟為尚書令。(待續)