老李的故事:家鄉篇 (3) 70年經歷及所見所聞…「回憶過去港灣沿岸撿海貝」
「馬蹄蟹」「鱟魚」,客家人叫「后」「鱟「[hòu],年初一講意頭問人要不要「后尾」撿海貝有時會有意外收穫,搬開小石頭會意處發現小八爪魚(章魚),八爪魚多數藏在死螺殼或貝殼裡,玻璃瓶爛鐵罐也有它蹤影,撿起放在藍子里轉眼它就會逃走,其實海邊很多好東西就是不會弄,例如,海蟄、海參、還有海膽。
在海灘,城市人之名貴食品「海參」也有,但我們大都不撿不要,一條條黑色很使人討厭,你一弄它它就會吐出大堆白色泉來,洗都難洗掉,撿回去也很難弄,聽人說要用石灰腌,把那些白泉腌出來,退潮海邊經常看見海蟄、海參、海膽,這些海上怪物是沒有人要的,可能怕麻煩弄和不會弄有關。城市人「上等菜」海蟄我們叫白炸或叫水母頭,水母頭到處都是,一個個透明在海水裡游的動作很好看,但你要是碰到它,碰到它皮膚就會起紅點又癢又痛。撿海貝最怕遇到老虎仔(一種類似於海水熱帶魚),給他弄一下又紅又腫,遇見皮膚不好的起碼痛幾日才能好。
有一種海產客家人叫「后」,「馬蹄蟹」「鱟魚」,「后」經常會碰到一對的,雄在上雌在下不分開,以前老家紅樹林「浪釘壩」就有,一抓就是一對,雄在上個頭小,雌在下個頭大,抓住下面雌的長長硬尾上面雄的不會跑,如果抓上面那個雄的,下面雌的會跑掉,「馬蹄蟹」「鱟魚」「后」肉很好食,但如果不會弄把腸道弄破會食了會中毒甚至死亡。說個故事,過去春節年初一「叫化子」拿些「馬蹄蟹」長長硬尾(刺)「后尾」,家家戶戶去問人要不要「后尾」,客家人「后尾」即後代,「叫化子」大大的壞,年初一講意頭誰不要「后尾」後代?年初一誰敢不給錢?各有各的搵食方法「叫化子」也不笨,各出奇招不服也得服。
說起撿海貝想起多年前英國撿海貝海難事件,30多名在英國撿拾海貝的中國人,突遇潮水大漲,被海水吞噬。我們在海邊長大的人都知道,趕海首先要了解的潮汐時間,那麼趕海,最佳時間是什麼時候呢?每個月有幾天大退潮,這幾天海邊撿海貝的人很多,收穫很大各種各樣海貝都有,大退潮時暗礁露出水面,暗礁很多各種各樣的貝類,開始漲潮時撿拾海貝的人就開始斷斷續續離開,在暗礁撿海貝要特別留意,漲潮時必須儘快離開,潮水漲得很快,退路很快就會被潮水淹沒。
我家靠近大亞灣海邊,每年春季男女老少都跑到海邊撿海貝,這段季節海貝肥大肉多,有生蚝、蜆子、海蚌、等等,我有一次差點去見海龍王,那是在十四、五歲時,三個人在大退潮時到一個露出水面的暗礁撿螺(海貝),這些地方各種貝類都有,平時沒有人會在這些沒有露出水面暗礁撿貝的,這些暗礁平時退潮時只露出一點點水面,只有那幾日大退潮暗礁才完全露出水面,這些暗礁海浪也很大平時無人敢到,只有遇見大退潮才會有人到來撿。
那一次我們三個人到露出水面的暗礁撿螺(海貝),每人撿了一大籃連殼的海貝,開始漲潮時,我們三人帶著撿回來的海貝,慢慢走回原來上礁之處準備離開,這時才發現整條迴路己開始被海水淹沒,初時還能走但潮水漲得很快,低洼地方水己到胸部,這段路程很長慢慢海水己漲到過了頭部,好在我們三人都會游水,拚命往岸邊游,竹籃在農村很珍貴還有辛苦撿來的海貝那捨得丟棄,一大籃帶連殼的海貝很重,帶著重重的海貝遊了個多小時才游到岸上,如果走遲幾分鐘那就不是個多小時了,等到小暗礁被海水完全淹沒那時想活命就難了,欺山莫欺水就是這個道理。
退潮海灘人太多撿不到好東西,我們年輕也懂點游水,經常走進海水裡尋找海貝,腰間捆綁一條長繩連接到一個秧盆上,走進海水浸到胸部處用腳踩,那些地方很少有石頭,用腳踩很容易辨別是否海貝,如果好運氣踩中一窩磨齒螺(海貝),大的一窩有一百幾十個,小窩乜有兩三拾個,一窩磨齒螺很奇妙中間一個和周邊不同,周邊全部是一種,這些海貝很大有些大到拳頭大小。
一窩磨齒螺中間一個多數是「 江鰩 」,一種海蚌。殼略呈三角形,表面蒼黑色,它以殼的尖端直立插入泥沙中生活,以足絲固著海底,要用很大勁才能把它從泥沙中撥出來。 用腳踩到海貝就潛入海水再用手挖上來放到秧盆里,我們不帶防水眼鏡那年代農村也沒有這些東西,潛入海水打開眼找用腳踩到的海貝,海水弄到雙眼紅紅但傷不到眼睛很快會好。