三月瘋，風風火火！

三月瘋（March Madness）來了！明天（3月`17日）開始NCAA的64支男籃球隊捉襟對殺，一爭高低，激動人心，場場都是淘汰賽！勝者晉級，負者回家。最後看哪個球隊能過關斬將，贏得最後的勝利，捧回那座冠軍杯！

三月瘋是指美國大學籃球聯賽最後決賽階段的比賽。每年這一階段的比賽都安排在三月中開始，最後的冠軍決賽在四月初結束。因為比賽是淘汰賽，場場精彩。隊員都是二十歲左右的年輕人，個個生龍活虎，拼勁十足，看著帶勁過癮。不少比賽結果會出人意料，更增添了戲劇性，讓觀眾和粉絲們如醉如瘋。真乃三月的瘋也！

「March Madness」這一稱呼據說1982年在電視轉播解說中由CBS首次使用。從此這一叫法就被人們喜愛和接受。美國的大學籃球聯賽是由NCAA 國家大學體育協會組織舉辦的比賽項目之一，除了籃球外還有許多別的比賽項目，如美式足球等。在遍及全國的高校中，有大約1300個高校加入了NCAA。然後按照學校的規模和參加的各種比賽項目多麼，學校再劃分成三個等級。即Division I，Division II，和Division III。影響最大水平最高的就是Division I的比賽，籃球Division I的最後決賽就是這個所謂的「三月瘋」。

依照目前的章程和規則，參加籃球Division I的球隊有351個高校，按地域歷史等原因劃分成32個聯盟（Conference），平均每個聯盟11個隊左右，這些球隊代表了美國高校乃至未來美國籃球職業隊的水平，因為每年的進入職業隊新人選拔者中絕大多數由此而出。很有名的聯盟及球隊諸如：ACC聯盟和北卡、杜克；Big12和堪薩斯；Big10和OSU、Michigan；Pac-12和俄勒岡等。

每年的季賽中，每個隊與自己聯盟里的球隊比賽，也與別的聯盟球隊比賽。場場比賽的成績對最後的排名及是否能進入三月的決賽都有影響。按照規則，最後有68支球隊入圍。其中32個聯盟的第一名自動進入，餘下的36個名額由一個評選委員會依32個聯盟里剩下的所有球隊的積分而定，然後發出邀請。這其中的36個球隊中有8個隊要先賽一場，四個勝隊最後擠進64隊中，四個負隊就只好打道回家了。這四場比賽稱之為「First Four」，是屬於第一輪比賽，與最後的「Final Four」不能混為一體。昨天今天在打著四場比賽，明天開始就是正式的比賽啦！

64支球隊在東、西、南、中西四區八個賽場開賽，每個賽場8個球隊，球隊按賽季的成績高低依次排位1到16。兩輪下來，某個賽場的兩個最後獲勝隊晉級下一輪，移師新城市，和其他七個賽場的勝隊組成了Sweet 16。

Sweet 16十六個球隊在再分成四個賽場，每個賽場四支球隊。兩場比賽下來，最後獲勝者獲得分區冠軍（Regional Finals）。四個分區的勝隊就是那大名鼎鼎的Final Four。

最後的總決賽又移師到另一個新城市，Final Four的四支球隊經過兩場較量，最後的勝者獲得NCAA男籃的National Championship！

NCAA男籃決賽為何能如此吸引人有許多原因，其一是廣泛的群眾基礎。有68個學校被涉及（儘管4個隊先賽一場后被淘汰），如果按每個學校平均5000名學生，加上家長和校友，那至少就能吸引數以百萬的忠實粉絲關心和助戰。再加上整個過程的比賽安排在全國的13-14個城市舉行，更多的粉絲們可以有機會到場助威吶喊。

其二是其比賽結果的戲劇性和難以預測性。每個區16個球隊按預賽成績從1到16排名，1到8的種子隊一般認為水平高些，9到16名種子隊為弱隊，被稱之為Cinderellas。場上觀眾往往是為弱隊加油，希望奇迹出現，就像那個灰姑娘一樣有個亮麗的結局。每年的比賽Cinderella隊伍們也不負眾望，總會有些「強」隊被打敗，早早出局。這也是比賽及動人心的地方。

其三也使基於比賽場數多、最後冠軍隊比賽結果難預測，使得整個過程是個極好的猜賭的機會。大大小小數不清，單位里的、網上的。。。。

其四是每年打入64的球隊除了傳統的體育大戶之外，也會有些名不經傳或意想不到的學校。比如今年Yale大學代表長春藤聯盟進入64強，也是該校自1962年以來首次闖進決賽圈。

下面是一些花絮：

·         排名16號的種子隊在以往所有的比賽中都是第一場就輸給了排名1號種子隊，尚未有奇迹出現過。排名15的球隊打敗2號種子隊倒是有先例。

·         獲得最後冠軍隊排名最低的是8號種子隊，1985年的Villanova。

·         所有曾進入Final Four球隊中，排名最低的是11號種子隊。

·         今年進入64隊中，強大聯盟如PAC-12、ACC、BIG12和BIG10各有7個球隊闖進，充分顯示出體育powerhouse的威力。

與橄欖球、冰球、籃球一樣，NCAA的三月瘋也是我最喜愛觀看的比賽項目。這些都是淋漓盡致的反映出美國文化美國精神的一個側面，即競爭、公平、創新和娛樂。

明天三月瘋就打響了，大家感興趣的話就在截止時間之前，填上自己的Bracket，看看你的水平如何。就算湊個樂也開心。

讓三月風瘋起來吧！