中國是個喜歡搞運動的國家,從鎮壓反革命,三反五反,四清,到文化大革命,從打雞血,紅茶菌,甩手,到廣場舞的流行,真的是百花齊放,各顯神通。每一場運動的起源,總有一定的基礎,而運動的結局經常出人預料。很多人把運動歸結於盲從,不理智。其實,很多時候也許是自作聰明,希望藉助運動達到某種目的,而沒有意識到事物本身的局限性。
記得當年有個除四害運動,要消滅老鼠,蒼蠅,蚊子,和麻雀。要說運動的初衷,除四害即使不是有利於民,至少也是無辜無過吧。以前麻雀很多,傍晚時鋪天蓋地,樹上扎滿了,突然一陣暴雨能打下地來不少。農民世代與麻雀為伍,說不上喜歡這些嘰嘰喳喳的小鳥,但也相安無事。有讀書人看了不爽,向領導進言,麻雀吃糧食,與人爭食罪該萬死,於是麻雀榜上有名。等到後來,害蟲成災,棉花玉米被吃光,這才意識到,原來麻雀不能沒有。
說到消滅蒼蠅,這總沒有錯吧?沒有人不討厭蒼蠅。當時,發動群眾在茅坑前後挖地,把蒼蠅消滅在搖籃里。很科學啊,肯定是哪個有學問的人的建議。如果把蒼蠅在蛹期消滅了,第二年飛來飛去的蒼蠅一定減少,這它不可能錯是吧。可惜的時,你挖你的,蒼蠅照樣飛。問題出在哪裡?自然界自有制約蒼蠅的機制,有一種寄生蟲就以蒼蠅的蛹為家,寄生的多少平衡了蒼蠅的多少。你把蒼蠅蛹挖出來,寄生的天敵也餓死了。
美國人好像講究科學,新發明新創造也伴隨著新的時髦。不過,時髦也是運動,打著科學旗號更容易忽悠。
你看,美國減肥講座,減肥飲食,減肥藥物,甚至直接手術抽脂,都很科學。可是,這胖子越減越多,體重越減越見長。
為了減少心血管病死亡,似乎每個人都在用降低膽固醇的藥物,膽固醇簡直成了最容易的替罪羊,搞得我這個愛吃雞蛋的人都覺得不好意思。不過,最近美國營養學會年度營養指南中,不再推薦限制膽固醇攝取量。好像,我們冤枉了膽固醇啊。
今天,哈佛大學和達特茅斯大學的研究人員發表了一項最新研究報告,報告顯示,推廣普及乳腺X光篩選檢查,並沒有改變乳腺癌的死亡率,過度檢查過度治療不只是浪費,也給很多人帶來不必要痛苦。
洛杉磯時報報道,這項研究收集整理了美國547 個縣市的癌症記錄。在這547個·地區中,乳腺癌篩選普及率相差很大,從39%到78%不等。如果乳腺癌帥選對於預防癌症積極作用,那麼參加乳腺癌篩選比例高的地區,乳腺癌死亡率就應該低,而參與篩選低的地區乳腺癌死亡率相對就應該高。也就是說,參與篩選的比例應該與乳腺癌死亡率成反比。遺憾的是,研究人員發現實際上乳腺癌篩選檢查的普及程度跟乳腺癌死亡率沒有關係。
這項研究結果發表在今天出版的 JAMA Internal Medicine 雜誌。
篩選的普及確實增加了早期乳腺癌症腫瘤的發現,篩選普及率增加10個百分點,乳腺癌發現率增加16%。也就是說,X射線成像的普及增加了發現早期體積較小的腫瘤的機會,但是這個早期發現並沒有減少大的腫瘤的發生,也沒有減少晚期乳腺癌的發生。也就是說,早期檢查多發現的早期腫瘤,既是不加處置,也不會有危害。
早檢查早發現的唯一目的,就是防止和減少晚期惡性腫瘤發生的機會,延長患者生存期。如果達不到這個目的,豈不是成了為了檢查而檢查?這個大概跟挖蒼蠅蛹有得一比。
X射線檢查也許有必要,有好處,但是並不是越多越好。過度檢查實際上有害無益。
需要指出的,這個研究是統計分析,適用於人群分佈,就個例來說沒有任何意義。也就是說,並不意味著乳腺篩選檢查對於每個人是好是壞,應該根據個人需要決定。