安大略省的小鎮小景之：Rideau Canel（麗都運河）風景與歷史的完美融合（上）

燈火闌珊下的麗都運河依然美麗。

寒冷的冬日，冰封的運河成為一個大大的溜冰場。

在二百多公里的運河中，除了並用了Rideau Rive 和Cataraqui River這兩條河流的部分河段，還流經了幾個湖泊，它其中包括Lower，Upper 和Big Rideau Lake。整條運河大大小小有45個船閘，其中只有19公里的河段是人工開鑿的，所以從人工開鑿與天然形成的比例來看，麗都運河的另外一個名字Rideau Waterway（麗都水道）可能更確切一些。 2007年麗都運河被聯合國教科文組織（UNESCO）評定為歷史文化遺址。

二百多公里的水道，就是二百多公里的風景。運河沿途流經的小鎮，也一樣的有韻味。

Merrickville（梅里克維爾小鎮)，小鎮位於渥太華的西南，車程也就一個多小時，由416號高速公路接轉到43號鄉村公路，西行便是。

小鎮開埠早於麗都運河的開鑿。在1794年，William Merrickville落腳在Village of Merrickville，他在河上修築了一個水壩，然後利用水作為動力修建的各種磨房。在1827年修建麗都運河的施工隊進駐該小鎮時已經有了300多的居民。

麗都運河在Merrickville一共有三個船閘，可以將船隻在運河裡提升25英尺。在船閘的南岸有一個Blockhouse（堡壘或者碉堡），現在已經成為了Merrickville的博物館。

小鎮在1998年就被加拿大的Communities in Bloom評選為加拿大最美麗的小鎮。小鎮里迷人的街道兩旁布滿了歷史性文物建築，藝術家的工作室，專賣店和餐館。

沿著運河繼續西行，二十幾分鐘的車程，就會來到另外一座運河旁的小鎮－Smiths Falls（史密斯瀑布小鎮)。小鎮的名字來源於這片土地的最初擁有者Thomas Smyth以及由於小鎮上修建了三個麗都運河的船閘而形成的瀑布。麗都運河的開通對小鎮的經濟帶來一定的增長，而真正讓Smiths Falls快速發展的是1884年加拿大太平洋鐵路公司所修建的鐵路穿過小鎮，使其與蒙特利爾之間的貿易活動和交通運輸更加方便。現在的小鎮里的運河老船閘已經廢棄了，新修建的船閘就在老船閘的旁邊，而這個新船閘已經不是採用手動開啟了。

我們曾在Smiths Falls小住一晚，從旅館的房間里就可以看到運河上的船閘。傍晚來到運河旁散步，船閘上游的河道上已是燈火闌珊，岸邊的公園裡還有露天鄉間音樂會舉行，船兒在悠揚的音樂中隨波中蕩漾，好不愜意的一個夏日夜晚。

從小鎮Smith's Falls出來，一路西行，有一個叫Perth（珀斯） 的小鎮會不得不讓你住步停留。在1816年的時候，那些曾經參加過War of 1812的退伍軍人建立了Perth小鎮，最初的居民是來自法國、德國、波蘭、義大利、蘇格蘭和愛爾蘭的退伍軍人，再後來隨著麗都運河的修建，大批從事石匠工作的蘇格蘭移民來到了Perth。最終小鎮成為那個時期蘇格蘭人和愛爾蘭人的生活、司法和行政中心。

在歷史上，Perth小鎮最知名的第一是在1892年，Perth製作出了當時世界上最大的Cheddar，稱作"Mammoth Cheese"，總重為22, 000 磅。而最知名的最後則是在1833年6月13日，在Tay River的河畔兩位年輕的法律專業學生為了一位女士的榮譽展開了最後一次決鬥。

Perth作為加拿大主街道歷史遺迹保護活動的倡導者，小鎮中心的Gore St.已經成為了維多利亞時期建築歷史展示。

如果想要了解更多有關Perth的歷史，那就到位於Gore St.上的Perth Museum索取一本Heritage Perth Walking Tour手冊，沿著Gore St.走入這個歷史小鎮。

麗都運河如同一條絲帶，不僅僅將風景如畫的河流湖泊串聯起來，也將加拿大的文化歷史融入了其中。運河兩旁的溫馨古鎮讓人流連忘返，而那些層層疊疊的船閘同樣將美景鎖住......