美國軍人地位較高的原因。首先,美國存在英雄主義文化,這與美國發展史相關聯。美國是一個移民國家,所有人都想實現自己的美國夢,也就是成就一個較前不一樣的人生。這就決定了冒險精神、創新精神,乃至犧牲精神產生出來,所有這些共同構成美國的英雄主義文化,有了這樣的文化基礎,也便形成崇尚英雄的社會基礎。其次,美國有過歷史教訓。這就是越戰結束后,美國軍人的社會形象和地位跌到谷底,青年不願入伍當兵,由此幾乎化作危機。因此美國人開始反思,比如當時的美國國防部長就說過這樣的話:越南戰爭,美國是徹底的錯了,也徹底的敗了,但響應政府號召走向戰場的美國青年,如何評價都不為過。這一觀點很快得到社會的廣泛認同。到了里根時期,美國政府便開始了重建美軍形象的努力。再次,是美國的現實需要。這一點你已經談到,作為世界警察,軍隊是美國稱霸世界的最主要條件,既然一次次戰爭都帶來大量傷亡,那麼激發美國青年走上戰場的動力,就不能僅僅依賴物質待遇,必須藉助社會認同和榮譽激勵。有了這三個方面的原因,也便有了當下美軍人很高的社會地位。
美國軍人的良好形象一直通過社會不同渠道和不同方式反覆強化。比如,在美國娛樂行業生產出的各式作品中,幾乎清一色把美國大兵塑造成勇敢、強壯、重情義、不怕犧牲的「高大全」形象。美國英雄主義價值觀需要載體,而代表國家意志的軍隊和軍人就是最佳載體。
在美國的機場、地鐵站等公共場所,可以看到一些感謝軍人為國家奉獻的公益廣告。有過服役經歷的老兵們申請工作,或到學校繼續深造,也可以得到特殊優待和獎學金。上過戰場後退伍的士兵,會享受名目繁多的社會保障和補助。
相比之下,中國軍人受到的尊崇及待遇,與美國軍人存在很大的差距。近年來我們聽到的多是軍隊貪腐,軍民利益衝突,甚至退武軍人為待遇鬧到北京等等新聞,這大大弱化了中國軍人的形象。
中國傾向通過教化激發責任感、使命感等內在因素來驅動士兵前進。中國的模式在革命時期的分田地打土豪可以激發出極大的能動性,但在今天經歷的了幾十年的和平時期,以及社會財富大大充裕,價值觀念多元的情況下,過去的那麼一種動力還可能存在嗎。
當然,我們更關注的是中國如何才能扭轉軍人形象地位下滑之勢,努力爭取社會支持。首先,軍隊和軍人要努力改善自身形象,特別是以履職能力或打仗能力來贏得人民群眾支持。同時要最大限度避免高層出現徐才厚這樣的敗類,最大限度加強部隊管理,避免出現軍民爭利益發生衝突事件等等。