為什麼老是看到星條旗下半旗

中國人被教育說，五星的國旗是神聖的。除非當朝的駕崩或國級認定的大人物死掉了，在旗杆上的國旗是不允許降半旗的。因公殉職的黨員，可以披蓋黨旗入棺，但也不能蓋國旗的。所以國旗的目的就是讓人感到神聖，讓人感到敬畏。任何人都只有敬仰的義務，就是為國家做了大貢獻，去世也是沒有資格降國旗的，更沒有蓋國旗的事情。如果隨便搞搞，那麻煩就大了。

　　在美國，發現這種觀念被顛覆了。原來人家國旗不但是可以自由擁有，而且可以隨心所欲自由升降的。

　　總結一下，在美國一般降國旗也有這麼幾條規矩的：

　　有知名度的公眾人物過世是可以享受降旗待遇的。比如現任總統不幸離世，卸任總統逝世，以及他們的夫人過世都可以隨半旗飄揚上天堂的。這主要是他們生前為國家做過很多事，人們都很眼熟，驟然一下沒了，便只能降半旗紀念了。

　　州議員如果過世也可以享受降旗待遇的，不過範圍就小一點，本州本市的人可能肅穆一點，其他州的人們就不以為然，國旗依舊飄揚了。而且還有黨派之別，如果此議員屬共和黨的，那民主黨總部的星條旗還是不落的，反之也是如此。

　　凡是遭遇不幸事故而去世的，經媒體廣泛傳播的都是要降半旗致哀的。幾年前本地議員在親民活動中，遭到性格乖戾的人槍擊，結果議員受傷，死上十數民眾，死者除了成人外還有年幼的孩子，致使整個城市都陷於悲哀之中。本地幾乎所有的企業建築上都降下了半旗，向無辜受害的居民致哀。當時剛上台的奧巴馬總統還來本地慰問民眾和搶救的醫生。所以降旗不但是對死者的尊重，也是對槍手巨大深沉無聲的譴責。

　　對因公殉職的公職人員，美國輿論從來是恭敬有加，誠惶誠恐的。美國植被覆蓋好，但氣候乾燥，很容易起火。滅山火成為很危險的工作，救火員便受到人們的格外尊重。去年這裡一個救火隊剛到滅火現場，遭轉向的山火包圍不幸全隊殉職。消息當天，本地所有的國旗都悲哀自覺地降下了半旗。沒人要你降旗，那些為年輕人的心痛都是發自內心的。2001年的911恐怖分子襲擊紐約已經過了多年，但每年到那一天，大街小巷都降半旗，全美的餐飲業生意那一天都特不好。

　　警察的去世也會受到降旗的待遇。那些販毒的人都配有武器，警察經常會成為瞄準器的目標，警察因而成為當地平均壽命最短的公職人員。如果遇到警察殉職或者下葬事件，警車會為之開道護衛，運靈柩的車隊會在全城半旗的肅穆氛圍中緩緩行駛。這不但是示哀，也是一種向惡勢力的示威。

　　記得十幾年前，本地一對中國年輕夫婦被人殺害，他們是普通的留學生，和上面所說的那幾種類型都不符合，可是在舉行葬禮緬懷的教堂講壇上降了半旗，不是中國國旗，而是美國星條旗。瞻仰遺容時，發現被害者身上同樣覆蓋著美國國旗。當時中國領事也來了，倒沒見他對死者沒蓋中國國旗提異議。來者大多和死者不熟，但那一刻卻忍不住熱淚涌流，為美國社會的寬容，尊重死者而感慨。

　　後來看多了發覺原來美國人對死者的尊重真是沒有國界的。最近恐怖分子瘋了似地，一會土耳其，一會馬來西亞，到處製造流血事件，弄得風聲鶴唳的。也讓美國公司企業的升旗員工老沒閑著，升旗然後降旗，向無辜受害的民眾致哀。

　　這已經讓我們老是看到美國的降半旗了，但還不是全部。

　　美國人還有很多不按常規的降旗方式，正如他們弘揚國旗的方式一樣。美國的很多住房除了有院子外，都建有自己的旗杆，雖然斜的橫的都有，但最牛的還是在院子正當中，堂堂正正豎一根，好像自己那裡就是白宮了。所以升降好惡就隨主人心情而定了。

　　一個明明朗朗好端端的天，所有的人都喜氣洋洋，公司商店們也意氣風發，笑臉待客。可偏偏公司外那高聳的國旗垂下了腦袋。今天新聞沒見悲哀的事呀，便鼓足了勇氣問什麼事，剛才還笑顏如花的銷售女孩隨即變臉悄然告之，老闆的媽媽昨天去世了。

　　有時降半旗和人的生死沒有半點關係。一個房主因付不起房子貸款，房子被銀行收購併準備拍賣。購房者網上一見消息，便蜂擁而去看房。但不料在房東前院的旗杆上卻看見了半垂的星條旗。於是鼓足了勇氣問個所以然，原來，房東丟了工作，無錢付貸款，老婆也走了，便自認倒霉，掛起了半旗，自嘲自己無能，也憤怒銀行的收購。

你看，有這麼多說降就降的理由，無怪在美國你老是看到星條旗下半旗了。

美國多麼自由啊。

 （部分轉摘）

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