你堅信美國是民主自由的樂土嗎

美國新總統上任，新聞多多，美國的民主政治好像有點讓人頭暈目眩。

一些人開始懷疑美國的民主自由精神能夠永恆嗎。

最近讀一本作者在162年前寫的書。

時間過了162年，美國的歷史過去了162年，但是書中述說的美國精神始終沒有變化。

美國精神始終沒有變化，這就能夠讓我們堅信，美國永遠是民主自由的樂土。

這書的題目《論美國的民主》，這是世界學術界第一部對美國的政治制度社會情況和民情進行政治社會學研究的專著，也是第一部論述民主制度的政治學專著，講述美國政治制度及其產生的根源。這部書主要介紹 「自由平等」、「尊重權力」、「尊崇法制」、「主權分享」、「均勢制衡」等思想和原則，對了解美國政治制度與民情具有重要意義。

作者夏爾·阿列克西·德·托克維爾，是19世紀法國著名的政治理論家、社會學家和歷史學家，托克維爾出身於一個極端的保皇黨人的家庭。但他政治上傾向於自由主義。他相信全世界的歷史發展，特別是法國大革命的發展，必然會導致中產階級的勝利。托克維爾借法國醞釀改革監獄制度之機前往美國考察民主制度的實際運用，並由此於1835年發表了《論美國的民主》第一卷。

書中分析美國的民主是怎樣產生以及哪些因素有助於美國維護民主共和制度時，托克維爾認為主要有三個原因。「第一，上帝賜予美國人的獨一無二的地理環境；第二，法制；第三，民情和生活方式、生活觀念。」 因此，我將從這三個方面論述書中內容。

(一 )美國的地理環境

書的前三章主要描述了美國的地理環境和英裔美國人的情況。

這是一個新大陸，封閉、獨立、自成一體。「美國人沒有強大的鄰居，因此不用擔心外敵入侵和被人征服，也不用擔心因此引起的戰爭和金融災難。」

北美廣袤的未開發土地和豐富的物產為移民提供了奮鬥並富裕起來的條件，同時從歐洲來的移民具有開拓的商業冒險精神，並且不斷向西部遷移，這些力量都分散開來由此建立了規模大致相當的眾多的城市。這恰是地方自治得以實行的天然條件。

早期美國移民的共同點一是相同的語言，二是對權力觀念和自由原則的熟知。「移民初期的英國人已經接受了人民主權原則和地方自治思想。」「正是早期美國移民的這些共同點，使得建立初期的所有英國殖民地像一個大家族式的共同生存著。它們不但堅持和發展自由的原則，而且還創造了新式的、完整的、真正平民化和民主的自由。」民主和平等也逐步發展成為支配美國社會的主導因素。民主，平等，自由這些是美國人的起源所帶來的先天特質，後來形成了民主共和製得以建立的社會條件，還培育了與共和制度相適應的民情、思想和生活方式、習慣。

（二）美國的法制

托克維爾認為美國的法制當中，有最為突出的三種制度有助於維護民主共和制度。第一，美國的聯邦制度。第二，鄉鎮制度。第三，司法權運作制度。

從第四章到第七章主要討論美國在人民主權原則指導下所建立的各級政府的形勢和運作機制。托克維爾首先從人民主權原則開始，他說「人民像上帝統治宇宙一樣統治著美國的政治。凡事皆源於人民，用於人民，人民是諸權之本。」他認為權力源於人民，人民主權原則是各級政府的政治準則。「美國是由24個小的類似主權國家的州組成的聯邦制國家。因此美國具有兩種相互分開、相對獨立的政治系統：負責處理所管轄範圍內社會日常事務的地方政府和只管轄全國性重大問題的聯邦政府。」美國的聯邦制度使美國把一個共和制大國的強大性優點和一個共和制小國的安寧性優點完美地結合在了一起。

美國的鄉鎮政權組織以新英格蘭為例，鄉鎮人口一般為二三千人。這種規模不大不小，正好適中。「鄉鎮一級的立法和行政工作都是在居民的直接參與下完成的，無需採用代議制。

由居民組成的選舉團不但任命當地的行政官員，而且在一切事務方面直接領導他們，工作程序極其簡便。」鄉鎮是根據當地居民選擇的方式進行管理的，居民因此有著高度的當家做主的自豪感。美國的日常性事務一般由鄉鎮和州級政權處理，縣級行政區域是美國司法體系的第一中心。

美國使用的是三權分立，「州的立法權由參議院和眾議院兩個立法機關行使。參議院一般情況下擔當的是立法機關的職責，但在根據各州憲法規定參與行政工作時，它就會變成行政機關；而當它審理某些政治案件或民事案件時，它就會行使司法權，成為司法機關。眾議院則不享有任何行政權，只有在控告公職人員時才會享有司法權。」另一方面，州的行政權集中體現在州長身上，州長由民眾選舉產生，時時處於選民的監督之下。

在美國，憲法是萬法之首，具有最高權威，它代表著全體國民的意志，所有公民都必須遵守，人民也可以根據自己的意志依照規定的程序和條件，對憲法進行修改。美國的聯邦憲法是以喬治·華盛頓為主席，彙集了當時美國最精明、最高尚的人物，召開制憲會議並通過，於1789年正式生效。美國憲法規定實行聯邦制，肯定了以立法、行政、司法三權分立，相互制衡為原則的資產階級民主共和政體。

憲法原文由序言和7條正文組成。規定立法權屬於美國國會，並規定了國會的組成；行政權屬於美國總統，以及規定總統產生的辦法；司法權屬於美國最高法院，並規定最高法院的組成；各州的相互關係和義務；憲法修正案提出和通過的程序；聯邦憲法和按照憲法制定的法律為全國最高法律；本憲法經9個州制憲會議批准後生效。「聯邦法院是美國的最高法院，它掌握了聯邦的所有司法權。最高法院的法官不經選舉產生，而是由總統徵得參議院同意后直接任命。為保證法官的獨立性，憲法還規定最高法院法官實行終身制，其權力的行使不受其他力量的影響。」托克維爾認為美國的聯邦憲法與其他聯邦制國家憲法有很大不同，美國憲法是在一個全新理論的指導下制定的。「構成美國聯邦的各州不但同意聯邦政府擁有制定法律的權力，而且還同意由聯邦政府保留執行這些法律的權力。」 其他國家的聯邦政府沒有美國聯邦政府強大，他們要受制於各自的加盟政府。「它沒有把各州作為治理和統治的對象，而是把各州的公民或者說是全體國民作為治理的對象。它的力量直接來自於人民。」其他的聯邦制國家的聯邦政府把各加盟政府作為直接治理對象，美國的聯邦政府是把全體國民作為治理的對象，人民服從於立法。美國人在限定聯邦主權的同時，也確保了聯邦政府所擁有的國家中央政府必備的權利和地位。這就使得人民的民主與自由和國家的強大與統一都得到充分保障。

（三）民情和生活方式、生活觀念

美國的民情對美國的民主起到積極作用，托克維爾是這樣界定他所說的民情的：「民情不僅包括國民的心理習慣，也包括國民的各種見解、社會上傳播的眾多輿論觀點，還包括國民的生活方式、生活習慣以及全部的思想意識。它是一個民族的整體道德狀況和精神風貌的表現。」

在書中，主要談到美國的宗教和教育這兩方面的民情，以及對維護民主共和制度的積極作用。美國的宗教主要為基督教，教徒多是天主教徒，而天主教徒又是最主張身份平等的教派。其教義認為「人的資質都是同等的，所有的信徒，不管是來自哪一個社會階級，都要遵守同樣的教規，履行同樣的宗教儀式，做一樣的修行，並平等地在一起做彌撒。它不準許信徒之間存在不平等。就其教徒來說，他們要求全體公民都有權參政，他們要求尊重一切公民的權力。」這就使得美國民眾在政治上都贊同民主共和。而美國的教育習慣和經驗不願追求理論上的發現，也缺乏深刻的思想觀念，大多數人的水平處於一般水平，美國人又沒有特別多的理論家和文學家，但大多數人了解美國的歷史和憲法，思想在美國也傳播的很快。托克維爾認為美國的國民教育，特別是美國的經驗學習對維護美國的民主制度是有大幫助的，美國人主要不是從書本去汲取實際知識和實證思想，書本知識只能培養他們接受實際知識和實證思想的能力，他們的的知識主要來自實踐和生活經驗。「他們從自我治理當中學會了地方自治，從生活中學會了政治。他們知道自己擁有什麼權力，還知道如何去行使這些權力。他們不但對行政制度和法律機制十分熟悉，還知道如何按照這些制度從事政治活動。」

這三者對維護美國的民主共和制度作用方面，托克維爾認為法制比自然環境的作用大，而民情又比法制的作用大。民情是長期維持民主政體的基礎性條件。

時間過去162年，美國，還是這美國，除了書中說24州，現在是50州，其他的文字應該還是完全符合現在的美國。

這就是美國的偉大，這就是美國一直是民主自由的樂土的原因。

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