美國的坦克城
二戰,底特律是美國的坦克城,這是底特律的輝煌時期,是底特律的光榮事情。
二戰中,為了對抗德國虎式等先進坦克的裝甲優勢,美國必須盡全力生產出更多的坦克,而底特律兵工廠就承擔著這項使命。現代戰爭結果的決定要素很多,但多數情況下,技術的先進性可以被認為是一項重要的決勝要素。坦克雖然早在一戰就投入戰場,但二戰才是真正仰仗坦克的戰爭,如果美國的生產線上不是如潮水般湧出大量的「謝爾曼」,也許美國就會輸掉這場戰爭。
二戰開始時,美國根本沒有坦克計劃,德國的「閃電戰」極大地展示了裝甲部隊快速集中突擊的力量。在羅斯福總統考慮擴大軍工生產時,底特律作為汽車製造廠集中地的強大生產力量使它成為一座理想的軍工城市備選地。於是,底特律地區的汽車工業開始了快速轉產改造,轉向生產武器和軍用車輛。珍珠港事件后不久,底特律就從全國招募了350000名工人。美國需要步兵的同時也需要強大的裝甲力量,1940年中期底特律兵工廠正式成立。
一些工作都進行得井然有序。其他的克萊斯勒
員工設計了兵工廠整體建築方案。8月15日,美國國會授權撥款2000萬美元建造一座坦克兵工廠。
這座巨大的工廠橫跨5個街區,寬2個街區,就位於今天的密歇根州沃倫市(Warren)。底特律兵工廠是美國有史以來第一座大規模生產坦克的工廠。美國的汽車工業夜以繼日地調整設施,變身成為世界上最大的坦克工廠。整個生產設施的設計理念十分先進,不僅如此,數以千計的新工裝和新工藝設備都製造完成後運到沃倫,這樣的目的是最大限度提高坦克工廠的生產效率。
數英里長的裝配線像蟒蛇般逶迤穿過廠區,把無數零部件和材料輸送到各個工位。成千上萬的工人們不知疲倦地趕工製造。巨大的吊車把成噸成噸的鋼製部件吊起——鋼板、炮塔、底盤甚至整輛坦克,把它們送到傳送帶上去接受機械加工或焊接。在工廠的後面,一列列火車滿載完工的M3「李」坦克和M4「謝爾曼」奔向海岸,在那裡這些裝甲戰車將裝船運往歐洲的盟軍。
成批的坦克就像是隱秘的幽靈,它們隆隆駛出工廠,爬上平板貨車,開往遙遠的海岸,成為盟軍的重要裝備。底特律兵工廠確實堪稱美利堅智慧和技術的典範。如果不是這座巨大兵工廠無與倫比的生產效率和工人們日夜不停地輪番勞作,戰爭的進程可能都要放緩甚至改變。
一次騷亂破壞一個坦克城
1967年底特律騷亂,又稱為「第十二街騷亂」,發生於美國密歇根州底特律,這場騷亂於1967年7月23日星期日早上開始,當時警方掃蕩一間位於第十二街和克萊爾蒙特街交界的無牌照酒吧,支持者及旁觀市民與警方發生衝突,並進一步演變成美國歷史上最多人死亡的暴動事件之一,事件持續5日,其破壞性超越1943年發生的種族騷動。
密歇根州州長喬治·羅姆尼為盡快平息暴亂,下令密歇根州國民警衛隊進入底特律,並要求總統林登·約翰遜派遣陸軍入城。這場騷亂導致43人死亡,467人受傷,超過7,200人被捕,以及超過2,000座建築物受破壞,僅次於南北戰爭期間,紐約城的徵兵暴動,以及1992年的洛杉磯騷亂。事件當時也成為當地多份媒體的報導焦點。
1967年的騷亂被認為是底特律由盛轉衰的分水嶺,事後有大量相對富裕的白人居民遷出底特律,造成底特律經濟轉差,地方政府稅收減少,此又引致政府投放在市政服務和建設的資金減少,最終後果是造成更多富人遷出,形成惡性循環。
至今底特律走向破產。