國慶日話美國的公平教育

    美國人認為，教育公平和教育平等是社會公平和社會平等的核心，而且是一個長期追求的目標。直到今天，美國政府和美國人民為了追求教育公平和教育機會平等，仍採取了許多有效的措施，也取得了很好的效果。具體表現為，第一，聯邦政府用調查報告和宏觀目標的形式來影響和促進全國教育公平和教育機會均等的進一步實現。美國聯邦政府在上個世紀八十年代完成了《國家處在危機之中：教育改革勢在必行》的調查報告。1981年8月26日，美國教育部長貝爾成立了國家教優異委員會，由該委員會調查美國的教育質量，並於1983年4月提交了報告，稱該報告「既是一份給教育部長的報告，也是一封給美國人民的公開信」。認為在教育方面，美國沒有完全實現建國時人人生而平等的諾言，所以美國處在危機之中。該調查報告中還說：「最初在這塊陸地上許下的諾言中有一部分正處於危機之中。這諾言是：所有的人，不論其種族、階級和地位，都有權得到公平機會，得到最大限度地發展他們個人的心靈和精神力量的工具。」「對一個自由、民主的社會來說，對促進共同文化，特別是一個以多元化和個人自由而驕傲的國家來說，共同享有高水平的教育是十分必要的。」該調查報告希望人們看到：美國教育正處於困境而這種困境並不是一夜之間出現的。造成這種困境的責任遍及各個方面，因此，使教育走出困境，需要整個社會的努力。第二，發布了《美國2000：教育戰略》。1991年4月，「教育總統」老布希拋出了他振興美國教育的方案，提出邁向二十一世紀的全國六大教育目標：2000年，美國所有兒童上學之時都已做好學習的準備。

    2000年，中學生的畢業率要達到百分之九十以上；2000年，學完四年、八年、十二年的課程后各級美國學生要在英語、數學、科學、歷史、地理等關鍵學科方面具有相應的能力；2000年，美國學生的數學、科學成績要在世界上處於領先地位；2000年，美國的成年人都要脫盲而且要掌握在全球性經濟競爭中所必需的技能，並能履行公民的權利和職責；2000年，美國的每所學校都要實現無毒品、無暴力，並提供有利於學生學習的有紀律、秩序井然的環境。

    1993年4月，柯林頓總統宣布《2000目標：教育美國法》，繼續進行教育大改革，目標由六個增加到八個：2000年，國家的教師隊伍應找到持續提高其職業技能的途徑，並抓住機會，不斷獲得新的知識和技能，以教導美國學生為下個世紀做好準備；2000年，每一所學校都應加強與家長的合作，家長應更多地參與到促進孩子的社會、情感和學業成長的活動中來。

    這就是有名的美國教育的八大目標。這八大目標的核心思想是全方位地提高教育質量和實現教育公平。布希總統和柯林頓總統認為，教育沒有公平就談不上教育質量，要實現教育公平必須從各方面來促進教育的發展，如普及教育，掃除文盲，促進中小學校之間平衡發展，每個學校都要有好老師，所有家長都要合作等等。

    美國總統十分重視教育，有很多總統都宣稱自己是「教育總統」。小布希總統對教育公平和教育機會均等的發展是很重視的。小布希於2000年走馬上任后，就提出了包括下列項目的施政綱領：教育、稅務、社會保障、國防與外交、墮胎問題、醫療、農業科技和新生產業、環境和能源、國際貿易、槍械控制以及慈善事業。他把教育擺在了首位：耗資四百六十億美元，歷時十年，建立一個高標準、提倡發揚個性的教育體制；減少聯邦政府的干預，維護校園安全；同時，政府還將審查教育成果。設立五十億美元的基金，使學生表現出色的學校獲得獎勵，而學生表現較差的學校將被扣除百分之五的政府撥款；當某地區的公立學校連續三年不能達到標準，政府將動用聯邦稅款，資助學生家長將學生送往私立學校就讀；鼓勵更多的學校進行創新；增加大學獎學金，政府撥款八十億美元，使每個家庭每年節省五千美元免稅的教育經費。2003年1月8日，布希又簽署了《不讓一個孩子落後法令》。這項法律旨在提高美國公立中小學教學的質量，進一步促進公民享受平等教育的權利。該法案要求從2004至2005學年開始，全國所有三到八年級學生每年必須接受各州政府的閱讀和數學統考，各學區必須對每所學校的考試成績提出報告，並進行比較。如果一所學校連續兩年教學成績低劣，學生可轉學。如果連續三年教學質量未見提高，該校必須支付學生的補習費用。如果連續六年不能提高成績，該校的員工將進行調整。所有學校必須在十二年內使閱讀和數學達標的學生達到百分之百。各校必須縮短窮人與富人、白人與少數民族裔學生的分數差距。各州必須保證在四年內使所有的老師都合格上崗，並將2002年的聯邦中小學教育經費預算從2001年的一百八十五億美元增加到二百六十五億美元，並擴大學生和家長對學校的選擇性，促使學校之間均衡發展。

    美國有比較健全的教育法律體系，如《國防教育法》、《中小學教育法》、《天才教育法》、《成人教育法》等等，除此之外，還有針對某一個方面的教育法律。如1862年，國會通過了《莫里斯法》，要求向大學贈送土地，促使大學從貴族向大眾開放；二戰後，國會通過《大兵法》，大批複員軍人轉業後進入學校接受高教育，使大學教育進一步朝大眾化的方向發展。

    另外，美國民間也與政府相呼應，從經濟和社會的角度大聲呼籲教育公平和教育機會均等的好處。如美國著名的智囊機構蘭德公司，在1999年的教育研究報告的主要結論是：教育公平，能夠給政府創造巨額的財政收入，給社會帶來巨大的經濟效益。

    對平等、自由、機會均等的長期不懈的追求，使美國今天的教育更趨於公平和機會平等的目標。倡導教育機會平等和教育公平而由此形成美國教育的多元性、開放性（向不同層次學習能力和經濟條件的人開放）、國際性、靈活性（各種不同性質的學校滿足不同目標的人的需要，國家沒有統一的教育制度）的特點，使美國教育既能滿足不同人群、不同層次的人們的需要，確保教育公平和機會均等，又能滿足並充分發揮不同受教育對象的個性特點，使教育充滿活力和生機。

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