第十六回、無盡等待：春花秋月何時了，冬蟲夏草吃不完（一）

一隊人馬遠遠地朝大門馳來。當先一人騎著白馬，竟然只是一個普通男子！等候的叫花子們不由得嘀咕起來。不是說是貌美如花的東方姑娘嗎？怎麼是這樣一個人？

濕兒早已把白馬從茶一杯手中換了回來。那騎白馬的普通男子，正是女扮男裝的濕兒。她認為太帥亦或太丑，都容易引起別人的注意。為了躲避仇人，便刻意易容成相貌極普通之人。

在李開腹的陪伴下，在輕盈的馬蹄聲伴奏下，濕兒高傲地巡視著兩旁的叫花子，心中百感交集，五味雜陳。自己此番遭遇，雖不是政治巨變，實也堪稱「高岸為谷，深谷為陵」。先是因為武功高強，被陸惹兒捧為天下無敵，所到之處盡享羨慕嫉妒恨的目光。被十三妹下毒暗算后，立即變成了陸惹兒口中的「毫無利用價值的人」。先後被數個仇敵欺負追殺，甚而至於想到了投河自盡。歷盡千辛萬苦，重新回到丐幫總舵，回到堂兄的地盤時，又變成了夾道歡迎的人物。人啊，要麼自己武功高強、本事大，要麼家中有權有勢，不然，不然便是毫無利用價值之人。堂兄雖然令我生厭，我卻著實沾了他不少的光。想著想著，濕兒的眼眶不禁濕潤起來，一縷朝陽射來，秀目中閃出晶瑩的淚花。

高岸谷和祖玄律早已迎上前來，躬身行禮道：「恭候東方姑娘回總舵！」濕兒答道：「我有傷在身，就不給二位長老回禮了。」高岸谷心道：「難道你身上沒傷就會回禮么？」嘴上卻道：「東方姑娘不必見外。快請！」

濕兒點點頭，緩緩朝總舵大門口馳去。

高岸谷對李開腹道：「李老弟，這一趟辛苦你了。你快帶弟子們回去休息吧。護送東方姑娘回山之事交給老哥我和祖長老即可。」祖玄律也道：「李老弟辛苦了！」李開腹應了一聲，帶著手下弟子們原地立定，目送濕兒進總舵大門。

高岸谷和祖玄律返身追上濕兒。高岸穀道：「東方姑娘安排的事，老朽和祖長老都已辦妥。等東方姑娘上山休息好了之後，老朽就派人送立山聖母上山去見你。」

濕兒略一猶豫，道：「還是先送她們回立山寨吧。過幾天我親自登門去拜訪她，這樣有誠意一些。」

高岸穀道：「前些日子，因為雙方交戰，立山寨不幸被毀掉了。老朽以為，不如暫且安頓她們在惡人谷客棧。待老朽找人將立山寨修復之後，再送她們回去。」

「啊？」濕兒倒沒想到立山寨也被毀掉了，心想，丐幫這些人也忒不像話。便指示道：「要好好修，要修得比以前的好。」

「請東方姑娘放心。保證修好。」

「陝甘寧分舵的情況如何？」濕兒在長安城時，曾聽傳言說，自己的徒孫孟凡鵬被洪躍進趕下台來。雖然在羊肉泡饃攤前暗地裡瞧見過孟凡鵬，卻並未上前搭話。不知傳言是真是假？此番自己重新回到丐幫權力中心，自然要嚴懲洪躍進，將徒孫重新扶上台去。

高岸谷當然知道濕兒所問何事，他正為此頭痛不已。他當初沒將濕兒和東方不紅的關係告訴洪躍進，以致於洪躍進在濕兒中毒和華克之逃跑后，立即便將孟凡鵬趕下台來。如果洪躍進知道濕兒的後邊還有東方不紅，借他一百個膽子，他也不敢。眼下大錯已然鑄成，只有想辦法保住洪躍進，還得讓濕兒這個小霸王滿意。怎麼處理好呢？

高岸谷正猶豫間，祖玄律道：「高長老，東方姑娘問你話呢。陝甘寧分舵到底怎麼樣了？」

高岸谷恨不得將祖玄律吃掉。二人不睦久矣，總是想方設法找對方和對方馬仔的麻煩。急切之間，高岸谷只得先用華克之和十三妹來轉移濕兒的注意力。答道：「回東方姑娘，山上已經查明華克之和十三妹二人的藏身之處，近日內就當擒獲。」

「這麼快？！」濕兒這一驚真是非同小可。她滿以為華克之和十三妹躲到無人之處，這一輩子都找不到呢。沒想到這麼快便被發現了。她心裡長出了一口氣。十三妹啊十三妹，我非扒了你的皮不可。我看你這回往哪裡跑！

「咱們丐幫弟子遍布天下，各地均有耳目，消息靈通得很。」

「儘快把十三妹抓回來。」濕兒知道，如果要抓人，肯定是二人一起抓。她卻故意迴避了「華克之」這三個字。於她心底，還是希望放他一條生路。讓她咬牙切齒的，只有十三妹一個人。

高岸谷和祖玄律同時應道：「是！」

濕兒又追問道：「還有呢？」

高岸谷見搪塞不過去，不禁冒起冷汗來。「這個，嗯，這個，嗯……和華克之關係比較近的魯豬腳長老，目前已經被監視居住，禁止露面了。十三妹的父親和哥哥，也已被投入大牢中。」

濕兒又吃了一驚，喃喃地道：「魯長老忠厚老實，他可是個好人。雖然他跟華克之的關係比較近，但這件事卻跟他沒有絲毫關係。」

高岸穀道：「魯長老肩負著保護東方姑娘的重任。正是由於他的疏忽，東方姑娘才中了十三妹的暗算。因此，他犯了嚴重的瀆職罪。關於魯長老之事，恐怕需要東方姑娘親自給不紅講。」

祖玄律插話道：「祖某聽說東方姑娘有個弟子叫孟楠，武功高強，人品又好。完全可以取代魯長老的位置。」

高岸谷一見祖玄律推薦孟楠任長老，自然不甘落後，也附和道：「祖長老說得極是。東方姑娘的高足，足堪長老大任。何況不紅一直強調領導幹部的年輕化。我們這幾位長老是真的老了，也早該在我們的隊伍中輸入新鮮血液了。」

讓自己的徒弟當長老？濕兒自然樂意得很。可是，在分舵主這個級別，濕兒還敢放肆亂來。丐幫在全國共有三四十個分舵，分舵主、副分舵主共有七八十人之多。這些分舵主都是八位長老推薦的，經堂兄東方不紅批准後任命。既然長老們都可以推薦，濕兒自然便可以直接任命。她指定孟凡鵬當分舵主時，面對的是華克之和魯豬腳等人，她仗著自己武功高強，後邊更有堂兄這個後台，自然是言出必行。

到了長老這個級別，濕兒還是有所畏懼。畢竟，近百萬人的丐幫中只有八個長老，個個德高望重。連夏芸兒也僅只是一個九袋弟子。倘若直接讓徒弟孟楠接替魯豬腳出任長老，此時，她直接面對的就是她的堂兄。如果堂兄反對的話，自己下不來台不說，以後在丐幫中更是沒了面子。別說現在真氣不能運轉，即便沒有中毒，恐怕自己也非堂兄的對手。而且，堂兄東方不紅說「我意已決，不必多言」，比自己順口多了，也熟練多了。徒弟眼下還不是丐幫弟子不說，武功也很低微，堂兄絕無可能認識她。李開腹當了這麼多年的九袋弟子，好容易遇到魯長老出事，他不上誰上？這次李開腹接自己回山，也算奇功一件。濕兒想通此節后，對二人道：「還是讓魯長老出來工作比較好。實在不行，恐怕應該讓開腹兄上。」

高岸谷和祖玄律齊聲道：「李開腹不行，絕對不能上。」

濕兒一驚，問道：「為什麼？」

高岸谷支吾一下，隨即將問題推給祖玄律。問道：「祖長老為什麼認為李開腹不行呢？」

祖玄律暗地咒罵高岸谷這個老狐狸。他自己不說，偏要我來說。但既然濕兒問，他便不能不說。祖玄律咳嗽一聲道：「東方姑娘有所不知，李開腹以前是少林寺的俗家弟子。如果他也當上長老的話，就有三位長老出自少林。少林派一枝獨秀，便打破了本幫內各派的平衡。」

原來如此！

凡是有人的地方，就分左中右。華克之也曾說過：「幫外有幫，幫內有派，歷來如此。」偌大的丐幫內自然派系林立。濕兒隱約知道，丐幫內主要有以高岸谷為首的武當派和以祖玄律為首的正一派兩大派。雖然少林寺的上官隱和賈大空加入丐幫的時間較短，但少林派卻有後來居上、超越武當派和正一派的趨勢。高岸谷和祖玄律一聽濕兒要將李開腹扶上長老位置，便同聲反對。

高岸穀道：「老朽認為，如若東方姑娘的弟子當了長老，我等可以隨時了解到東方姑娘的心意。」

「此事留待以後再議吧，」濕兒心中總覺不妥。倘若長老也可以由她隨便任命的話，丐幫豈不成了自己家的幫派？她繼續追問陝甘寧分舵的事情，道：「還有呢？」

「還有，還有就是，華山派被魔教滅門之後，洪躍進派了一部分弟子上華山，在山上建了一個更小的分舵，歸陝甘寧分舵領導。」

原來華山派真的已被魔教滅門！當日自己在山上看到殷紅的雨水流過，原已猜到了這一點。只是沒想到竟然會是真的！魔教啊魔教，你們也太壞了！大姐呀大姐，你也太心狠手辣了！華山歷來是華山派的地盤，丐幫卻在華山覆滅之後，迅速將華山霸佔過來。如有倖存的華山弟子想要光復華山派，恐怕都沒有地兒了。唉，也難怪當日高含沙如此痛恨丐幫的發展壯大，沒想到他還有一些先見之明。濕兒不想再跟高岸谷兜圈子，直接問道：「洪躍進和孟凡鵬的事，你們是如何處理的？」

這事可真讓高岸谷頭痛。濕兒這邊自然得罪不起，可是洪躍進又是他的得力馬仔。莫非要將自己的左膀右臂斬掉么？

祖玄律奸笑著道：「洪躍進私自將孟分舵主趕下台來，是以下犯上、大逆不道的行為。跟華克之的叛徒行徑有何兩樣？高長老，我也知道洪躍進是你的得力幹將。可是，王子犯法與庶民同罪。希望高長老能站在幫規的高度，秉公處理，大義滅親。」

「祖長老放心，高某自然不會讓東方姑娘的徒孫受委屈。」高岸谷輕哼了一聲，接著說道：「東方姑娘，洪躍進在華山上成立分舵，讓本幫壯大了不少，也是大功一件。希望你能從輕發落，讓他將功贖罪。不如讓令徒孫孟凡鵬擔任陝甘寧分舵舵主，洪躍進擔任華山分舵舵主。不知東方姑娘意下如何？」

濕兒尚未搭話，祖玄律呵呵一笑道：「高長老，這也算功勞么？在華山設立分舵，是山上的命令。任何人擔任陝甘寧分舵舵主，都可以完成這個任務。如果高長老不方便處理此事的話，祖某倒是願意效勞。或者，就讓掌管執法的上官長老或者吳長老去幫忙處理吧，正好是他們的分內之事。」

高岸谷沉聲道：「祖長老，洪躍進以下犯上之事，高某自然要給東方姑娘一個交代，讓她滿意。高某請問，江西分舵舵主艾和平的違規事件，祖長老怎麼還沒空處理呢？是否也需要高某幫忙處理？」

祖玄律聞言臉色大變。他出身於江西正一派，艾和平是他的師侄，被他保舉為丐幫江西分舵舵主。艾和平之於他，便如洪躍進之於高岸谷。前些日子，有人舉報艾和平在江西分舵飛揚跋扈、橫行一方，與眾多女下屬通姦。舉報信恰巧遞到了祖玄律手中，他便順手壓了下來。卻不知高岸谷是如何得知的？既然高岸谷有自己一方的把柄，如此斗下去，勢必兩敗俱傷。祖玄律忙道：「東方姑娘昨夜趕路辛苦，咱們還是先送東方姑娘上山休息。這些雜務，等東方姑娘休息好了之後，咱們再彙報如何？」

高岸穀道：「如此甚好。請東方姑娘先上山休息。」

濕兒也的確覺得累了，尤其是二人把話題岔開，越來越複雜之後，她便沒了興趣。當即點點頭，不再說話。

濕兒拽著馬韁緩緩馳過歡迎的人群。她已經很久沒有享受過這種場面了，心裡盼著馬兒走得越慢越好。白馬也知主人的心意，懶散著往前踱步。

歡迎的叫花子隊伍中出現一張熟悉的面孔，濕兒突然想不起那人的名字來。那人卻先向她打招呼道：「華不來，我是張潤土呀！」

濕兒腦海里馬上浮現出那個討厭鬼的模樣來。就是吃了別人的豆腐卻不給銀子的那位。他昨日被那女人追趕，惹得自己被誤傷，摔得右臂骨折。此人真是天煞星。他被那女人往來路追回去，反而比自己先到總舵，看來昨天自己在路上昏迷的時間挺長。看他的穿著，已然變成了丐幫一袋弟子。

這人雖然令人生厭，倒也無惡意。濕兒正想隨便打個招呼就催馬離開，旁邊一個叫花子攔住張潤土道：「你瞎叫什麼？這位便是咱們排隊迎接的東方姑娘。」

張潤土一愣，隨即哈哈大笑，指著濕兒道：「原來你不是男人，你只是胸小。」

世上竟有如此惡毒的毒舌！濕兒的臉色頓時轉為鐵青。倘若神功在身，定然會一掌拍死他。此時神功不再，只得吩咐高岸谷等人道：「給我狠狠掌嘴！」隨即快馬加鞭，上山而去。高岸谷和祖玄律趕忙賠罪道：「老朽教導弟子不嚴，請東方姑娘原諒。」濕兒頭也不回，打馬直奔山頂。