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我把車開到提姆的車行，他也從外面剛回來。兩人走進辦公室，他拉開冰箱遞給我一瓶芬達，然後坐下來擦汗。趁著技師檢查的空檔，我告訴他傑夫的消息，邀他和夫人到時候一起去東方飯店，提姆滿口答應。
傍晚回到東方飯店，影倩沒等車停穩就快步走過來，我看她神色焦急，也沒熄火，忙問什麼事。
「崔西把狗弄丟了，現在在超市，無論怎麼勸都不肯回來。」
「啊？！小強不見了......那個，崔西在超市對吧，我去接她，天快黑了。」
「我也去。」影倩不由分說，拉門上車。
「這裡怎麼辦？」
「小峰和蘇靜娥在，走吧。」
路上影倩告訴我，崔茜回來后又帶著狗去了超市。下午四點多時，她打來電話，說小強在超市不見了。影倩趕過去的時候，崔西正一圈一圈地圍著超市轉，哭成淚人。斯特林一邊照顧生意，一邊查看錄像，只發現小強出門左轉，然後就走出了鏡頭範圍。影倩幫著找了一會，才想起來要通知我，打電話到工地沒找到，只好先回東方飯店等我。
一路上我心裡火燒火燎，既著急狗的下落，又心疼崔西，生怕她再出什麼事。車停在超市門口，我跳下來，看見遠處的拐角有隻手電筒在順著地面四處亂晃，一個已經完全嘶啞的聲音一遍一遍地喊著狗的名字。
「小強不見了，嗚......」崔西看見我，眼淚又流下來，嗓子已經喑啞得幾乎說不出話來。
「知道知道，別擔心，別擔心。」我心裡為小強焦急，又為她滿頭滿臉的淚和汗心疼，「狗認識路，能找回來，一定能回來。」
「嗚......我要急死了，對不起！」崔西靠在我懷裡，跺著腳直哭。
「帶她到超市坐一會，喝點水，洗洗臉，我來繼續找。」我拽過手電筒，對影倩說。
崔西回去，我又找了一大圈，拿著手電筒四處亂照，根本沒有狗的影子。汗水順著頭頂滾滾流下，最後連眉毛都擋不住，浸得眼睛疼痛，根本看不清路，只好轉回超市大門。影倩迎出來，看見我的表情，也不說話，拉著我進去坐下，遞過來一杯水，一塊濕毛巾。
「今晚應該找不著了，」我擦擦滿臉的塵土油汗，「回去吧，明天一早再來。」
「不！」崔西搖搖頭，「晚上看不見，我就在這等著，萬一狗回來不認識值班的人，又會跑掉。」
斯特林也走過來，大家一起勸，崔西就是不走，實在沒辦法，我和影倩只好留下陪她。晚上十點半，崔西開始連續打哈欠，我們趁機又勸她回家睡，還是沒成功，最後我索性搬來超市裡的樣品床，三人在門口的床上擠了一夜。
小強就這麼丟了，影倩崔西哭了好幾場，蘇靜娥也跟著抹眼淚。我悄悄地把與它有關的東西收起來，藏到大件物品倉庫的角落裡，路過湖邊時被風吹出幾滴眼淚，心裡很不舒服。基德曾提議乾脆買一隻小狗回來讓她們養著，但我怕時機不對，反而勾起對小強的思念，所以讓他先等等。
這天下午，我正站在走廊里看著工地上幾隻大大小小的野狗跑來跑去地找食，忽然發現齊工低著頭快步從辦公室出來，手裡拿著一張傳真的熱敏紙，眼都不抬地鑽進自己的房間。
王總總算要到了，不過一起來的還有省公司的幾位領導。齊工忙起來，指揮人打掃工地，預定酒店房間，製作介紹工程情況的各種圖表和標牌，重新布置會議室並換掉原來的辦公傢具，還在東方飯店預定一個星期的，中午時段的最大包間。
我也跟著忙起來，應付齊工指派的任務的同時，還要兼顧著托德這邊的事，時不時一陣陣手忙腳亂。好在襲擊者沒有新的行動，隔壁莊園的房子也可以使用了，托德立刻組織起一個參謀班子進駐，基德巡查完所有據點后擔任起這個參謀班子的組長，我才稍稍清閑一些。
王總接機的那天，齊工先在已收拾的乾乾淨淨的工地上轉了兩圈，然後換上乘飛機時才穿的西裝，坐到副駕駛的位置帶領車隊趕去機場。李同利和我各拿一瓶飲料，一起看著他的車在大門外的拐彎處消失。
直到王總抵達的第三天下午，齊工才通知所有人晚飯後開會。我聽到消息時皺皺眉頭，晚上開會，吃飯肯定要在工地，更重要的是晚上拉莫要來彙報情況，他派出的一支巡邏隊大前天上午發生戰鬥，剛剛把完整的詳細情況報上來。
吃過晚飯，我早早地在宿舍中間的空地上放下凳子坐好。李同利也趕到，把自己的凳子放在最前面，然後回頭招呼我也過去。我愣了一下，看看漸漸聚攏過來的人們，搖著手笑笑。王總和齊工在一張飯桌兩邊坐下，齊工掏出一個嶄新的本子，翻開在上面寫著什麼。
王總端起杯子喝口水，向後靠在椅背上，「最近一段時間大家辛苦了！今天開會，主要是把這個工程的一些情況告訴大家......」
齊工砰地一聲放下手中的筆，把手舉到眼前使勁鼓掌，打斷王總的講話。其他人一時愕然，然後跟著響起稀稀拉拉的掌聲。王總有些不自然地抬抬手，掌聲隨即停止。
「我們剛剛和省公司簽署了協議，雙方共同合作完成這個醫療中心的工程，省公司也將在這裡設立辦事處。我手裡是剛剛簽署的合作協議，給大家通報一下主要內容。」
念完主要內容，王總把協議的幾頁紙前後翻翻，查看有沒有遺漏。李同利突然從前排站起來，「對不起！王總，我補充幾句，提醒大家一下：目前這個工程還是我們主導，不是省公司全面接手，請大家注意區別。」
王總點點頭，臉上露出些許不易察覺的笑容。齊工把目光從王總臉上轉向會場，匆忙地揮揮手，「那個，還是要聽我的命令，省公司的人說什麼，堅決不聽！」
「那怎麼行！」王總皺著眉頭打斷他。
我看著齊工凝固在臉上的表情，低下頭掩飾情不自禁的笑容。這老頭真是糊塗，不知道是要合作還是想打架。
「省公司要設立辦事處，在能夠正式運作之前，我們要提供必須的幫助，比如用車之類的事。」王總停下看看我，我趕緊點頭。
「補充一下，」李同利再次開口，「這個辦事處與我們是兩個平行的機構，不是上級單位，主要目的是配合我們工作。」
「還有，」王總繼續，「他們會派兩個人住在工地，一個負責共同管理倉庫，還有一個負責管理拉貨的卡車，也就是負責押車。李立強，這個人到了以後，你負責與他交接工作，以後你只負責管理小車，明白？」
「明白！王總。」我站起來回答。
「坐坐！」王總向下按按手，「小夥子乾的不錯，繼續努力！」
「這兩個人來了以後，所有人講話都要注意，不要什麼都亂講。」李同利不知道什麼時候已坐到王總的旁邊，面對著會場再次補充。
「有什麼問題可以提出來。」王總掃視會場。
大家一時都沒有出聲，李同利站起來，「我再補充一些。省公司不參與項目的人員管理，就是說這個項目的人員去留還是我們公司安排。津貼與其他個人費用，也是我們決定。」他轉頭看看王總，「從目前的情況看，只要工程順利展開，每月的津貼一定會漲，王總和公司絕不會虧待大家！」掌聲嘩地響起來，王總滿意地點點頭，待所有的聲音平息，才提高話音說：「開會的主要內容就是這些，誰還有什麼要求和問題，可以提出來。」
「李立強，你不是有意見要向王總反映嗎？」其他人沒有說話，李同利突然點到我。
「啊？沒有啊！」大家都扭頭看向我，我半張著嘴，不知道怎麼回事。
「你不是說，」李同利一臉嚴肅，「還沒結婚就被公司派出來，耽誤了找對象嗎？」
所有人轟地一聲笑起來，我也紅著臉跟著一起傻樂，王總笑著揮揮手，「散會吧！」
大家拿起凳子各自散去，我站起來摸摸兜里的車鑰匙，等著別人亂鬨哄離開會場，才把凳子放回廚房。轉身出來，正看見齊工拿著本子，低頭跟著王總走向院子的外面。
拉莫一直在等著我，敬禮握手以後，開始彙報情況。「謝夫，我先說一下最新情況：這支巡邏隊的指揮官和另外六個成員已經被關起來了，現在看這是一次屠殺。」
「嗯？！」我抬頭盯著他。
「他們搜索到一個半山腰的村莊，進村前發現路邊有支槍，村裡的人看見他們就四處亂跑，然後巡邏隊就開火了，大部分人都被射殺。」
「就是說，實際上沒有敵情，巡邏隊打死的是無辜百姓，胡圖族？」我咬著牙，拉莫點點頭。「這是犯罪......涉嫌犯罪！」我把眉毛立起來。
「謝夫，我一開始也這麼想。真實情況報上來以後，我直接打電話給帶隊巡邏的指揮官，質問他為什麼要胡亂殺人。他承認是自己下的命令，並願意承擔後果，最後卻突然在電話里哭起來，告訴我壓力實在太大了，總是聽到巡邏隊死亡或受傷的消息，現在被關起來反倒輕鬆了。」
「每天都有傷亡，我怎麼不知道？」
「謝夫，」基德在旁邊插話，「您命令這些小事不用報告。」
「還有一件事，」拉莫繼續說，「前段時間，有個麵包車司機接受檢查時下車后忘記拉手剎，車輛溜坡前行，掉到路旁的溝里，遠處山坡上的重機槍陣地突然開火，重傷司機和一名乘客，還有正在檢查證件的一個士兵，也是因為太緊張。」
「這種游擊戰術很難對付，我也沒有很多經驗......沒想到還有這個問題。」我皺著眉頭端起茶杯。
「謝夫，西點可能對游擊戰有些了解。」拉莫把報告交給基德，「以前被圍在孟拉維時，他曾堅決反對分散突圍，到山區進行游擊戰的主張。」
「有這事？我怎麼不記得。基德，明天問問西點，看看他有什麼建議，用專線。」
拉莫起身告辭，我止住他，沉默片刻說：「那幾個人先關著，先不要處理......告訴他們和其他人，至少不會判死刑，明白我的用意嗎？」
「這個......謝夫，還是以法庭審判為準吧？您畢竟不是......」拉莫猶豫著停住。
「嗯，行！整個法律過程和結果要及時通報，避免其他軍隊也出事。」
「是，謝夫，我走了，晚安！」
我站在落地窗前看著拉莫的車駛下山坡，剛好碰見蘇靜娥沿著路邊往上走。司機怕燈光影響行人，立刻變燈減速。我回頭笑看著基德說：「你親愛的來了，今天到這裡，收拾一下休息。還有，告訴蘇靜娥，讓電工趕緊把路燈點亮。」
第二天上午，我送王總和李同利去省公司人員下榻的賓館。李同利坐在我旁邊，上車就開始誇獎我開車技術很好。王總和善地微笑著，問了一些戰爭期間留守時的情況，讓我到賓館后不要走，等他下來再一起去東方飯店工地看看。
影倩對王總的來訪有些意外，趕緊把我們讓進客廳，安排蘇靜娥倒茶。
「這次來，」王總道過謝，滿面笑容地看著影倩，「一是謝謝你前一段時間對我們的幫助；二是檢查兩個工程的質量與進度，看看您對工程還有什麼要求或意見。」
「謝謝王總！」影倩也客氣地笑著，「目前沒有什麼意見，前面出的問題基本已經解決了。不過有一個要求：山頂上的工程馬上要進入裝修階段，包含很多精細的工作，希望李立強能像現在這樣繼續住在這裡，一來看管工地的材料，二來作為我和你們公司的聯絡人。要不然我發現問題，或者對某個細節的想法有改變，如果現場施工人員無法解決，還得跑過去找你們。有李立強在，我可以和他講，讓他直接找適當的人幫忙。您看可以嗎？」
「沒問題！」王總爽快地回答，「還有一件事，隔壁的院子，我們臨時叫它東方別墅，馬上就要竣工了，我們公司和省公司都非常重視這個工程，省公司還特地派來兩個副總，準備搞一個竣工儀式，您看是否合適？」
「那是當地政府和崔茜女士的工程，我要問問她們的意見，應該沒問題。」影倩說。
「那太好了，麻煩您問問她。我聽說這裡的公安部長很關心這個工程，到時候能不能請他也出席。」王總進一步要求，同時轉頭看看我。
「行，我來邀請他，有結果立刻通知您。」
從東方飯店出來，王總讓我也和托德聯繫一下，邀請他來參加竣工儀式。我和影倩商量以後，向托德發出邀請，他一口答應下來。沒想到過了兩天，迪恩讓莫嘉娜打來電話，也要參加竣工儀式，我趕緊報告王總。他高興得頻頻點頭，稱讚我辦事得力，馬上又通知使館和經參處，結果本來一個簡單的儀式，規格猛然提高，準備工作也複雜起來，我把其他事情暫時轉交給別人，專註於儀式的準備。
這天下午剛把紅藍地毯買回來，影倩就帶著弟弟把我拉到一邊。「小峰在街上發現我們以前的那輛白色越野車。」
「嗯，什麼車？」我一時沒明白。
「以前在提姆車行買的那輛。」曲俊峰總算和我開口說話了。
「哦，那輛車不是丟了嗎？你在哪看到的？能確定嗎？」我追問。
「臭市場東門，我停在旁邊。右前輪前面的刮痕我認識。」
「你記住車號了嗎？」我眼睛亮起來，這輛車打仗的時候丟失，現在被發現，順藤摸瓜，說不定其他的車也能找回來。
小峰遞給我寫著車號的一張紙，不再說話。
「好好好！」我拿著紙就要去給托德打電話，走了幾步又停住，「小峰，開車的是什麼人？」
「沒人。」曲俊峰迴答。
托德接到電話，沉吟片刻，「李，這可能是一個重大線索。我建議由約翰遜的情報部門處理，警察和軍隊配合。」
「對對！」我立刻醒悟，「先不要驚動，跟著他們，看看都是些什麼人，同時組織一次全國車輛大檢查。」
一星期後，舉行竣工儀式。一大清早早，影倩就抓著我和崔茜洗澡、剃鬚、梳頭，一通忙亂之後，突然想到我不應該穿西裝，趕緊又找到一件新T恤換回來。我坐在椅子上，手裡玩著一杯茶看影倩收拾自己，崔茜從洗手間出來，走到鏡子前幫忙。
「你快去吧，」影倩從鏡子里看著我，「看看是不是都安排好了。」
「不用，還早。昨天就開始布置警戒，莫嘉娜和蘇靜娥也都檢查過，不會有差錯。」我笑著湊過去，「我在這裡，好好觀賞......晨起仕女梳妝圖。」
「別在這耍嘴了。快去吧，萬一有差錯還來得及彌補。」
「好，聽老婆勸，吃飽飯。走了。」我站起來往外走，耳朵里聽見崔茜問影倩剛才我說的是什麼意思。
太陽還沒升起，山谷里剩下少許輕微的殘霧。昨天部署的警衛部隊正在換崗，一車車的士兵不停地到達，從車上下來整隊，然後幾個人分成一組，分散到周圍的峰坡灘谷。下崗的士兵漸漸匯流到公路上，迅速整隊上車離開。
王總他們最先趕到，接著省公司的人也被齊工接來。李同利拽上我，陪同王總轉了一圈，看看沒有什麼大紕漏，返回棚子下面坐著。隨後使館和經參處的領導分乘幾輛黑色的賓士車到達，所有人都站起來迎接，也在棚子下落座。片刻之後，總統車隊陸續到達。先是前導然後是警衛接著是貼身護衛，中間是迪恩的坐車，後面又是長串的勤務車輛，頓時把院牆裡的停車場和外面的道路塞得滿滿當當。
鼓隊開始越發賣力地飛舞跳躍，激昂的鼓聲隆隆轟響。我和其他工人一起站在棚子的後部，扭頭看見西裝筆挺的齊工也站在側面不遠處，湖面吹來的風撩動滿頭白髮，其他人都伸長脖子觀看總統的威儀，只有他站在那裡漠然不動。
總統和前排的人依次握手，臨近隊尾時發現沒有我，於是抬頭向後面觀望，對我點點頭。
竣工儀式的各項內容順序舉行，輪流講話后，人們陪著總統大致轉了一圈。我不想跟過去，一個人坐在棚子的角落裡看著門外的湖面和散落遊走在沙灘上的士兵。
將近十一點半，迪恩最先離開，所有人送到車前，接著是使館和經參處的人員，然後是省公司領導。我和工人們站在最後，等著所有人離開后收拾現場。王總的車最後啟動，緩緩開出大門，我轉身走向棚子，卻看見齊工的白髮從不遠處掠過。他費力而僵硬地舉著雙手，焦急地呼喊著追向即將消失在門口的轎車。轎車的剎車燈終於亮起，齊工躬身低頭雙腳緊倒著，撲到副駕駛門邊，拉門坐進去，未等車門閉合，轎車已重新啟步。
影倩崔茜看看我，一起上車回東方飯店。我和工人們把各種東西拆卸收攏，然後每人一把椅子坐在樹蔭下等工地的卡車過來運走。
「那個白人女人是什麼人？這麼有錢，總統都來參加竣工儀式。」閑著無事，一個電工望著停車場和房屋率先開口。
「不知道。」另一個人接著說，「還是那個中國女的好看......」
我知道他們准沒什麼好話，站起來走向大門，想弄明白門軸明明已經上了黃油，為什麼開關時還會有聲音。琢磨了好一陣子，才發現潤滑的黃油只是在門軸裝好以後才胡亂地抹上，根本沒有進入內部。馬旦開著卡車駛進院子，當地工人下來開始裝車，我把他叫過來，「馬旦，剛才走的時候，你沒等車門關好就啟步，那樣很不安全，不允許再有下次！」
「是，謝夫！」他站直身體，雙腿併攏，「王總讓我開車，我以為謝夫齊已經坐好了，下次一定小心！」
「嗯，」我點點頭離開，又去找負責院門安裝的鋼筋工，向他說明門軸的問題。
「小問題，多轉幾次就進去了。」他滿不在乎。
「應該在安裝之前先抹上黃油，現在最好拆下來重新抹上。」我對著他的後腦勺說。
「不用不用。」他頭都沒回。
「劉師傅，」我咽下一口唾沫，「這兩扇門以後每天都要開關，門軸吱吱響，別人要是議論起來，好說不好聽，對你的名聲不好。」
「小夥子，」他回頭在陽光下眯起眼睛看著我，「你懂什麼？不要瞎講！能在待這幾年？呵呵！還跟我講名聲。」
陽光下的山坡有點刺眼，我飛快地轉身，撐開手指，阻止它們握在一起，心裡突然發現對待這樣的人，除了動手，我竟然沒有其他更好的辦法。
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