國內的同胞們經常抱怨看病難,幾次回鄉探親,耳聞目睹。觸不知,在美國,看病也不是件容易的事。
十幾年前,我在波特蘭的一家老人院做護士助理。一天,我和一位護士去病房見一位精神分裂症的患者。這位病人看起來很正常,當我和這位護士站在她面前的時候,突然她撩起了左腿沖著我們掄過來,我的同事正低頭看著病例,這突如其來的事件,讓人有點措手不及。本能的反應,我推開了那位護士,自己的前胸卻被這位病人踢了一腳,當時只感到前胸隱隱作痛。鑒於這屬於公傷,單位領導馬上與附近的醫院聯繫,並讓我去急診室作進一步檢查。我開車去了醫院,被安排在候診室。我在候診室足足等了兩個多小時,沒人問津。家裡還有兩個剛剛上小學的孩子,自己感覺疼痛並沒有加重,我毅然離開了醫院,回家服了幾次去痛片,又正趕上我的兩天休息日,幾天之後,我繼續上班了。多少年之後,在複習考註冊護師的過程中才了解到,美國的看病,是以病人病情的輕重緩急來處理的。那些重危的,有生命危險的病人必須得到急需的診治處理。你雖然來到急診病室,如果沒有生命危急,只有耐心等待。
在美國看病或作檢查,一般都要提前預約,十天,半個月,甚至一個月。有的醫療單位也有臨時處理「亞急病」的診所,周末或者正常工作以後的時間,但開診時間僅有兩三個小時。如果不在這個時間內,一旦得了急病,那就得電話「911」,不過,以後的賬單就會源源不斷,並且收費是非常昂貴的。
我現在工作單位的一位越南護士體會深刻。有一次,她突然暈厥,不省人事。好心人立即打911,救護車很快來了。在開往急救室的路上,她醒過來了,發現自己躺在急救車裡,立即要求停車,她一再聲明,我沒事了,請讓我下車。她在美國生活多年,對美國的醫療看病情況了如指掌。但急救車上的工作人員強烈的阻止她下車,因為一旦她下車后出了問題,他們將有不可推卸的責任。無奈,她被送到了急診室。幾天之後,等待她的是一個一個的賬單。美國的醫療負帳是以各種不同的檢查來分的,一個手術之後,麻醉部分是一個賬單,臨床檢驗是一個賬單,每項不同的檢查都會一一列表,所以說,你的賬單會源源不斷。
另外,買醫療保險是人們生活中的重中之重。美國的醫療費用昂貴,如果沒有醫療保險,一旦得病,哪怕你再有錢,頃刻之間,你就會傾家蕩產。
曾經幫我們買房的房地產經營「佼佼者」,之所以稱她「佼佼者」,是因為她在他們公司的業績顯著,她的收入也相當可觀。她父母親來美探親,父親得了急病,像這些臨時居住美國的客戶是買不到醫療保險的,尤其是老年人,更沒有保險公司願意接受你,他們只希望你買他們的保險而不得病。情急之下,她立即給老人買了機票回國。還有一些掙錢不多的華人,又沒有正式的工作單位,他們的辦法是,一旦有病,立即回國治療,國內的醫療費用畢竟比美國的低,在美國掙錢國內花銷,一般還可以承受。
所以,無論生活在哪裡,身體健康對一個人是最重要的,即使你是個百萬富翁,一旦你的健康出了問題,花錢不說,受罪的是自己,再不幸地遇見一個只認錢而不管病人死活的醫生,那就更慘了。