轉載自:菩提心網站
有一天,釋迦牟尼佛講了這樣一個故事。
從前,有一隻母象,剛生下小象不久,就死去了。
這時,小象剛剛學會了走路,還從未離開過母象半步。眼看著自己的母親死掉,這小象悲痛極了,每日圍著母象徘徊、悲鳴,不吃不喝。漸漸地,這可憐的小象被悲痛折磨得也快要死了。
且說離此不遠,有正修止觀仙人,修行很好,具大神通,心地十分慈悲。他看到小象這一遭遇,心中十分同情,就將小象抱到自己的住處,用鮮美的水果來餵養它。
小象越長越大,性情溫和,活潑可愛,而且善解人意。
那仙人和小象同吃同住,凡有好的飲食、鮮菜瓜果,小象必先拿來供奉仙人,然後自己才肯吃。仙人對小象也視若愛子一般,疼愛非常。
當時的忉利天天子知道此事後,想點化仙人不要沉溺於愛欲之中,便心生一計。
一天,仙人正與小象在一起娛樂時,那小象忽然倒地,七竅流血而死。仙人見狀,痛不欲生,周圍的仙人、道友都來勸解,仍然無效。
忽然間,小象又活了過來,一切如常。仙人不由破涕為笑,欣喜之餘又莫名其妙。
這時,忽然聽到空中傳來忉利天天子說了一首偈語,大家才恍然大悟。原來這一切都是忉利天天子的點化,同時也明白了生死哀樂之無常之苦。
講到這裡,釋迦牟尼佛用手一指座下的一個比丘,說道:「當年的那位仙人,就是我現在的這位比丘。那小象,即是他的弟子。而那時的忉利天天子即是我的前身。」
——據《佛說弟子過命經》
(摘自《佛經故事精選》劉敏傑主編)