日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)、韓國總統朴槿惠(Park Geun-Hye)及美國總統奧巴馬於荷蘭海牙當地時間3月25日下午舉行了三國首腦會談。三人在美國駐荷蘭大使公邸進行了約50分鐘的閉門會晤,但未提及左右日韓關係的領土爭端及歷史問題。美方希望能藉機撮合改善日韓關係,強化三國在東亞地區的軍事合作。但是,只要日本未作出根本性改變,日韓關係就不可能得到徹底改善。奧巴馬撮合安倍朴槿惠的行動失敗了。
由於2013年8月日韓雙方領土問題爭端升級導致兩國關係迅速冷卻,日韓兩國首腦已有1年零10個月沒有進行過面對面的談話,甚至朴槿惠就職韓國總統時安倍也未獲邀請。安倍與朴槿惠的首次正式會談,在奧巴馬的努力下終於得以實現。
但是,在會談結束后三國首腦出現在記者會上時,安倍曾轉向朴槿惠並用韓語寒暄道「此次能與朴總統會面深感喜悅」,而朴槿惠則面無表情,保持著低頭的姿勢一言不發。似乎明白了雙方結怨之深,在眾多媒體前下不來台的安倍只好改口說道:「通過會談,我們再次認識到了日韓間存在著許多共通的課題。」朴槿惠此舉被日媒批為「無禮」。
日美韓首腦會談結束后,朴槿惠3月26日飛抵德國,在訪問期間朴槿惠督促日本在歷史問題上學習德國。據悉,安倍原計劃也訪問德國,但由於朴槿惠及中國國家主席習近平將先後訪問,而最終取消了訪問計劃。安倍為何沒有選擇去德國宣傳?匿名接受採訪的日本九州大學教授認為,最大的障礙可能在德國民意:62%的德國民眾反對擴大德軍海外活動,並對歷史抱有深刻反省態度。安倍政府大力推動的行使集體自衛權,可能會招致德國民眾反感。在這個歐盟的主要領導國,日本形象已經落後於中國,在與德國的經濟合作上,中國也已趕超日本。面對德國對習近平及朴槿惠的歡迎,安倍如果此時訪德,就是「讀不懂空氣」。
日本智庫佳能國際戰略研究所研究主任、日本前外交官美根慶樹分析稱,雖然三國首腦已實現會談,但距日韓兩國首腦單獨會談還為時尚遠。日本在慰安婦等歷史問題上雖已通過條約協定等蓋棺定論,但韓國一直對此持有不同解釋,雙方需要就何處出現分歧及其原因進行深入探討。
會談前,韓國政府3月21日發表聲明強調,美日韓三方會談的議題僅限於朝核與核不擴散議題。對此,韓國媒體評論稱,這意味著這次三方會談不會討論日本的歷史認識問題,明確了分開對待「安全問題」與「歷史、領土問題」的「雙軌政策」。
儘管美國對促成日韓首腦會晤一直抱有很高的熱情,但韓方似乎興趣不大。韓方屢次強調,只有日本先在慰安婦等歷史遺留問題上表現出誠意,兩國才有可能進行首腦對話。對此,美國一方面勸說韓國「安保比歷史更重要」,另一方面也要求日本在歷史問題上審慎行事。受此影響,安倍3月14日在日本參議院預算委員會進行答辯時表示:「安倍內閣整體繼承了歷代內閣在歷史認識問題上的立場。」他聲稱,「安倍內閣無意修改河野談話」。
日本輿論普遍認為,安倍選擇在這個時機承認河野談話,或許是迫於美國要求改善日韓關係的壓力,意在向韓方發出積極信號。