落基山脈之旅（4）--雨中探奇哥倫比亞冰原

第三天早上在酒店大堂與旅行團匯合后，坐上大巴，沿著冰原大道一步三回頭地離開了Jasper小鎮。

這條連接Jasper和Banff的冰原大道（Icefields Parkway），也就是93#公路的北段，全長綿延229公里，最後與1#橫貫公路相連，被稱為世界十大最美旅遊線路之一。冰原大道沿途風光無限，一年四季景色迷人。不僅有廣袤的荒野、古老的冰原和原始的高山湖泊，還有各種野生動物，是整個落基山脈中最著名的一條風景線。

雖然老天不作美，沒有給我這次旅行安排一個好的天氣，落基山脈雄偉的身姿還是隨處可見。

雨越下越大，導遊也以安全為借口，一路上都沒讓停車。沒辦法，只好用手機抓拍幾張照片，算是到此一游的憑證。旁邊就是弓河。這麼一條

名聞遐邇的河流，在我的鏡頭下變成了這副模樣。不過，也算是一種朦朧美，可以給人更多的想象維度。

雨幕中的瀑布，似乎沒有昔日的氣勢，但魅力依舊，照樣吸引具有某種精神的遊客。

「臨時抱佛腳」，趕緊從維基上補習一點地理知識。落基山脈屬於科迪勒山系（ The Cordillera mountains）在北美的主幹。科迪勒山系是世界上最長的褶皺山系，縱貫南北美洲大陸西部，北起阿拉斯加，南到火地島，綿延約15000公里。落基山脈由許多小山脈組成，其中有名稱的就有39個，從加拿大的BC省一直到美國南部的新墨西哥州，南北綿延4800公里，被稱為「北美洲的脊骨」。落基山脈的崛起和屏障作用，對整個北美洲的大陸氣候、水文分佈、地理環境、人文景觀以及交通布局都帶來巨大影響，特別是豐富的多種礦藏資源，堪稱世界「礦產寶庫」。在地球資源嚴重缺乏的今天，這些先天財富顯得彌足珍貴。除了聖勞倫斯河外，北美幾乎所有的大河都源於落基山脈，是大陸的重要分水嶺。

落基山脈的主要部分在加拿大境內，加拿大政府已經在該區域成立了好幾個國家公園，而且都被聯合國教科文組織評為世界性保護遺產。如班芙國家公園（Banff National Park）、賈斯帕國家公園（Jasper National Park）、優鶴國家公園（Yoho National Park）、庫特尼國家公園（Kootenay National Park）。

大約中午時分，我們到了著名的哥倫比亞冰原（Columbia Icefield）。

整個落基山脈有17個冰原，其中哥倫比亞冰原最大，也是北極圈外最大的冰原遺跡，是世界七大自然景觀之一。哥倫比亞冰原總面積有325公里，深100~365米，歷經四次冰河時代而形成，主要有6條冰河組成，平均海拔3000米，是太平洋、大西洋及北冰洋的分水嶺，為整個北美提供了潔凈的水源和空氣，1984年被列入世界自然遺產。

我們去的這個冰河叫Athabasca Glacier，是哥倫比亞冰原的一部分，因為靠近冰原大道，所以最為人們熟知。該冰河約6平方公里，只佔整個哥倫比亞冰原面積的1.8%，冰厚超過100米，據說已經堆積了8000多年。地球的溫室效應已經使這條冰河在過去的100多年裡後退了1.5公里。之所以保留到現在，是因為降雪量大於融化量。這裡每年有7米的降雪量。即便如此，據說冰原的體積也已經比100多年前小了近一半。

這是遊客服務中心，另外還提供吃、喝、住以及購物等一條龍服務。

不知是因為下雨還是時間關係，遊客沒有想象的那麼多。我們很快便搭上去冰原的巴士。到了半山坡上再轉乘雪原冰車。

冰河上的溫度很低，雨雪交加，冰面上也很滑。由於臨時起意，加上跟團旅遊，忘記帶雨傘和厚實的衣物了。冷得直打哆嗦。拍了兩張照片，趕緊走回車裡。

冰河是由於重力擠壓從冰原底部向坡地滑動的一條雪道，由於載流的冰雪和石塊較沉重，所以流速很慢。如這條Athabasca Glacier冰河，長達6公里，一年大約只移動7米。所以，冰雪要從冰原流到冰河的下端，至少需要數百年，甚至上千年。

寬厚的冰層，呈現出晶瑩剔透的淺藍色，非常動人。也有部分冰面，由於含有空氣和雜質，微微泛著白色。整體看上去，給人一種滄海桑田的意味。

兩邊的冰川還在不斷融化，冰水形成細細的涓流潺潺而下。像似被機械破碎的石子，其實都是隨冰川融化而下，再由冰河推向兩邊堆積起來的。日積月累，山谷兩邊已經堆得很高，不知道的人還以為這裡是採石場呢。

這裡原是連在一起的山體，硬生生被冰川撕裂成兩半！實在難以想象！人在大自然面前是多麼渺小啊！

我們還冒雨在「天空玻璃橋步道」（Glacier Skywalk）上漫步了一圈。據說這個玻璃步道是去年剛剛建成的。真是「來的早不如來的巧」。儘管已經淋成了「落湯雞」，但站在這400米的高空上，深入山谷30米體驗與大自然的零距離接觸，再俯瞰四周迷人的冰川景色，這種感受也是非同尋常的。

因為雨太大，很多照片都是用手機拍的，所以效果很差，請讀者包涵。

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