唯有愛與信任
不可辜負
獅語者
Whisperer
Kevin Richardson從來沒有像現在這樣難過，他最愛的那頭獅子，辛巴威草原上的絕對王者Cecil，被一個美國牙醫獵殺了。
他閉上眼睛，似乎親眼看到那一夜的Cecil，被引誘出公園保護區，為一支十字弓所傷，夜色中拖著流血的身體在草叢中踟躕而行躲避追蹤，40個小時之後，它被發現了，牙醫端起槍，扣動板機，這一槍，價值5萬美刀……
後面的新聞，Cecil被斬首剝皮合影留念的那張照片，Kevin沒忍心看下去，他已經關上了電腦，在那一天，他不是世界著名的「獅語者」，他只是陷入憤怒與聲討的人群其中的一個。
Cecil曾經是辛巴威草原上的王者，國家的象徵
一個交流者，
可能永遠無法理解一個拿著獵槍的人，
因為他跟它們的互動是這樣的，
而不是槍殺了掛在自家牆壁上。
讓這些巨大的動物安然從你身邊走過。
可以趴在它們身上，
一起走在非洲草原之上。
可以與它們一同，
對著天空嚎叫。
如果你在一個非洲的清晨，看到一頭400磅的雄師把它毛哄哄的大腦袋擱在Richardson肩膀上，阻止他繼續看手機，而一頭母獅就在身邊，打了個吹欠，伸出長長的黃褐色前爪，在Richardson的大腿上亂撲騰，包管你已經在心裡下注這傢伙的腦袋什麼時候會被一口咬掉。
然而，他是獅語者，2007年英國報紙就這麼稱呼他了，他在油土鱉上跟獅子嬉戲的場景已經被瀏覽超過25萬次，11000個留言，他們看著視頻，從敬畏到尊重，從羨慕到困惑：「如果他死了，他的天堂里一定有一大堆獅子。」「這些大貓看起來就像他家的兔子。」
甚至看起來很危險的情況，
一隻母獅子從背後撲倒了他，
而一番嬉鬧之後，
Richardson揪著母獅的尾巴站了起來。
他熟悉的獅子並不打算吃了他，它們依偎著他，好像懶洋洋的家貓，它們午睡的時候，甚至跟他摞在一起，他是它們和平容忍的唯一的人，好像他是它們家族的成員——一隻長成了人形的獅子。
你會以為他打小就在樹叢中長大，然而這傢伙出生的地方，是在約翰內斯堡的郊區，那裡只有人行道和路燈，沒有一丁點叢林。還是個小男孩的時候，他在口袋裡放了一隻青蛙，在一個鞋盒裡養了一隻鳥。第一次看到獅子，還是在約翰內斯堡動物園，那時候，柵欄那邊的王者，發出了巨大的咆哮。少年Richardson被那聲充滿力量和尊嚴的吼聲驚呆了，儘管對方身處囚籠。
他現在已經是40歲的已婚大叔，兩個孩子的爹，可這傢伙從來不隱瞞年少輕狂，飆得一手好車，跟哥們兒拼啤酒，高中時說動約會的女孩爹媽帶著他們去國家公園和野生保護區度過假期，在獸醫入學考試上叛逆地寫下「與動物在一起時的激情比學習成績更重要」，果然沒被錄取。怒而轉報生理學和解剖學。大學畢業以後，憑了一身好腱子肉在健身房當了個教練，直到他的客戶因為做零售業發了大財，買下了一個褪了色的旅遊景點：獅子園。
Richardson被忽悠進了園區，就在那裡，他遇到了7個月大的獅子幼崽：Tau和拿破崙。像所有萌翻天的貓科動物幼崽一樣，它們用水汪汪的眼睛盯著Richardson。「我被迷住了，整整八個月，我每在都去看它倆。」當Tau和拿破崙還是一頭小獅子的時候，任何人都能來欺負它們一下，而Richardson卻不是，就是那段童年時就開始建立的私人關係，讓他和它們之間，有了一種家人般的情感聯繫。
情感聯繫要從孩子抓起。
我們慣常的理解是：帶上棍子、帶上鏈條，馴服那些野性動物，而Richardson絕對不會這樣做，「不能通過恐懼，來控制它們」。作為一個自學成才的動物行為主義者，他已經打破了跟這些野生動物工作在一起時，人類已知的每一個安全規則，他只用愛、理解和信任。他了解它們的「個獸」性格，他知道它們每個人的憤怒、高興、不安、刺激，就像一個母親理解孩子，「我知道什麼時候對他們敬而遠之,如果它們有一個不愉快的一天。你要給它們留出空間，如果它們不高興的時候你硬湊上去，就是自討苦吃。」
「16年，我學到了如何獅子一起成長,而現在它們真的接受了我。」
他直視著它們的眼睛，有時候得趴在地上，處在跟它們同樣的水平線上。他跟它們滾在一起，互相打鬧，儘管從旁人看起來，那種打鬧實在是顯得驚心動魄，然而Richardson知道，它們只是在玩，把他當成一個兄弟一樣在玩，就像你在地理頻道里看到的那樣——它們撲倒兄弟姐妹，張開大嘴巴裝作撕咬的樣子，練習捕獵。甚至，Richardson可以背對著他們，而所有人都曾經被書面教育：你不應該把背部顯露給大型貓科動物。
有時候他就躺在母獅的肚子上睡覺。
有時候，他會趴在地上，
跟獅子們的視線同一水平。
它們會一腳跳上來。
練習一把相愛相殺。
更多的時候，
它們懶洋洋地躺倒在地，
任由Richardson抓癢。
舔一舔手臂。
互相親吻。
在Richardson檢查他們的孩子時，
把白呼呼的爪子搭在他腦袋上假裝開光。
他們甚至還踢了一場球賽！
在Tau和拿破崙之後，
獅語者跟這兩隻獅子的相處時間最長：
梅格和艾米，
它們被母親拋棄后，
是他親手從河裡救起來的。
Richardson呼喚著「梅格，梅格。」
兩隻獅子遠遠地從草叢中出現，
興奮地撲上來。
還有一頭公獅，來湊熱鬧。
一人雙獅，滾倒在草叢中。
意識到自己跑得太快，
梅格會在前方停下來，
等待Richardson。
在他的保護區里，
他不僅與獅子相親相愛。
獵豹會對他依依不捨。
鬣狗吉娜經常來跟他玩摔跤。
棕熊陪他遙望遠方。
在獅語者的世界里，
他和它們已經形成了無比強大的聯繫，
當他走了他們會想念他；
當他回來的時候，
它們以最熱情的方式問候你。
上周六的晚上，
帝國大廈的牆面上出現了巨大的Cecil投影，
它和160種瀕危動物一起覆蓋了整整33層樓，
人們凝視著那頭曾經傲視草原的雄獅，
心中充滿了抱歉。
而獅語者，
他想起很久以前，
Cecil，這隻驕傲的獅子，
在南非的艷陽下，
撲動著肉肉的大爪子，
跟他的移動攝影機，
足足玩了一個下午。
獅語者希望你們能支持他 願所有人，
以愛和信任，
與所有生物相處，
在陽光之下，
自由奔跑。
