墨爾本唐人街中文書店,櫃檯後面掛有玉璧模樣的工藝品,當詢問是否玉器時,香港背景的店員笑了,有這樣賣玉的嗎?
自認見多識廣的香港人,大概做夢也不會想到,玉器還可以在地攤上賣。每天早晨6~9點,華林玉器墟高檔玉器店沒開門前,地攤老闆就在玉器店門口開張,即所謂的天光墟。這是9點半以後,移到華林寺門口的一攤檔。
廣州玉文化,淵源於新石器時代的石峽文化,鼎盛於西漢南越王的統治時期的南越國。從這裡誕生的玉器墟,其翡翠貿易的歷史或可追索到比明清更遠的朝代。廣州玉器墟的歷史的悠久和文化的神奇,不僅讓廣州市民為之一驚,也讓國際學術界耳目一新。在這個中國首屈一指的「玉器墟」上,通過清代早期的翡翠貿易,將「翡翠」兩字的文字含義,由抓魚的翠鳥,變為「緬甸玉石」;令外來輸入的翡翠,成為王朝貢品;使翡翠文化在中國有效傳播和傳承。
廣州早在秦漢年間就形成了中國第一個港市,所以貿易歷史非常悠久。在清初實行的海禁結束之後,廣州通過十三行成了官辦對外貿易的唯一口岸。連連不斷的翡翠從緬甸運至廣州,形成了璀璨的「海上翡翠之路」,它與雲南的「陸上翡翠之路」相互輝映,一起推動了翡翠貿易的發展。因雲南山勢險阻,交通困難,很多玉器商人寧願選擇海路運輸。清朝同治光緒年間,廣州玉器墟的翡翠進口量每年接近200噸之巨,廣州當屬「國際翡翠貿易之都」。
玉器墟的正式英文名是 Jade Street ,由外國學者理查德-甘珀叫起來的。而外國學者如華里(Warry )、赫茲(Hertz )、克里斯琴(Christian )等人在他們的作品中,也都寫下了廣州玉器墟商人在1861年所創造的這一傳奇:「一批廣州籍的商人乘坐帆船經過仰光,沿著伊洛瓦底江北上,到達曼德勒,採購玉石,運回廣州,贏得了巨大的財富。」
同治、光緒年間,廣州玉器墟曾經出現兩塊轟動翡翠業的名石: 「三萬三」和「一口鍋」。這兩塊石頭都是純綠的,且沒有任何瑕疵。而慈禧太后所佩戴的、現已失傳的翡翠手鐲,正來源於『一口鍋』。這慈禧手鐲的價格若折算成現在的人民幣,大約值1.87億元。
1988年,以華林寺前為中心,將西來正街、華林新街、茂林直街、新勝街、長勝街等連綿500米的內街中統籌起來,開設了各式玉器攤、玉器店過千家,聚集了廣州八成以上的玉器商,囊括了廣州玉器交易總量的90%以上;其交易輻射至國大陸、香港、台灣、日本、韓國及東南亞等國家和地區;其生意吸引力使緬甸、香港、台灣及雲南、河南、福建等國內外玉器商來此經營;使玉器街成為全國聞名的玉器交易場所和集散地。街道兩旁有玉器店鋪142間,內設近千個玉器珠寶檔位,其中華林玉器大樓規模最大,設有室內檔位近400個。街內還設有室外臨時攤檔200多個,主要集中在華林新街、華林寺前街心的綠化長廊。經過二十幾年的發展,已成為省內乃至全國有名的玉器珠寶銷售集散地之一。
物以類聚,玉器墟的玉器生意也是有分工的。新玉、古玉、上價玉、下價玉都在不同地方擺賣。如果想買只新的上價玉鐲,在西來初地、新勝街較多,以西來初地盛興商場附近最旺。最好的玉鐲成交價要六七千元,上萬元一隻的玉鐲僅偶有聽聞。如果要買便宜的下價玉,最好到源勝新街尾。那裡也十分興旺,很多地攤貨,玉器多來自四會縣、南海縣、平沙鎮等地。因為那裡有很大的玉石加工場,只是做工較為粗糙,玉石的品質也較差,價錢當然便宜。四鄉及外省商販多從這裡進貨。
這裡既有戒面、耳扣、玉墜、玉鐲,也有杏心、花件、花牌;既有古玉和仿古玉器,也有近年流行的生肖類玉器;既有雕工精細的座件擺件,也有玉器加工工具;既有可保值的A貨玉器,也有價格相宜的B貨、C貨產品;甚至還賣玉石毛料,價格從幾十元、幾百元到幾十萬元都有。絕大多數店鋪皆燈光璀璨,照得大小玉器晶瑩剔透,吸引了眾多行家慕名前來。在這裡,即便只是淘一條便宜的手機掛繩,都有著無窮樂趣。
廣州玉器墟顧客中各種人都有,外國人多是觀光,偶爾買也是挑最便宜的下價玉。而華僑和台灣同胞是最好的服務對象,他們要貨真價實的靚玉,其中要求玉鐲居多,價錢以一二千元一個為多。廣州的女主顧也是客源之一,但他們的消費一般在一二百元或三五百元左右。如果顧客對玉器的玉色、玉種、玉質能講出幾句在行的話,檔主就會老老實實,開出一個與底價相差不很遠的價錢。如果顧客是個「玉盲」,檔主就欺生,開價與底價相差十倍八倍都有。
古玉、仿古玉多集中在源勝新街,這裡的玉器價格可有點神奇莫測,看似同樣的兩隻玉如意,一隻價值連城,另一隻僅值百元。90年代的玉石仿古工藝可謂爐火純青,不法之徒利用現代科技仿造出土文物,其功夫往往使從事玉器買賣大半輩子的師傅都難辯真假,甚至連一些文物學者也給弄糊塗了。所以普通人玩古玉,應當慎之又慎。
這種幾款花幾模樣的石座,開價才一百幾十;整塊石的也就三幾百,一般門口擺的都是便宜貨,好吸引顧客進來。
入到屋裡面就不一樣了,一件更比一件貴。
這麼大的一座「玉器城」,要買到一件「心水」的玉飾實在不容易,因這裡可供選擇的實在太多了,令人花多眼亂,不好下手。當然,買不到不要緊,來這裡,就不妨作為「賞玉一日游」,下次來就心裡有譜了。