尚可喜廣州屠城 贖罪修建大佛寺

廣州大佛寺在北京路西邊的街道裡面，坐北朝南與北京路平行。門前有眾多賣香燭的、算卦的和乞丐混跡其中。

據說五代後梁時期，在江浙有個契此和尚，圓潤豐滿，坦胸露腹，手持布袋，滿口堆笑，圓寂前，留下一偈：「彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識。」 於是被認為是彌勒菩薩的化身。從此，中國廟宇山門前的就有了一個人稱為笑佛、歡喜佛的大肚彌勒佛迎客。

東方持國天王，慈悲為懷，保護眾生，護持國土，故名持國天王。住須彌山黃金埵，身為白色，穿甲胄，手持琵琶，是主樂神。他要用音樂來使眾生皈依佛教，他負責守護東勝神州。

南方增長天王，能傳令眾生，增長善根，護持正法，故名增長天尊王。尊王可以令善眾增長智慧和善根，手中所持慧劍能斷諸煩惱，增智慧。護持南瞻部洲。

西方廣目天王，能以凈天眼隨時觀察世界，護持人民，古名廣目天王。住須彌山白雲埵，身為紅色，穿甲冑，為群龍領袖。手纏一赤龍（有的作赤索），看到有人不信奉佛教，即用索捉來，使其皈依佛教。他負責守護西牛賀洲。

北方多聞天王，以福、德知名聞於四方。住須彌山水晶埵，身為綠色，穿甲冑，右持寶傘（寶幡），左手卧神鼠-銀鼠，用以制服魔眾，護持人民財富。又名施財天，是古印度的財神。大概廣州天氣太熱，蚊蟲太多，故四大天王、彌勒及韋馱菩薩，紛紛躲在玻璃箱內，不知隔著玻璃功力如何？

在佛教寺院中，韋馱菩薩一般被安置於大肚彌勒背後，背對山門，面朝大雄寶殿。韋馱體格魁偉，面如童子，表示他不失赤子之心。  

韋馱杵如果扛在肩上，表示這個寺廟是大的寺廟，可以招待雲遊到此的和尚免費吃住三天；

韋馱杵如果平端在手中，表示這個寺廟是中等規模寺廟，可以招待雲遊到此的和尚免費吃住一天；

韋馱杵如果杵在地上，表示這個寺廟是小寺廟，不能招待雲遊到此的和尚免費吃住。

大佛寺始建於南漢年間。南漢開國高祖劉信佛，又好建官殿。在廣州城四個角各興建七座佛寺，共二十八寺，以對應二十八星宿。現今的大佛寺的前身就是當時的二十八寺里的新藏寺，當時位於廣州城的西南角。

   宋代時，新藏寺同二十八寺中的寺廟一道逐漸荒廢。元朝時被擴建為福田庵。

明朝朱元璋時，福田庵又得以擴建，更名為龍藏寺。明朝末期，佛教式微，大佛寺也香火不濟，結果改建為巡按御史公署。

清朝順治七年，平南王尚可喜攻陷廣州，大肆屠城，作為巡按御史公署的大殿也毀於火災。尚可喜晚年常常感到「不祥之兆」，手下有謀士建議，皈依佛教，興建佛寺，以還屠城罪孽。當安南王莫敬耀，偕子莫元清上京朝覲，經廣州時，尚可喜設宴招待。席間，真修和尚請求安南王資助木材，安南王一口承諾，捐助了大量優質的楠木；尚可喜隨即亦表示願自捐王俸，重修寺廟，真修大喜。重修工程於康熙二年（1663年]）動工，新寺廟在次年落成。大殿高、深、寬各30米，供奉三尊銅鑄佛像，分別為釋迦牟尼佛、阿彌勒佛、彌勒佛，佛像高約6米、重10噸，故名大佛寺。

康熙六年（1667年），尚可喜之子成為駙馬，與固倫公主一起回廣州省親。當時尚可喜迎請了第五世班禪喇嘛及四十多位藏傳佛教高僧來到廣州，舉辦「無遮大會」，持續四十九天。

雍正十一年（1733年）朝廷向全國佛門降諭旨，整頓沙門。廣州知府選擇在大佛寺宣讀諭旨，並在大佛寺建了「宣諭亭」。這時的大佛寺達到其歷史上最鼎盛的時期，佔地超過三萬平方米。住寺僧人眾多，香火旺盛。乾隆年間擴建，成為廣州五大叢林之一。

大家知道，觀世音菩薩能聞聲救苦，到處行慈運悲，以此大悲行願而救度眾生，廣做佛事。觀世音菩薩一般安置在大雄寶殿的後門。

       觀世音菩薩的身後，供奉了眾多新近亡靈的牌位，均不是尚可喜屠城時的冤魂。

1921年，六榕寺、海幢寺、大佛寺和光孝寺的住持鑒於當時社會「世風日下，物慾橫流」，功利主義盛行，而社會道德水準降低，聯合三十多人在大佛寺內成立「廣州佛教閱經社」，借弘揚佛法來影響社會。孫中山為此贈閱經社以「闡揚三密」匾。

   時隔一年，1922年，時任廣州市長的孫中山之子孫科，將大佛寺大殿附近空地沒收充公並拍賣，以籌措北伐所需的軍餉。

1924年，市政府又計劃將全寺充公拍賣。當時的大佛寺住持敬勝和尚，連同閱經社的名人出面，向廣東省政府請願。廣東軍閥陳濟棠認為大佛寺歷史悠久，有文物價值，遂將大佛寺大殿、毗盧殿、禪堂、庫房、方丈堂、僧舍、齋堂等保留下來。

      1926年周恩來曾在此舉辦高級培訓班，為北伐培養軍政人才。

抗戰期間，寺中的僧人大都離開，只留下三個人看守。廣州淪陷后，日偽政府的郵電部門佔用了大佛寺部分地方，以堆放電信器材。抗戰結束后，原來寺中的僧人陸續回到大佛寺。

1949年後，大佛寺又被借用，舉辦郵電員工訓練班和郵電工人子弟學校。這時的大佛寺僧眾稀少，香火零落。1956年，郵電工人子弟學校遷出，越秀區教育局佔用大佛寺大堂作為惠新西街小學的課堂。

在文革中，紅衛兵將三尊佛像及觀音菩薩像「清出」大佛寺，肢解後送到西村五金廠倉庫，準備冶鍊，因周恩來及時批示，大佛像得到保留。1972年尼克松訪華，六榕寺是其中一個景點，廣州革命委員會又將被肢解的銅像搬出來，焊接復原后移供到了六榕寺。1982年再由政府出資修復原狀，到1984年大雄寶殿落成后遷移進去，並由信徒捐資貼金。今天供奉在大佛寺的三尊大像，是仿照原型重新鑄造。搞來搞去，搞到佛都冇火。

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