自行車的歷史 末代皇帝溥儀深夜騎車外游

清末北京街頭穿長袍騎自行車的人。

末代皇后婉容在紫禁城騎自行車。

　　自行車，拉丁文Bicyoletta，是「快」和「步行人」的意思。目前許多國家的自行車收藏很興旺，相繼建立了自行車博物館，但在有「自行車王國」之稱的中國，只有台灣有自行車博物館，大陸的收藏還只限於自發的個人行為。這種為中國人廣泛使用的交通工具並非中國人的發明，而是舶來品。不過，這項舶來品卻深受中國人的喜愛，連貴為萬乘之尊的大清皇帝也愛上了騎自行車。

　　自行車的最初模型是1691年法國人西弗拉克發明的擁有一前一後兩個輪子的車，只能靠輪子滾動，沒有駕駛裝置。1817年，德國人卡爾·馮·德雷斯發明了可加碼的自行車。1861年，人們在自行車的前輪裝上了腳踏板和曲柄，但沒有齒輪和鏈條，腳踏板每轉一圈，車輪也只能轉一圈，所以要想車子跑得快，前輪必須儘可能做大。1885年，英國人斯塔利發明了腳踏車鏈條，使自行車變得既快又安全。1888年，鄧祿普公司又給自行車裝上了充氣輪胎。這樣，自行車才算完善起來。

　　最早傳入中國的自行車是前輪大、後輪小的高輪自行車，大約在光緒初年傳入。而同治五年（1866）赴歐洲的中國考察團在巴黎街頭最早見到了它們，人們最初稱這種車為「腳踏車」或「單車」，張德彝在其《歐美遊記》中始稱之為自行車。後來李鴻章訪美時遇到一個騎高輪自行車的女孩，甚感新奇，還特意邀請她到紐約的旅館敘談。

　　由於難駕馭，起初騎自行車的人很少，鏈式傳動自行車的引入改變了這種情況。首先擁有這種新型自行車的是在中國沿海做生意的西方商人，第一個擁有自行車的華人則是宋氏三姐妹的父親宋耀如。他很喜歡騎車，1900年其長女宋靄齡過10歲生日時，他還把自行車作為禮物送給她。

　　19世紀末，3名20歲左右的西方青年騎著剛發明的新款自行車，從英國出發進行環球旅行，歷時532天，行程14322英里來到上海，成為轟動一時的新聞。後來中國人開始嘗試騎自行車的樂趣，到了20世紀20年代，城裡年輕人買自行車已經是很容易的事了。

　　被重重封建城牆包圍起來的末代皇帝溥儀，直到1922年結婚時才擁有一輛自行車。那是堂兄溥佳送給他的結婚禮物。溥儀從未騎過自行車，看到車后十分高興，便不顧朝臣的勸阻開始練習起來，練了幾天便學會了，從此常帶著隨從在宮中騎車取樂。為了騎車方便，他甚至叫人把宮門門檻統統鋸掉。宮中還曾以100元月薪，聘請飛車小李三當溥儀的自行車教習。1925年溥儀走出紫禁城躲進日本使館后，還常常在深夜帶著隨從「騎自行車外游」。

　　溥儀一生都很喜歡騎自行車，直到晚年時還常常騎車，而且騎得很快。據說這位末代皇帝不但騎車著迷，買車也上癮，甚至命內務府不惜從鹽業銀行貸款購買各國的名牌車。據清宮檔案記載，溥儀留在宮裡騎著玩的自行車就有20餘輛，包括英國的「三槍」牌、德國的「藍」牌、法國的「雁」牌等。

　　1930年前後，華商聘請了日本技師，組裝出「紅馬」和「白馬」牌兩種最早的國產自行車，但不少自行車的部件仍要靠進口。新中國成立后，自行車在中國獲得了前所未有的普及和發展，中國成為名副其實的「自行車王國」。