1994年我在Somerville植牙專家蔣醫生的診所幸遇一智叟,老伯頸圍海綿護圈,手持拐杖端坐在沙發上,背脊椎和坐骨成九十度垂直。老伯人老心不老,體殘腦不廢,風趣幽默,談笑風生。逗得陌生的中年洋婦開懷大笑,康寧坐在等候室里也莞爾一笑。老伯遂自我介紹姓沈,五三年前留學康乃爾大學,是中國外交部駐聯合國的參事。12年前(1982年)車禍受傷,在醫院躺了6個月,除了兩眼還能轉動以外,全身僵直與植物人無兩樣。「當時我的問題是生?或死?要生存下去,必須要離開這病床,若不能起而行,寧可死。」他終於做了明智的抉擇,棄死回生。他抱定了最大的決心與毅力,接受不斷的物理治療,他忍受殘酷的疼痛,12年後他由一植物人回復到常人的健康狀態。除了精細如扣扣子的動作沒有辦法外,其他大概都如常人。當然從此外出有車夫(夫人駕車,老伯旁坐)。「當然復健中的痛苦,難免有挫折感,但我一想到對面那病床躺著的是一個斷了腳掌的人,他想穿鞋都不可能,我這站立的痛楚又算什麼?我舉步維艱,別人沒有腳趾還穿鞋。比上不足,比下有餘,雖然肢體半殘,但腦未廢。我現在是逆水行舟,苦中作樂。」老伯侃侃而談,臉上的表情從艱苦而堅定,自信,以致勝利者的微笑。
好個「逆水行舟,苦中作樂。」康寧一直是以「逆水行舟,不進則退。」為座右銘,老伯的一番話使康寧茅塞頓開,豁然開達,從此趨向於樂天知命,知足常樂。
多年來康寧與沈伯伯一直保持聯繫,每次書信來往或電話交談,總是獲益良多。不幸的是老伯於兩年前搬家,而我出了遠門,因此而失去聯絡。康寧雖然痛失良師益友,然而老伯的教導「天下唯不比,沒人能與自比;天下唯不爭,沒人能與自爭」,我謹銘於心,共君一席話,終身受用。