「衣冠禽獸」的前世今生

成語「衣冠禽獸」，喻指品德敗壞、行為卑劣如同禽獸的人。「衣冠禽獸」一詞來源於明代官員的服飾。明代對官員服飾胸前圖案有明確的規定：文官官服繡飛禽，武官官服繡走獸。(文官，一至九品分別繡仙鶴、錦雞、孔雀、雲雁、白鷳、鷺鷥、鵝橢、鵪鶉、練雀。武官一至九品分別繡麒麟、獅子、虎、豹、熊、彪、犀牛、海馬。)因此，那些做官為將者被稱作「衣冠禽獸」，頗有點羨慕、讚揚的味道。

到了明朝中晚期，出現宦官專權，官場腐敗。文官愛錢，武將怕死，欺壓百姓，無惡不作，做官為將者聲名狼籍。百姓視他們為瘟神盜匪，於是便貶稱其義，轉而把那些為非作歹的文官武將稱為「衣冠禽獸」。清代以來，「衣冠禽獸」被用來泛指那些行為如同畜生的惡人歹徒。