日前,一家名為HamptonCreek Foods的食品研究公司最新推出的新產品「不僅是蛋」(Beyond Eggs,亦稱「超越雞蛋」)號稱能在食品製作的過程中完全代替雞蛋的作用。這種產品的廬山真面目到底是什麼?
其實「不僅是蛋」並不是一種新的雞蛋品種,而是一種粉狀的植物提取物,在食品製作時,一種能夠代替雞蛋作用的植物提取物。Hampton Creek foods公司總共嘗試了1500種不同植物的組合,最終的配方中包含了來自豌豆、高粱和其他另外11種植物的提取物。而使用這種替代物所製作出的蛋黃醬和蛋糕,無論從口感、味道或是營養價值的角度上看,都與普通雞蛋差別不大。
國外一位元記者親身體驗了這種產品,她在製作餅乾時分別加入了「不僅是蛋」和普通雞蛋,加入後的兩種麵團看不出區別。對於成品的口感,有些人覺得用「不僅是蛋」做的餅乾更為酥脆,而普通雞蛋做出的餅乾口感上會更蓬鬆,但是總體上兩種餅乾都一樣好吃。相比於普通雞蛋,「不僅是蛋」的價格要更便宜,保質期也更長。選取植物而不是禽類動物作為食品來源,也避免了糟糕惡劣的養殖環境可能帶來的危害和疾病。此外,「不僅是蛋」不含膽固醇,對某些特定人群而言,比普通雞蛋更為適合。
Hampton Creek foods公司生產的不含雞蛋的蛋黃醬。這種蛋黃醬的面世也使得素食主義者可以品嘗蛋黃醬的美味。
那麼「不僅是蛋」是如何勝任「雞蛋替代品」角色的呢?其實在蛋黃醬、蛋糕、餅乾等食品的加工製作中,雞蛋起到的作用不僅僅在於提供了水分、營養和香味。蛋黃中的卵磷脂是一種天然的乳化劑。在這類食品加工的過程中,乳化劑使得水溶性物質(例如牛奶)和脂溶性物質(例如油)更穩定得混合在一起,起著黏合的作用。而同時蛋黃和蛋清中的其他蛋白質則是維持了食品的結構。「不僅是蛋」中的植物提取物,應該就包括了這樣的卵磷脂和蛋白質,從而代替了雞蛋的作用。
這家食品研發公司公司是由約什·泰崔克(Josh Tetrick)於兩年前成立的。泰崔克在一家媒體接受採訪時曾表示,如今的食品行業急需改革創意,他們想要做的是把動物從配方中徹底排除。現在「不僅是蛋」已經成功在美國上市,下一步,該公司會繼續研發更多可以用雞蛋代替物製作的食品,比如炒雞蛋。
因此,「不僅是蛋」其實不是蛋,而是一種來源於植物原料、能模擬雞蛋口感與味道的食物。雞蛋代替物是常見的商品,和「假雞蛋」、「人造雞蛋」是完全不同的概念。