也談讀書 (9) - 小說《一個人的朝聖》

小說《一個人的朝聖》，作者：蕾秋.喬伊斯（英國）。

    退休老頭哈羅德.弗萊，生活平淡枯燥、夫妻疏離生硬、兒子叛離訣別......

    一天，他收到一位老舊的女同事的信，是離世前的告別信。女同事得了癌症，已入末期，來日無幾。

    可憐的哈羅德費了老大的勁回憶那位女同事，自己將自己生生拉回到從前，百感交集。他寫了封信鼓勵女同事，然後告訴妻子他出門去投信。

    下午的天氣好極了，陽光下哈羅德的步伐輕盈。他走到第一個信筒時產生出多走一段路的念頭，這念頭一起便不可收拾，莫名其妙地促成為步行去女同事所在的城市，去鼓勵她活下去。

    600多公里的徒步跋涉由此開啟。沒有準備的步行讓哈羅德倍受折磨，腳上打泡、受飢挨雨，他連手機、地圖都沒有帶。

    途中，他遇到過好人、好心人、奇特人。路經一個小加油站，女服務員知道哈羅德的意圖后鼓勵他：一個人一生總得做一兩件熱血的事；一位曾經的斯洛伐克醫生收留哈羅德兩天，還幫他醫治腳上的膿腫血泡創傷；遇上的一位當紅演員罵他：步行個毛！主動要借車連同司機給哈羅德；他還遇上一位腫瘤外科醫生，醫生對癌症病變的解析令他驚顫。有人送他地圖、手機；有人以他的名譽拉大隊，美其名「朝聖」。

    一路上哈羅德不斷地反思：什麼時候開始、是什麼將他的生活變得如此不堪？

    自審的結果是自愧、自責和後悔。他不是個好父親、好丈夫、甚至好同事。聰明的兒子不幸患上憂鬱症，劍橋大學畢業后找不到工作，整日醺酒嗑藥，最後醉酒後自殺；就從那時起哈羅德與妻子變成陌路人；也就是那時哈羅德做了件荒唐的事，是哪位他正步行去看望的女同事頂冒了他的罪責而救了他。。。

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