曾幾何時外州學生要想考上加大伯克利分校 (UC Berkeley) 是件非常難的事情。成績要特別優秀不說還要多付學費。2009年時伯克利只有不到10%是外州或外國學生。那時同一個寢室問起來不是Plao Alto 就是Cupertino,真是有點掃興。為什麼會這樣哪?因為伯克利是公立學校。作為加州大學的旗艦校園(Flagship Campus)它的主要目的是培養加州納稅人的子弟。外州人只有很少的名額,誰叫他們的父母沒有在加州納稅。
但隨著加州財政的惡化,形勢發生了很大變化。現在加大不但基本解除對外州學生的限制,而且開始積極招收。2011年伯克利新生中外州和外國人的比例已達30% (外州學生佔18.4%,外國學生佔11.4%)。見下圖。以伯克利新鮮人一屆為4100人計算,僅僅兩年之內非本州學生就從一年400暴漲到一年1200人。
這一切當是錢在作怪。招收一名州內學生,收學費 $13,000。如果換成一名外州學生,學費則是 $36,000。僅多收非本州學生一項伯克利每年就可以增加收入2,000萬美元。這可不是小數目。
外州學生到伯克利上學當然是要付出代價的。一年所有費用加起來超過$55,000,直追私立學校。有人也許會問:「誰會付私立學校的價錢來讀伯克利?」其實有這樣意向的人還不少吶。加州的居民常常忘記自己是多少幸運–加州有全美最優秀的公立大學。考不上哈佛,就上伯克利。沒什麼了不起。但如果你住在新澤西,考不上普林斯頓的話,本州的公立大學是羅格斯 (Rutgers)。其實排名60左右的羅格斯大學也是不錯的學校,本州的人上也不貴,但有些人還是不甘心,所以他們把孩子送去密西根大學或佛及尼亞的一些大學。花費也要超過5萬。這樣相比之下伯克利的$55,000還是很有競爭力的。畢竟伯克利排名更高,加州氣候更好,將來還去矽谷工作也容易一些。對他們來說,這是個利好的消息。
這個變化長遠來講對伯克利和加大或許是有利的。增加外州學生可以提高伯克利的知名度。它可以乘勢成為全國性大學。現在的伯克利只能算西部或加州的大學因為絕大多數學生來自加州。多收的錢可以穩定伯克利的財政,減少對州政府的依賴,留住一流的教授等等。從學校的角度來看百利無害,何樂而不為?所有估計今後幾年伯克利外州和外國學生的比例還將提高,可能會達到40%甚至50%。
那麼誰是伯克利的這個如意算盤的失意者哪?毫無疑問是加州的學生和他們的家長。如果你感覺到伯克利比以前難考了,You are right!總人數沒有增加,非本州學生增加了800,當然是本州學生就減少了800。就這麼簡單。因為亞裔占伯克利學生的40%,所有肯定首當其衝的受到影響。而最有可能被擠掉的是那些在錄取的邊緣上又是低收入的學生。
對那些壞消息不斷的加州的學子來說這真是雪上加霜。因此而夢碎的學生也不是一個兩個。可憐那些任牢任怨為加州交稅的父母們,到頭來看著自己的孩子被擠下去。這難道能說是公平嗎?
伯克利外州和外國學生迅速增長