葡萄牙領事的最大競爭對手來自一個叫做孫亮的年輕律師。孫亮戴一副金絲眼鏡, 穿深藍色細白條的西服,白襯衫,打著藍白色相間的領帶。孫亮沒有謝洛冰那麼生性活潑,漂亮帥氣得討人喜歡, 他屬於文靜的書生型。但他在珍珠所有的愛慕追求者中,最年輕有為,而且又是單身,很受珍珠重視。
珍珠是在英國的一個律師樓和海關簽署有關領取她先生謝洛冰的贍養費等法律文件時認識孫亮的。那時候,她剛剛喪夫,沒有心思去注意孫亮。 但孫亮的卻注意到了珍珠。 珍珠那天穿著滾著銀邊的黑色絲綢旗袍,露出兩隻雪白的臂膀光滑細嫩。孫亮一瞥之下,頭當時就暈了,他只想撫摩一下珍珠的雪白肌膚,看著她美麗的容顏和燦爛的笑容。珍珠的美麗就像暗淡的屋子裡射進的一束耀眼陽光照得孫亮頭昏眼花。很長一段時間,孫亮都不能把珍珠從腦子中抹去。
幸好,孫亮的大姐認識珍珠的一個同事,就在一次聚會中把孫亮正式介紹給珍珠認識。
「穆珍珠漂亮到是蠻漂亮,可她到底是有孩子的人了。」同事悄悄地對孫亮的大姐說,語氣里不無嫉妒。
「我弟弟也就是認識一下,交個朋友,大家以後可以一起出來玩玩嘛!」大姐漫不經心地說。
孫亮可沒有單純地只想和珍珠做朋友白相一下。正式認識了珍珠后,他就展開了強有力的攻勢,從鮮花巧克力下手,每個星期都送到珍珠的辦公室里。女人最喜歡男人捧,接受的鮮花越多越表示著自己的受寵程度,珍珠也不例外。看著女同事們嫉妒和羨慕的目光,珍珠頓時就覺得自己的身價不一般。
在海關統計處工作的女人除了幾個略有姿色的未婚年輕姑娘外,大都是老小姐。她們在海關工作,工資比任何地方都高,感覺上也覺得高人一等,挑男人時高不成低不就,希望挑到經濟條件比自己好的。可是,上海有錢的男人也在挑女人,挑些年輕漂亮的,願意為男人的金錢服務的。海關的老小姐們那裡是那些專靠男人養活的美人們的對手,一來二去,隨著年華的流逝,青春不再,婚事也就耽誤下來了。統計處里那幾個姿色尚存的年輕姑娘吸取了教訓,每天也打扮的花枝招展的來上班,但心思卻都放在找個有錢有能力的單身男人上。她們無不希望趁自己青春旺盛的時候解決了婚姻大事。
在她們這群各懷心思的女人中,珍珠雖然是個寡婦又帶著孩子,但論姿色、打扮和氣質,她們卻沒有一個人比得上, 珍珠就成了他們的一棵招風的大樹,出頭的椽子。 表面上,她們對珍珠有說有笑的,但心裡面卻在跟她爭風吃醋。珍珠講究打扮,每天來上班都穿得漂漂亮亮的,於是,這些小姐們便在服裝上跟珍珠較勁,期望那天把她比下去。珍珠心裡明白,表面上只當不知道。
現在,眼見孫亮迷上了珍珠,這些小姐們的心裡充滿了嫉妒。他們實在不明白一個單身有型的年輕律師怎麼會看得上一個帶著小孩子的寡婦。在嫉妒的同時,她們又不免怨恨珍珠搶了原本屬於她們的機會。
珍珠原來對孫亮還沒有在意,只是被他的鮮花攻勢打動而注意他。現在面對著辦公室里這麼多羨慕和妒忌的眼睛,她反而對孫亮特別有意思起來。不為別的,就是為了氣氣這些女同事,她都要把孫亮佔為己有。
孫亮第一次約會珍珠就請她到南京路的沙利文西餐館吃西菜。沙利文是外灘一帶洋行老闆和高級職員吃飯喝咖啡的地方,裝潢典雅,充滿了英國的情調和氣派。珍珠和葡萄牙領事以前來過這裡以及靜安寺路那家同名分店,因此,對孫亮的品位就先肯定了一番。上海女人通常都很在以男人約會的第一個地方,地方的好壞也代表著男人對女人的器重與否。
從沙利文的玻璃窗里望著南京路上繁華景象和遠處的樓宇,珍珠恍然以為自己在歐洲的某一個角落。她不禁想起了葡萄牙領事的熱烈奔放,不免有些心旗搖蕩。
孫亮仔細端詳著珍珠眺望窗外的側臉,象牙精細白皙的皮膚,漆黑纖細的眉毛和鮮艷欲滴的紅唇,心裡禁不住熱浪起伏,恨不得一口把珍珠吞下。
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