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瘋子與科學家
John Monahan
寫過一本書,名字叫「They Called Me Mad」。此書有個副標題是:「Genius, madness, and the scientists who pushed the
outer limits of Knowledge」。他在書的扉頁上有這樣幾個字:「To my wife, who called me mad for
wanting to be a writer but helped me do it anyway, to my evil creations(I mean
children), and to my dad, who took me into lab.」
他在書的前言中,介紹了一番所謂文學作品中瘋子科學家的形象,最後解釋說他介紹的是真實的科學家生活。至於他如何選取那些科學家的,則沒有解釋。
他書中介紹的那些科學家的傳記,取材都是嚴肅的,並沒有去刻意渲染那些科學家的瘋癲行為,雖然其中某個人確實有過精神病的歷史。
那些,他都選取了那些科學家呢?
第一個是Archimedes。阿基米德,幾乎所有的人都知道,我就無需多說了。
第二個是亞歷山大時期的女科學家Hypatia。她研究數學。她在大街上行走時,被一夥宗教狂徒用瓷器和陶器的碎片刺死,並被分屍,最後還被用火焚燒。
十五世紀的Paracelsus。他曾這樣說過:「All the universities and all the
ancient writer put together have less talent than my ass」。從此話看,此人大概有幾分瘋癲,應當是真實的。
接著是牛頓。這是路人皆知的人物。牛頓之後是1733年出生的Joseph
Priestley。他把老鼠和植物放在密閉透明的容器中,發現老鼠比沒有植物的同樣容器中老鼠活得更長一些。他發現了什麼,你自己做判斷。
Humphry davy
、John Hunter 、Luigi Galcani 、Nikola Tesla 也在名單中。電磁場中的單位特斯拉就是上述以那位命名的。他在晚年拒絕和別人握手,說是怕染上細菌。那時,他的精神大概有幾分不正常。他和愛迪生之間的恩怨,扯不斷,理還亂。
原子時代的人物選取的是居里夫人、愛因斯坦、奧本海默和布勞恩。
這些人物,並不都是瘋瘋癲癲的。只其中部分人物可能是。所以,作者為什麼選取那些人物,除了他們在科學上的開拓性貢獻外,精神上有什麼異常,我並不清楚。作者也沒有交代。
某些科學家有些瘋癲,但瘋癲的人並不等於科學家。
大眾眼中的科學家都多多少少有點瘋癲的。這大概是那位作者潛在的意識吧。
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