傳說面紗的另一面

李帆 Oxford初/高中中文教師

美國，一個發達國家中的強勢國家，代表著繁華、先進、現代、高效，似乎一切代表人類現代文明的詞語都可以用來修飾這個世界上最富有的國家。因為有了眾多美麗的修飾語，使得這個國家成為了許多人的夢想國度。人們對它趨之若鶩，爭先恐後地想要體驗想象中「資本主義國家的幸福生活」。非常不幸地，我也成為了一群鶩中的一隻，飄洋過海地來到了這個陌生的國度，愕然發現：美國也只是個傳說。

傳說之一：辦事效率高。眾人都說美國人辦事效率高，但是在美國經歷的一些事情讓我意識到美國有些地方的辦事效率之「高」真是令人咋舌。這裡例舉一件小事。在從北京飛往蘭辛的途中，我們一行9人需要在芝加哥機場轉機。我們到達的時間是芝加哥當地早晨8點，而我們的起飛時間是下午2點鐘。因為轉機時間非常充裕，所以我們不緊不慢地辦理了換乘手續，到登機牌上指定的登機口候機區耐心等待。因為實在是閑來無事，所以我們就決定分批分撥地在機場裡面閑逛，想體驗一下芝加哥的機場文化。在閑逛的時候，途經美聯行顯示航班信息的大屏幕，也許是鬼使神差的好奇心吧，我們幾個人站在屏幕前方研究起了航班信息。突然，我們驚奇地發現我們下午的航班被取消了。這似乎是不可能的事情，因為在更換登機牌時，工作人員並沒有提到航班取消，而且在登機口負責的工作人員也沒有廣播這一信息。詢問了美聯行詢問台的工作人員之後，我們確定了這一消息，並且被告知自己要重新預定下一個航班，同時更換登機牌。為了節約人力，我與另一位女生拿著所有人的護照和登機牌到美聯行的櫃檯排隊更換登機牌。當時，在我們前面排著大概不超過8名的乘客，一共有三個工作人員負責辦理，所以我們滿心期望可以在半個小時內辦完全部手續。

事情出乎我們所料，在等候了一個半小時之後，我們才終於來到了工作人員面前。在整個的辦理過程中，工作人員不緊不慢地用兩根手指一個字母一個字母地往計算機裡面輸入我們的名字，其間還不斷地和其他工作人員用極慢的語速聊天，完全不理會後面二三十個排隊等候的乘客的焦急心情。更有甚之，這位工作人員還停下工作，與另外一位就要下班的工作人員寒暄了超過5分鐘的時間。當時我在想：「還好這是美國，人少。這要是在中國，就這辦事效率，等候的隊伍都排到機場外面了。」終於拿到登機牌了，滿以為之後的行程就會一切順利，哪裡知道我們的磨難才真正開始。在真正登機之前，我們航班的起飛時間被推遲了五次，登機口更換了三次。最後，在等待最終的登機時間時，我們已經精疲力盡，胸中燃燒著熊熊怒火。可是同樣在等待的其他美國乘客似乎對於這種現象已經司空見慣，表現出了超乎一般水平的容忍心。在登機時間最後被確定下來的同時，候機區響起了一片歡呼聲，居然是美國乘客在慶祝他們終於可以登機了。在這片歡呼聲中，我們幾個人面面相覷，無可奈何。如果國內的機場發生航班取消或者是延誤兩個小時以上的情況，航空公司要提供免費的餐飲；時間很長的話，航空公司還要提供住宿。而在芝加哥

機場，美聯行公司所提供的就是大屏幕上所顯示的航班推遲或是登機口更換的信息。在到達東蘭辛之後，我們又碰到了一些類似的事情。我終於認識到：不是這裡的辦事效率低，而是我們的耐心還沒有修鍊到美國人的「崇高境界」。

傳說之二：交通發達。有一次，我們在一所中學參加MTTC考試，大家都認為在學校附近怎麼也應該會有公共汽車站可以搭乘汽車回到酒店的。結束之後，卻發現學校周邊最近的公共汽車站也在4英里之外。於是，我們不得不步行了幾百米找到一家商店，在好心的店主的幫助下，訂了輛計程車回到酒店。