近期剛剛發表不久的中國社會科學院一報告說,中國城市的貧困人口高達5千萬人,並呈現不斷上升的趨勢。
由中國社科院發表的《中國城市發展報告》說,截至2009年底,中國城鎮人口總數約為6億2千萬人,其中貧困人口約5千萬人,占城鎮人口總數大約8%。
2009年底中國城鎮人口均可支配收入大約是1萬7千元。這份報告將城鎮貧困線定為年收入7千5百元到8千5百元之間。
城鎮貧困人口在20世紀90年代后呈現不斷上升的趨勢。物價上漲、社會保障不力、就業形勢嚴峻導致城鎮人口貧富差距不斷擴大。
報告指出,中國根據中國民政部2010年第四季度公布的數據,中國符合城市最低生活保障的人數約為2千3百萬,大約相當於貧困人口的二分之一。
有經濟學家認為,除了社科院報告列出的上述原因外,大批農村人口進城打工進一步拉大了城鎮人口的貧富差距。
關於「農村人口進城」,經濟學家認為,「大批農村人口轉移到城市。這裡面有兩種人,一種是富人,比如煤老闆和浙江小老闆這些人;還有更多的就是打工的農民。他們進城務工后,遠遠比城市原來的居民還要窮。」
社科院的報告指出,從地區分部來看,中國西部的城鎮貧困人口最多,超過1千7百萬人,其次是中部有大約1千650萬人,再次是東北有845萬人。在相對富裕的東部地區,城鎮貧困人口也達到756萬人。
報告又指出,2009年,美國大約有4千360萬人生活在聯邦政府設定的年收入2萬2千美元貧困線下之下,貧困人口比例為14.3%,幾乎是中國城市的兩倍。意味著中國城市的貧困問題遠遠好於美國。也遠遠好過英國、德國、法國和瑞典等其他發達國家政府公布的本國貧困人口比例。
中國國內專家質疑這份報導低估了中國城市的貧困問題。京華時報援引中國住房與城鄉建設部政策研究中心主任陳淮的分析報導說,社科院的估計「顯而易見地保守」。陳淮認為,中國貧困標準在過去20年發生了顯著的變化。除了溫飽外,諸如醫療健保、子女入學等基本生活保障都應在貧困統計中考慮進去。同時,除絕對貧困外,隨著中國城市人口生活質量和收入水平的總體改善,明顯低於整個城市經濟發展水平的相對貧困化也應加以考慮。
社科院的報告還指出,來自中國國內的社會調查估計,未來20年,每年還將有大約一千多萬農村人口遷到城市,解決城市民生需求已成燃眉之急。