昨天打開伊妹兒發現表弟從威斯康辛寄來的消息:我的舅舅去世了,享年81歲。舅舅比媽媽小五歲。九月份見到表弟時,舅舅已經不能自理了,所以他去世的消息也不能算突然。想到父母那一輩,現在就剩下父親了,心中不免憂傷。今天中午趕緊帶他出去吃頓飯。下午什麼也不想干。
我的舅舅Everett
A. Kramer
生於經濟大蕭條中的1931年。我的外公是個農民,那時候租人家的地種。舅舅和媽媽很小要幫家裡做事。舅舅大概九歲多就跟他爸爸在田裡開拖拉機耕地。1941年日本偷襲珍珠港,美國全面投入第二次世界大戰。那時舅舅還太小沒有去當兵。舅舅高中畢業以後,朝鮮戰爭爆發。舅舅入伍在空軍地勤服役。退役以後,舅舅不願意繼承父業當農民,同時他也不甚愛讀書,結果到工廠里當了工人。威斯康辛州的密爾沃基市附近是美國工業基地之一,工作很好找。儘管舅舅不太讀書,可是他很聰明。他考技工時的分數是考試歷史中最高分。
我的外祖父身體一直不好。1959年外公去世。那時我媽媽以經在中國,沒法回家奔喪。外公的後事全都是舅舅辦的。外公去世以後,外婆就和舅舅家一起住。
我的舅媽Mary
Jo
Chart是個波蘭裔的姑娘,是舅舅的同學。波蘭裔人大部分篤信天主教,而德裔人很多信路德教。舅舅和舅媽結婚的協議就是以後的孩子們要信天主教。他們有了孩子以後,每個星期天,舅舅就先把老婆孩子送到天主教堂,然後再送我外婆去路德教堂。舅舅一共有三個孩子。Andy,
Gail 和David。
這日子和和美美過了幾年,不幸降臨了舅舅家。1968年,舅媽被診斷罹患淋巴癌去世了。那時Andy
12歲,Gail 11歲,David
只有10歲。1969年,外婆也去世了。舅舅一個人拉扯三個孩子長大。最後三個孩子都有出息。
Andy當了ICU的護士,還寫了一本特護教材。Gail也在醫院工作。David在大學教外國學生英語。
舅媽去世時舅舅才37歲。當時有不少女人對他有興趣。舅舅最後和一個比他大一點的叫Julie的女人成了男女朋友。他們的關係很奇怪。由於各種各樣的原因,Julie沒有和丈夫Hank離婚。可是兩人的關係已經全無。舅舅和Hank
還是朋友,大家經常出去玩。1980年我去威斯康辛看舅舅,他們三人帶我去跳舞。當時我剛從中國來,沒明白他們的關係。後來問了媽媽才搞清楚。
舅舅和Julie非常喜歡演跳波爾卡。他們每年都去各地參加波爾卡節。1973年媽媽第一次回美國,舅舅開車帶她。回來后媽媽說車裡一天到晚就是波爾卡音樂,煩死了。其實我覺得波爾卡挺好。
舅舅身體比較好時,經常到加州看媽媽。每次來,我就成了司機。我帶他們去了不少加州名勝。我們這裡很少下雪,要是下雪,也只有在山上。有一次我們這裡下雪,我很興奮地跟舅舅說,可他無動於衷。我忘了,威斯康辛冬天可不缺雪。
50,60和70年代,中美不通郵。我們和美國的信件都是由我在香港的堂姐轉的。1968年,文化大革命如火如荼。由於各種原因,我的父母被關了起來。舅舅沒有了姐姐一家的消息。萬般無奈,就給國務院總理周恩來寫信詢問。這信最後轉到了周恩來手裡。這個鏈接(1998年3月5日,人民日報)裡面提到周恩來協助解決我父母的問題的事。
http://www.people.com.cn/9803/05/current/newfiles/f1020.html
文章裡面講了媽媽偷偷寄信給周恩來。不過我記得是媽媽寫信給毛澤東,是舅舅寫信給周恩來。其實當父母問題解決是在9。13以後。那幾封信到底起沒起作用也難說。
1969年,外婆去世后,舅舅不願意當農民。1972年他把外婆留下來的農場賣了,媽媽的那份一直由舅舅保管,直到我們回來。
舅舅最近幾年身體不好。糖尿病,心臟病。開過心,搭過橋。美國退伍軍人署下屬許多複員軍人醫院。只要你服過役,又沒有犯什麼罪,你就可以到退伍軍人醫院看病。基本上不用錢。舅舅就去密爾沃基的一家退伍軍人醫院看病。我大表弟正好在那裡的ICU當護士。舅舅去醫院時,表弟還可以照顧他。舅舅最後幾年住在一所老人公寓里。去年九月份,他不能自己照顧自己后,表弟妹把他送到一所護理中心。他就這樣安靜的離開了。
舅舅全家。大概是1966/67年。
舅舅全家和姥姥過聖誕節。