7月4日是美國的獨立節。正好今年不用戴口罩了,州里也恢復了放煙花的活動,我們常去的一個碼頭也恢復了過去的擁擠, 許多當地市民和我們一樣,在傍晚時趕到那裡欣賞節日煙花。
美國獨立實際上是被大英帝國逼上梁山的結果。1764年後,英國議會決定,北美13州殖民地應為英法7年戰爭的耗費貢獻更多的稅金,然而英國議會又不允許13州有自己的代表。因此,13州人大呼不平,作出了種種抵制。
大英帝國根本不把13州的2.5百萬人放在眼裡,它於1774 年通過數條強制法案以懲罰 1773 年波士頓傾茶事件等抵制行為。1774年9月,面臨強製法案威脅到自己的利益和自由,13州的代表們在費城召開首次大陸會議,表明他們忠於英國,並向英國國王請願廢除這些法令。
然而國王沒有理睬這個請願,英國政府採取更加強硬的手段鎮壓抵制份子。1975年,13州代表再次在費城開會,表忠心並再次向國王請願廢除傷害13州人的各項措施。同時任命華盛頓為13州大陸軍總司令,開展有組織的武裝抵制,從此13州的抗稅朝著武裝鬥爭謀求獨立的方向發展。
不過英國也變本加厲地鎮壓抵抗運動,它陸續從英國向13州增運來許多精兵銳器。1976年6月28日始,140艘英國軍艦陸續抵達紐約海灣,並於7月2日佔領紐約的史泰登島,帶來了大約3萬英軍和它的黑森僱用軍,槍聲擾人。
大敵當前,13州的領袖們毫不退縮,他們此時正在距史泰登島不到80英里的費城開會。7月2日,群情激昂,代表們投票決定了美國的獨立。兩天後,他們批准通過了解釋那項決定的獨立宣言,美國正式立國。
獨立談何容易。1776年8月,英軍從史泰登島發兵強攻紐約市區,華盛頓率領全部美軍在紐約市拚命抵抗。經過激戰,紐約全市落入英軍之手,美方死傷了1500人,而裝備精良的英方傷亡卻不到400人。為了保存革命實力,華盛頓率軍撤到了賓州。
美國和英軍打起了游擊戰,並獲得了法國的援助。後來雙方交手多次,經過8年抗戰,美國終於從《獨立宣言》走到了獨立戰爭的完全勝利;1783年,英國被迫在《巴黎和平條約》上簽字承認美國獨立。
兩百多年來,美國發展成為了一個擁有3.3億人口,有著遼闊的國土,豐富的資源,發達工農業,以及先進科技的大國,這是值得慶祝的。
但是,正在今年美國人民慶祝這個節日之際,美國芝加哥大都市區域的海蘭帕克市於獨立日遊行時發生槍擊事件,造成7人死亡和38人受傷。槍支暴力事件令人心碎,為該節日蒙上陰影。
6月30日,同位於該槍擊案大都市的芝加哥大學政治研究所(IOP)公布的一項民意調查也十分令人擔心。它的標題為我們岌岌可危的民主(Our Precarious Democracy)
在這項針對美國註冊選民的抽樣調查中,大多數回答的美國人認為美國政府「腐敗且操縱我們普通人」。總的來說,大約三分之二的共和黨和獨立選民同意政府是腐敗的,而民主黨人只有50%同意政府腐敗。
其中56%的受訪者表示,他們「一般相信選舉是公平進行的以及選票是準確計算的」,但不同黨派的選民卻存在著明顯的分歧:近78%的民主黨人士表示,他們相信選舉是公平且準確的;而僅有51%的無黨派人士和33%的共和黨人同意此觀點。
該民調結果顯示,超過四分之一的美國人感到自己與政府日益疏遠。28%的美國選民認為「公民在不久將來拿起武器反對政府可能是必要的」,這其中有37%的人現在擁有槍枝。這使人聯想起美國獨立的起頭是民眾拿起武器反抗英政府。
Credit
to IOP,Univ of Chicago
73%的共和黨選民認同「民主黨人通常是惡霸,他們想把自己的政治信仰強加給那些持不同意見者」,而74%的民主黨選民也認同「共和黨人通常是惡霸,他們想把自己的政治信仰強加給那些持不同意見者」。
而也是近日的Gallup的一項民調顯示,目前僅38%的成年人對自己身為美國人而感到自豪。蓋洛普自2001年以來,每年都對此問題作民調。平均值為55%,今年是最低的一年。
這些都值得政治家和美國人民更加關注美國的自身問題,如何做到社會公正,如何減少社會分裂,治理腐敗,減少槍擊,搶劫,通貨膨脹…