在近年美國所查獲的假藥中,冒充偉哥(Viagra),犀利士(Cialis) 和力偉拉(Levitra)等藥品占到了80%的全部「價值」。網上有數百個聲稱物美價廉的銷售這些藥物的網站,但是這種假冒藥品可能危及購買者的身體健康。
偉哥是一種治療勃起功能障礙 (ED)和肺動脈高壓的處方葯,市場很大。光是在只佔世界人口4%的美國,估計就有3,000萬男性患有ED,再加上不少沒有ED但迷信偉哥會錦上添花的愛好者。
按照美國各州藥房監管機構組成的全國藥房委員會 (NABP)的陳述,他們在經過調查后,已經把 650 多個帶有「Viagra」或類似域名的購葯網站標記為「不推薦」的網站。他們認為,這些網站引誘患者上網尋找成本更低的的替代品,而將患者的健康和安全置於危險之中。
生產另一種治療 ED 藥物犀利士(Cialis)的 Eli Lilly公司警告說,假藥已造成嚴重傷害甚至死亡。該公司表示,全球犯罪網路在100多個國家生產和分銷這種葯的冒牌葯,一年內可獲取幾十億美元的純利潤。
Cialis的作用機理和偉哥一樣,也是通過舒張血管平滑肌,從而使血流充足,海綿體血竇血液充盈。它對舒張肺動脈血管平滑肌而治療肺動脈高壓也同樣有效。還有一種拜耳公司製造的力偉拉(Levitra),也是通過類似的作用機理治療ED。
冒充這些正牌的贗品各不相同,有些沒有活性成分或數量不確;有些含有大量雜質例如玉米粉和麵粉,甚至還混有墨水、苯丙胺、砷、硼酸、磚灰、水泥粉、粉筆灰、地板拋光劑、塗料、鎳、鞋油和滑石粉之類的東西。
那為什麼有些人認為假Viagra和假Cialis藥品對ED也有效呢,甚至有人說假偉哥比真的還帶勁,而價格不到正版的20%? 這可能是安慰劑效應。在《新英格蘭醫學雜誌》NEJM發表的臨床試驗顯示ED患者服用偉哥的成功率高達 69%,而接受安慰劑的成功率也有22%。
還可能是有些服用者根本就沒有ED,只不過認為Viagra或Cialis能夠起到壯陽作用,用后自己感覺好一些,越想越覺得自己少花錢多辦事,其實這完全是一種心理作用。
更有可能的是,現在犯罪分子可以廉價搞到Viagra等的有效成分如西地那非等,甚至有意增加劑量以顯示狠勁和爭取回頭客。而這類成分都有擴張血管的作用,對於有心血管疾病的患者,過多服用或與其它治療心血管疾病的藥物同時服用,都會增加健康風險甚至危及生命。
肺動脈高壓病是一種病死率很高的疾病,患者只能通過持續服用偉哥類藥物來維持健康和生命,如果使用沒有活性成分或數量不確的假Viagra和假Cialis藥品來治療肺動脈高壓病,也會增加患者死亡的風險。
因為製造假偉哥類藥物的設備簡單,可獲暴利,多在邊遠地區開花結果,大有搶去真葯市場的趨向。有人估算假偉哥之類的藥物每年可從消費者口袋拿走750億美元。
美國對此看在眼裡,恨在心裡,但又鞭長莫及,只好重罰國內的流通管道。去年美國賓州有一個二道販子,承認從一位自稱亞歷克斯的海外人那裡收到此類假藥並將它們分送給多個美國購買者。他被判處5年零10個月有期徒刑和向藥廠賠償360萬美元。