有個老朋友被醫生告知得了糖尿病前期,有些擔憂。其實,美國約有73%的老人有糖尿病前期或比這血糖更高的糖尿病( 46.6%的糖尿病前期加上26.8%的糖尿病);大約也有73%的老人患有高血壓。


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高血糖和高血壓都和老年退化有關,越老越多。老人如果兩樣全無,那是可喜可賀;如果僅有一樣,還算幸運,只好多加防範;如果兩樣都有,更要積極防治,避免或減緩它們往高級階段發展。
糖尿病前期(Prediabetes)是身體內部血糖調節功能輕度受損的狀態。在糖尿病前期的人, 通常已有一些胰島素抵抗(胰島素敏感度降低), 而胰島素在進食后把血糖降到正常水平起著關鍵作用。因此他們的血糖水平會高於正常水平,但不足以高到被診斷為糖尿病。
經典的糖尿病和糖尿病前期是通過葡萄糖耐量試驗來診斷的,在試驗后的兩小時,其血糖水平在140-199 mg/dL之間(7.8 -
11.0 mmol/L)為糖尿病前期, 大於此值為糖尿病。後來醫學界認可更方便的空腹血糖或糖化血紅蛋白
(A1C)也可用於診斷糖尿病和糖尿病前期。
但是,美國對糖尿病前期的診斷比其它一些國家的門檻低一些。例如,美國把空腹血糖水平在100 到125mg/dL之間,或A1C在5.7%到6.4%之間作為診斷糖尿病前期的標準;而加拿大的標準為空腹血糖6.1-6.9 mmol/L 或A1C 6.0-6.4%。不過,世界都把超過糖尿病前期最高值定為糖尿病。
A1C代表血液中糖化血紅蛋白的濃度,血紅蛋白是紅細胞中的主要蛋白質。因為葡萄糖在血紅蛋白的生命周期(90天-120 天)始終依附在它身上, 所以血液中的葡萄糖含量越高,附在血紅蛋白上的葡萄糖就越多。
由於A1C檢查測得的糖化血紅蛋白可代表過去90天的血糖狀況,並且無需空腹餓著肚子等待檢測,不易受偶然的高糖食物,精神壓力或短期疾病的影響,所以現在糖尿病前期大多是通過A1C診斷的。
糖尿病前期一般沒有明顯癥狀,平常不易被發現,必須經檢驗血糖或A1C才能被查出來。按照CDC的估算,美國超過84%處於糖尿病前期的人並不知道自己已在其期。
除了年齡,肥胖和身體活動過低,遺傳敏感度在高血糖中也起一定的作用。例如,根據CDC的估算, 儘管美國亞裔的肥胖率遠低於白人, 但是亞裔成年人糖尿病患病率為15%,高於白人的12%。
借鑒一下中國的數據,在上月於美國醫學會雜誌(JAMA)發表的一篇論文中, 中國成年人的糖尿病患病率已達12.4%。光是過去的10年,中國糖尿病患者人數增加了5千萬。不過,在CDC估算中, 亞裔的糖尿病前期率略低於白人。當然, 或許是樣本太小, 這些種族差別還沒有達到統計學上的意義。
糖尿病前期並非一定會發展為2型糖尿病。然而, 無論是胰島素抵抗還是輕度胰島素不足,A1C越高,將來得2型糖尿病的風險就越很高。如果加上老齡或肥胖,患上2型糖尿病的的風險更會大大提高。
如何預防糖尿病前期發展為糖尿病?
美國預防糖尿病的臨床試驗(DPP) 始於1999年, 因為結果太好而提前結束。該研究團隊迅速在新英格蘭醫學雜誌(NEJM)發表了他們的結果,通過對生活方式的改善(增加身體活動和減少肥胖度),可使糖尿病前期的人群在三年內發展為糖尿病的風險降低58%。
但是, 世界上最早和最長的生活方式干預糖尿病前期人群的隨機對照研究, 當屬中國的大慶研究。它始於1986年,當時中國的糖尿病患病率低於1%, 可見開始該研究時是富有遠見的。2019年, 大慶研究團隊把6年生活方式干預后隨訪30年的結果發表在Lancet Diabetes Endocrinol上。
大慶研究的結果顯示,生活方式干預可使糖尿病發病年齡推遲4年,心血管事件風險減少26%,其它微血管併發症(神經系統,眼,腎)的風險減少35%, 最重要的是全因死亡風險降低了26%。
即使是已經發展到2型糖尿病的病人,2000年發表在內科學年鑒(Annals Intern Med)的一項研究就已顯示,適度身體活動可明顯減少糖尿病患者的心血管疾病,癌症或全因死亡的風險。當然,身體活動開展越早越好。
身體活動可改善骨骼肌線粒體功能,增加胰島素的敏感性,活化肌肉細胞增加攝取血液葡萄糖的量,從而有助於控制血糖水平。通常每周要做150分鐘中等強度的運動,當然如果達不到的話,動起來也總比不動要強。
減掉多餘的體重。肥胖是2型糖尿病的主要風險因素,如果超重或肥胖,可使每公斤體重每日攝入低於25大卡的熱量, 計劃減重5~8%。最好制定自己喜歡的長期飲食鍛煉計劃。
均衡飲食。降低血糖並不是要戒掉一切碳水化合物,而是選擇平衡脂肪,熱量和高纖維的食物。多吃蔬菜,水果和全穀物。吃各種食物來幫助實現控制血糖的目標,但又不會影響口味或營養。
停止吸煙和重度喝酒。吸煙和重度喝酒都可能會增加患上 2 型糖尿病的風險。
如果是生活方式干預無效,美國糖尿病協會建議服用二甲雙胍(Metformin)來干預糖尿病的發生髮展。在DPP臨床試驗中,每天服用1700mg二甲雙胍可使糖尿病前期者發展為糖尿病的風險降低31%。