養狗是最好的預防葯

英文原著：美國醫學雜誌(AJM)社論

   狗是最早被人類馴化的動物，根據古基因組學技術，這很可能發生在20,000-40,000年前的歐洲，中亞和東亞的新石器時代。數千年來，狗已經在社會中根深蒂固，48%的美國家庭擁有寵物，總共有超過8900萬隻寵物狗。除了擁有伴侶犬的明顯樂趣之外，擁有犬類還有許多已知和可能的健康益處。

 身體活動

  每年超過 50%的死亡是由不良的生活方式選擇造成的，其中最重要的是不良飲食和缺乏身體活動。2 .  經常運動已被證明可以預防多種疾病的發展，顯著降低全因死亡率、心血管疾病和癌症死亡率，並且被認為是治療 26 種慢性疾病（「運動即藥物」）的有效方法，包括抑鬱症、高血壓、認知障礙下降、骨關節炎和 2 型糖尿病。3

  儘管美國政府的《美國人身體活動指南》建議每周至少進行 150 分鐘的身體活動，但只有不到三分之一的美國人達到了這一建議，而某些國家只有 20%的人達到了這一目標。4

  養狗的人覺得有必要帶他們的犬類定期散步。研究顯示，養狗的人與沒有養狗的人相比，符合這些活動準則的幾率要高4倍。可靠的證據表明，養狗並承擔步行義務，與降低心血管疾病和死亡風險的密切相關（降低23%，95% 置信區間 =20%-27%）6

       加拿大作家 OA Batista 總結了犬類伴侶的重要性：「狗是可以說服某些人出去散步的原因之一。」

 減少過敏和自身免疫性疾病

  免疫介導疾病的流行，包括過敏、哮喘和自身免疫性疾病，如多發性硬化症、克羅恩病、紅斑狼瘡，甚至自閉症，在工業化國家中繼續增加，五分之一的兒童患有這些疾病。

   越來越多的證據表明，免疫系統功能的這種令人困惑的變化似乎是改善衛生條件、疫苗接種和使用抗生素來對抗感染帶來的副作用，它們消除了與我們共同進化並使我們免疫系統平衡保健的微生物。我們變得「太乾淨了」，這導致免疫系統驅逐寄生蟲的T-helper-2 細胞部分，不能被 T-helper-1 細胞（它們負責攻擊細菌和病毒，但是現在數量變少了）部分所平衡。7    

   這種失衡導致免疫系統過度激化，錯誤地攻擊其他蛋白質，如花粉、花生，甚至人體自身組織，從而導致過敏和自身免疫性疾病。這種「衛生假說」提出，現代衛生環境和兒童期缺乏暴露過去日常的細菌會導致廣泛的免疫相關性疾病。7

生活在農場的兒童，尤其是那些年齡小於5歲的，因為他們經常暴露在穀倉飼料和動物糞便以及農田泥巴的細菌之中，有著很低的過敏症或自身免疫性疾病的風險。

  這種「農業效應」在世界各地都很明顯，似乎可以保護兒童免受哮喘和過敏性疾病的風險（降低52%，95% 置信區間 =24%-69%）。如果孩子不住在農場，也可以通過在家養狗並在戶外泥土中玩耍來接觸可預防過敏性疾病的無害微生物。8 狗的皮毛和嘴巴與兒童共享許多有益的微生物。

精神健康

  美國國家科學院、工程院和醫學院在新冠病毒大流行之前的報告中說，超過三分之一的45歲及以上的成年人感到孤獨，四分之一的 65歲及以上的成年人被認為與社會隔絕。9

  獨居、失去朋友和家人、慢性疾病、視力或聽力障礙以及新冠居家庇護環境無疑加劇了這些數據。孤獨和社會孤立可增加50%的痴獃風險、增加29%心臟病風險增加、增加32%的中風風險以及增加全因死亡風險。可能會導致更嚴重的抑鬱、焦慮和自殺等心理健康問題。2018年，48,344 名美國人以重性抑鬱症為主因自殺，其次是吸毒。9

  直覺上，養寵物似乎可以緩解許多心理健康問題。但是，已發表的關於該主題的文獻內容廣泛，多為參與者自我報告的調查統計，結果也很不一致，具有顯著的設計上的局限性。仔細檢查后，令人驚訝的是，養寵物似乎並非對所有人群都有預防抑鬱症的效力。10

  儘管如此，養狗確實可以對某些亞群的幸福感產生積極影響，並降低他們的抑鬱症風險，這包括單身人士、無家可歸的孩子、孤獨老人、老年婦女以及戀狗之人。10,11

       然而，養寵物似乎並沒有降低自殺的風險，儘管研究存在著還沒有考慮養寵物的持續時間、實際的動物看養者是誰、或者自殺者是否當時與寵物一起生活等弱點。12

  創傷后應激障礙 (PTSD) 是一種常見的壓力源相關疾病，對近 14% 的軍人和戰後退伍軍人的心理健康和生活質量產生不利影響。PTSD 預示著嚴重的合併症，這包括抑鬱症、藥物濫用和自殺傾向。

  除了傳統的心理治療或藥物治療外，醫療上還僱用了經過專門訓練的 PTSD 服務犬。客觀的臨床研究表明，與常規護理相比，提供訓練有素的服務犬可顯著減少 PTSD 癥狀、減少抑鬱症並增加社會參與度。13

  新的證據表明，伴侶動物（狗和貓）對非軍事 PTSD 人群的功能和吸毒成癮的恢復產生了有利影響，正如英國傳記電影《A Street Cat Named Bob》所戲劇化的那樣。14

  包括癌症中心、醫院、長期護理和康復中心在內的各個地方，寵物療法（動物輔助療法）都被證明是有效的。看到一隻快樂的、搖尾巴的狗無條件的愛，任何人的臉上都會露出笑容。而僅僅觸摸狗的皮毛的行為，就會讓人釋放出讓人愉悅的大腦激素-催產素。令人驚訝的是，喜歡被人接觸的狗也會釋放使它高興的催產素。15

  毫無疑問，古老的口語術語「petting」是指兩個人之間浪漫的身體接觸，因此也會釋放同樣的快樂激素！

建議

   醫療提供者是否應該向患者推薦養狗？是的。但必須有幾個忠告：潛在的狗主人必須意識到養寵物需要10 到 15 年的投入和責任。雖然大多數人比他們的狗活得久，但患有多種合併症的老年人應該制定計劃，如果他們本人先離開世界的話，誰來照管他們的動物。此外，由於狗將成為家庭中珍貴的一員，它們在將來不可避免地死去，這可能與失去任何親人一樣令人悲傷。

  從一頭好鬥的、與世隔絕的狼到各種令人眼花繚亂、始終專註、以人為中心的毛茸茸的夥伴，這真的很了不起。對於以精神為導向的讀者來說，狗顯然是神放在地球上的一個禮物，其主要原因只有一個：照顧我們人類——我們的身心健康。並且「狗」和「神」的拼寫正好置位也並非巧合。16

  無論它們是沒有翅膀的地球天使（正如許多人認為的那樣），還是高度進化的對人類有著本能熱愛的狼，有據可查的是，它們能夠增進狗主人的身心健康，這將強烈鼓勵醫生向患者推薦養狗。

譯自Robinson LA. Dog Ownership Is the Best Preventive 'Medicine' for Patients. Am J Med. 2021;134(6):710-712，這篇醫學社論寫的通俗流暢，將於下博進行評論

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