根據以色列的一項大型研究,新冠感染后形成的自然免疫保護力比兩劑輝瑞疫苗提供的保護力要強。該結果是從分析以色列醫保系統之一Maccabi
Healthcare Services 資料庫里的數據得出的。
該資料庫儲存著 250 萬以色列人的健康數據。以色列曾是全球推進疫苗接種最快的國家,該國接種的主要是輝瑞疫苗。和其它國家的多個研究相同,以色列不接種疫苗者的新冠感染率,住院率或病死率為接種疫苗者的數倍。
接種疫苗其實是通過模擬病原體的自然感染,把減活失活的病原體或它的免疫部分接種於人體,激活人體產生清除該病原體的特異性免疫反應。一般而言,接種所獲取的免疫保護力比自然感染痊癒者獲得的低。
於是,某些科學家認為,基於mRNA疫苗針對新冠病毒的特異性比較強,或許它能夠超過天然感染接種者獲得更多的中和抗體的保護。該研究檢驗了這個假說,研究人員先從今年2月底的資料庫中找出16 歲或以上的三種人:
大約67.4萬人沒有感染過新冠並完全接種輝瑞疫苗;大約6.3萬人感染過新冠但從未接種過新冠疫苗;以及大約4.2萬 人感染過新冠並接受過單劑疫苗。這是至今最大的比較自然免疫和疫苗誘導免疫的觀察性研究。
然後,研究團隊於 2021 年 6 月 1 日至 8 月 14 日對這些研究參與者進行了隨訪。 在隨訪期間,Delta 變體侵入以色列,變得越來越多,並逐漸取代原來流行的毒株,最終成為主要毒株。
研究結果顯示,無論是過去無感染的完全接種疫苗者,還是以前感染過新冠而痊癒者,都有部分人獲得突破性感染。但是,和新冠痊癒者相比,接種疫苗者的突破性感染的風險大約多了6 倍,癥狀性疾病的風險多了 大約7 倍, 住院病例的風險也大約多了7倍(因為該分析的9.2萬人總共只有25個住院病例, 所以95%的可信限較寬, 為2倍-23倍)。
如果引進時間匹配, 也就是突顯示出Delta 變體蔓延的進展,這種差別似乎變得更大。和新冠痊癒者相比,接種疫苗者的突破性感染的風險大約多了 13 倍。也就是說,過去新冠感染髮病獲得的免疫保護力要比通過疫苗接種的強。 mRNA疫苗並沒有改變這種情況
值得慶賀的是,對於那些新冠痊癒者,接種新冠疫苗也是會增加保護力的。 加上單劑新冠疫苗的痊癒者,比那些不種疫苗的痊癒者,新冠感染的風險減少了50%。
儘管自然感染痊癒後會獲得更高的免疫保護力,但是在未接種疫苗的人群中故意感染將是危險的和不道德的,這是因為大約有2%的確診新冠感染者會因感染而死亡。其實,自然感染痊癒后顯示出較高的免疫力可能和最衰弱及免疫力最低的2%死者被排除了也有關。
其次,和美國一樣,以色列沒有在人群中普查新冠病毒感染,而是鼓勵有相關癥狀的人來作新冠病毒的PCR 測試。這表明該結果主要適用於有癥狀的感染。研究顯示,輕症或無癥狀感染者愈后獲得的免疫保護力遠低於有明顯感染癥狀的痊癒者。
從美國NIH近期發表的一個人口血清學樣本的研究來看,去年七月時美國每診斷一例新冠患者,就大約有4.8 例未被診斷的輕症或無癥狀感染者。因此,如果把全部自然感染者都計算在內的話, 很可能會大大縮小自然感染者和接種疫苗者之間在獲得新冠免疫保護力上的差別。
該研究結果集中在 一二月接受輝瑞疫苗接種的患者身上。最近來自以色列的其他研究表明,疫苗誘導的抗體水平在3-5個月後逐漸下降,但注射第三針疫苗后可增強免疫反應。自然免疫與疫苗誘導的免疫與加強注射后相比如何仍然有待研究。
此外,該研究結果是基於輝瑞mRNA 的疫苗,對於其它疫苗還不知結果如何,例如阿斯利康牛津,強生疫苗或中國滅活疫苗。人類往往在短期內只看到事件的一面,要了解全面還需要時間來觀察,收集數據和探究。