大沼澤國家公園是美洲大陸最大的熱帶涉水鳥(wading birds)集中地和繁殖地,是個不折不扣的動物天堂(包括14種聯邦瀕危動物)。我們二月底造訪大沼澤國家公園,那裡已進入旱季的尾聲,雨季后的汪洋水面已乾涸龜縮成少數幾個湖泊及其附近濕地。鄰水而居的野生動物聚集程度,遠高於任何一個野生動物園或人工圈養的動物園。譬如,在不到700米長的Anhinga Trail,我們就看到10多種上百隻鳥和60多條美洲鱷魚。
1.美洲蛇鳥
Anhinga (Anhinga anhinga), 是一種棲息在美洲溫暖內陸水面的、有著頎長靈動脖頸和細長尖利喙的水鳥。又叫蛇鳥(Snakebird),美洲鵜鶘(American Darter ),水火雞(Water Turkey),或希臘女士(the Grecian Lady),"Anhinga" 一名來源於巴西圖披印第安語,意思是魔鬼鳥或蛇鳥。
Anhinga 的羽毛漂亮吧。Anhinga 也曾經因為這漂亮羽毛而「匹夫無罪,懷璧其罪」:歐洲貴婦人用鳥羽裝飾帽子的風氣十九世紀末傳入美國后,用Anhinga 和大白鷺的羽毛裝飾的鳥帽迅即成為財富和美麗的象徵。更有甚者, 頭戴鳥帽被當時視為熱愛自然! 因為鳥的羽毛代表著大自然的美麗。每年成千上萬隻的涉禽因此被屠戮.。白鷺大羽毛的價格曾是黃金的兩倍。 據說如果不是在一戰後婦女崇尚短髮,沒法再戴鳥帽,大沼澤地的涉禽肯定早已滅絕。
2.美洲蛇鳥2
3.美洲蛇鳥3
4.美洲蛇鳥4
5.美洲蛇鳥5
6.美洲蛇鳥6
在Anhinga所有名字中,「蛇鳥」最為貼切:它游泳時,身體完全藏匿水中,只露出高昂的頭和頎長的脖頸,貌似某些水蛇,無疑常常給迷信的水手們見到大海蛇的印象。
蛇鳥是潛水最佳的水鴨。它像潛鳥(北美食魚大鳥,叫聲似笑)一樣,可以迅速且無聲地消失在水中,潛泳很長時間,再在幾乎不可能的地方重新露出水面。受驚時,重達3斤的會美洲蛇鳥很輕盈地從棲木上躍入,(很不可思議地)幾乎不留下任何漣漪。
7.美洲蛇鳥7
8.美洲蛇鳥8
9.林鸛
林鸛(Wood Stork (Mycteria americana))是北美洲特有的鸛。它體型巨大,高2-4英尺,翼展5英尺半,重量7-10磅。因為它有個明顯的黑色光頭,所以有時又叫「鐵頭」(iron head)。不過,林鸛最獨特的特徵是它那平均長10英寸(25cm)的喙(最長可到14英寸)。
林鸛是公園裡14種聯邦瀕危動物之一。上世紀三十年代,大沼澤地區尚棲息著5,000-15,000只林鸛,九十年代僅剩百來只了。
小鸛的哺育期有五個月長。在此時間,一家四口需要消費450磅的魚食。林鸛在泥濘並長滿水草的淺水中覓食時,前後晃動其巨大的喙來探尋淡水魚或其它食物,一旦碰到捕捉對象,即以25毫秒(千分之二十五秒)的反應時間予於擒拿。這是所有脊椎動物里最快的反應速度,真可謂迅雷不及掩耳。
10.林鸛2
11.美洲蛇鳥大戰林鸛
巨大的林鸛來勢兇猛,銳不可當。
12.美洲蛇鳥大戰林鸛2
瘦小的蛇鳥毫不示弱,絕地反擊。
13.美洲蛇鳥大戰林鸛3
出人意料之外,幾個回合下來,林鸛居然後力不繼,虛張聲勢幾聲后,倉皇逃竄。
14.美洲蛇鳥大戰林鸛4
以小博大,笑到最後的蛇鳥,心花怒放,來個「當窗理雲鬢,對鏡貼花黃」。(可惜沒刀,不然就來個「磨刀霍霍向林鸛」)
15.美洲蛇鳥大戰林鸛5
凱旋者在向誰展示健美的肌肉和迷人的風采呢?
其實,刀來劍往你死我活並不是大沼澤的常態。這裡更多時候是一個充滿祥和寧靜的和諧世界。
16.
17. 鸕鶿
18.小藍鷺(或蒼鷺Blue Heron)
19.大白鷺 (Great Egret )
20.
21. 琴瑟和鳴
22.琴瑟和鳴2
23.相處甚歡
林鸛(還記得它吧?)和大白鷺相安無事,相處甚歡。
24.天高任鳥飛
一群佛州常見的朱鷺(Ibis)
25.鷺立鱷群
26.鷺立鱷群2
27.鷺立鱷群3
是不是有點衝動,想看看自然環境下鱷魚的眾生百態?
28.休憩
29.閑散
30.警覺
31.信步
32.昂然
33.童趣