儘管我很好強,但是對英語的接受能力實在太差,而且越老越不行。偏偏這個節骨眼上老婆到大陸講課兩個月,我得獨自處理生意和賣房子的事情。
生意的事還好辦,最多就是郵寄時的填單子,自己的地址和名字基本記得住,客戶的信息照貓畫虎就行了,只要別填顛倒了就沒問題。但是在郵寄方式上還是出了問題,上次從西雅圖寄到印第安納州5磅海參我交了49.5刀的郵費,這次一件4磅海參從西雅圖寄到亞特蘭大居然要51刀,嚇得我趕緊撤回郵件;那黑人女接待員似乎看出了我的惶恐,立即拿出一個稍小的紙盒,指著上面的英文告訴我用這種盒子便宜,我連忙換裝,果然,兩件6磅一共收25刀。難堪的是,我越是緊張,這手就越抖;需要重新填寫的地址和姓名本沒有幾個字我卻離啦歪斜地描了半天,交錢時,那黑人女的居然用兩手豎起大拇指「表揚」我,說實在的,我很感動,因為我是在體制內被侮辱慣了的角色,現在老了更是被那些「為人民服務」的人們的討厭對象。
我的房子在新澤西州,為了照顧工廠,年初我和太太就搬到西雅圖的南部了。而新澤西的房子是委託給一位華人經紀代賣的,一切本來順利;但是現在要過戶了,需要我和太太簽字,我們卻都不在新澤西,需要公證簽字還必須趕在本月交接完,因為下個月貸款利率有變化會影響買方利益。我在西雅圖沒有熟人,我又不懂英語;儘管太太打電話告訴我任何一個開戶銀行或律師都可以公證,可是我找不到華人律師(我離西雅圖市還有30邁的距離),也找不到CHASE銀行里能講華語的僱員。無奈中終於想起剛剛見過一次面的一位華人女房產經紀,請她幫忙,她很熱心,卻沒有時間,答應幫我找人。我等不及只好硬著頭皮自己闖了。
早晨九點一過,我就到了離我住處最近的CHASE銀行,可能因為太早,只有一位年輕的好像是印度裔的女理財經理在接待一位老人;那老人走後,她即請我過去坐下。我一面表示我不會英語,一面拿出打好的表格及我的駕照和銀行卡;她笑著說「沒關係」就開始閱讀文件;很快,她按照順序拿表格讓我簽字,還怕我不會簽日期特意在紙上寫了樣板。最後她蓋章簽字,不到10分鐘就一切OK了。我感謝的問「收多少錢」,她笑笑地搖搖頭,送我出門。
這時,那位房產經紀朋友也打來電話說幫我找了一個人,只是不知道會佔用多少時間,所以......;我忙說:太感謝了。我的鄰居幫我解決了。
離開銀行,為了快點把簽字材料傳給律師,我又跑到辦公列印商店,請他們幫我掃描文件並快遞到新澤西州。一切都在手勢和簡單的問答中進行,也是不到10分鐘就都OK了。我每每因為語言表達不清會向他們道歉,他們無不微笑著說「沒關係,你很好。」
當我把信息傳給老婆后,她打來電話說「已經預約了美國駐中國領事館,蓋一個章收50美元。」我說「中國深圳的公證處,凡是涉及房產的公證是按照房價的百分之二到三收費的,你別抱怨了。」因為,我被深圳的公證處宰過不止一次,還打官司到了上層。結果都是一肚子氣。
記得有個全國政協委員,在會議上呼籲「辦事不求人」。我理解他的意思,可是「替人辦事,收人錢財」,是中國社會的古風,並且今天已經發揮到了極致。在社會的群體中生活,不求人是任何社會都辦不到的。關鍵是被求者的心態,別太黑了就好。而善良的心態是信仰培育起來的,是社會進步的標記。
老婆出差,難壞了我,卻也讓我體會到文明社會的溫暖。