《別讓不懂營養學的醫生害了你》第二部分 第5章
第五章 心臟病：一種炎症性疾病
我們每天都被別人提醒著，美國人的膽固醇問題嚴重。正如我在第2章中所說過的，心臟病是美國的頭號死亡原因。因此你可能跟我原來一樣相信這些統計數據和媒體的看法：膽固醇是心臟病的病因。
如果是這樣的話，當你知道其實是血管炎症而不是膽固醇才是心臟病的罪魁禍首時，你一定也跟我一樣吃驚。我的研究表明，美國有超過一半的心臟病患者的膽固醇水平是正常的！你能猜帶我發現的能夠最明顯地減輕或者甚至完全消滅血管炎症的方法嗎？是的，就是營養補充。
這個發現對心臟病治療和預防有著革命性的意義。你必須知道減少動脈炎症的必要步驟，而不是把注意力放在降低膽固醇水平上。這種方法對預防和治療心臟疾病有著明顯而重大的意義。
那麼膽固醇呢？
你知道么？血液中膽固醇水平升高並不一定是心血管疾病和中風的危險因素。當我從1972年開始從事醫療工作的時候，我們認為膽固醇水平低於320是正常的。我清楚地記得自己告訴病人們當他們的膽固醇處在280到310之間時不必太過擔心，因為這是正常水平。
實際上直到20世紀70年代末期，我們才開始意識到膽固醇水平越高，出現心臟病發作或中風的可能性也越高。這一結論主要是基於在弗來明漢 （Framingham ）進行的一些研究，這些研究對馬薩諸塞州弗來明漢市居住的大多數人口進行了調查。科學家們注意到，在這些調查中，隨著膽固醇水平 的增高，心臟病發作的頻率也會增加。根據這些研究，膽固醇水平超過200的人被視為不正常，超過240的被列為很可能心臟病發作的病人。
20世紀80年代初期，醫生們開始發現並不是所有的膽固醇都是不好的。我們得知HDL（高濃度脂蛋白）膽固醇實際上是好的，而且我們的HDL膽固醇越高越 好。只有LDL（低濃度脂蛋白）膽固醇才是壞的。LDL膽固醇聚集在動脈血管壁上，造成沉積和動脈狹窄。而HDL膽固醇實際上可以清理和疏通動脈。
自此發現之後，我們開始不僅僅是檢查膽固醇總數，而是同時判斷其中好的和不好的膽固醇數量。我們用膽固醇總量除以HDL膽固醇數量得出一個比率。比率越 低，病人出現心臟病的可能性就越低。現在同時對HDL和LDL膽固醇水平進行常規檢查的做法已經很普遍了。不用說，我們實際上已經意識到膽固醇的重要性和 LDL膽固醇的危害。
至今為止，我告訴你的還只是一些很尋常的知識。你準備好去了解一些不尋常的知識了嗎？
LDL膽固醇其實並不「壞」。上帝創造它並不是一個錯誤。我們身體自身產生的LDL膽固醇從本質上來說其實是好的。事實上，它是構造細胞膜和其他細胞部 分，以及身體所需多種荷爾蒙的重要元素。沒有它的話我們就不能生存。而且即使我們不能從食物中獲得足夠的LDL膽固醇，我們的身體實際上也可以生成這種膽 固醇。
問題只是在自由基改變或者說是氧化了天然的LDL膽固醇之後出現的。只有這種變性的LDL膽固醇才是「壞」的。丹尼爾-斯汀博格（Daniel Steinberg）醫生在1989年出版的一期《新英格蘭醫學雜誌》中指出，如果病人正確地服用抗氧化劑來防止氧化，LDL膽固醇就不會變壞。
在斯汀博格醫生的理論發布后多年內，人們進行了上萬次實驗試圖來證實或推翻他的理論。你應該意識到為什麼科學家和研究者們為什麼這麼熱衷於研究斯汀博格醫 生的理論。畢竟，美國人僅今年就已發生了接近150萬次心臟病發作，這些病人幾乎半數的年齡都低於64歲。我們都有朋友或愛人曾經看上去非常健康而突然死 於心臟病發作。如果斯汀博格醫生的理論被證明是對的，那麼它將為新的預防和治療方案敞開一扇大門。
1997年，馬可-戴爾茲（Marco Diaz）醫生對斯汀博格醫生髮布其理論后所有主流醫學雜誌記載的研究結果進行了調查。戴爾茲得出一個結論，體內抗氧化物質越高的病人罹患冠心病的概率越小。
期間進行的動物實驗也支持斯汀博格醫生的理論。抗氧化物質和它們的輔助營養成分已經成為戰勝人類的頭號殺手——心臟病——的新希望。
炎症反應的本質
LDL膽固醇不是誘發血管炎症的唯一因素。其他重要原因包括高半胱氨酸（我們在第6章中會具體討論）和由香煙煙霧、高血壓、油膩食物和糖尿病等因素產生的自由基。
我們動脈血管中發生的炎症與身體其他部分的炎症反應是相似的。我會試著用一種通俗的方法描述這一過程，讓你能更好地理解細胞層正在發生的事情。不用試圖去 理解這一過程的具體細節而被它難倒。（這甚至對多數醫生來說也是很難理解的，所以如果你不能完全明白的話也不用太在意。）然後我會告訴你應該如何最佳地保 護你自己的血管不受傷害，這其實是很簡單的。
動脈血管的內皮層是由一層敏感的單層的內皮細胞組成，內皮細胞下面是肌層。內皮層細胞層和肌層之間是內皮細胞下空間。這就是最先被破壞的部位。
如果沒有足夠的抗氧化物質，天然的LDL膽固醇會被捕獲到內皮細胞下空間，並且在這裡被輕易地氧化。被氧化的LDL膽固醇可以被吞噬白細胞「吞噬」，除非 巨噬細胞被「填滿」了脂肪。記住，除非如此，LDL膽固醇是不會被氧化的。當巨噬細胞里塞滿了被氧化的LDL膽固醇之後，它就變成了一個「脂質細胞」。脂 質細胞會對動脈血管這層敏感的博層造成破壞並導致該區域的氧化壓力。這會導致內皮細胞受損和機能受損，動脈硬化過程就會開始並迅速惡化。
炎症反應有四個步驟
第1步：開始侵犯內皮細胞
內皮細胞對哪怕最輕微的傷害也是非常敏感的。幾乎所有的科學家現在都已相信動脈硬化是由於這一層細胞遭到了氧化壓力的破壞或傷害。
被氧化的LDL膽固醇、高半胱氨酸和大量的自由基都能導致氧化壓力，破壞內皮細胞。當天然的LDL膽固醇能夠進入動脈這一薄層下的區域（即內皮下空間）並在這裡被氧化的時候，問題就會發生。這種膽固醇就會開始侵害動脈的內皮細胞層。
第2步：炎症反應
我們的身體有一套能夠保護動脈內皮細胞的系統。在受到傷害時，我們的身體會做出反應，輸送一些特殊的白細胞（主要是單核細胞），試圖消滅有害的被氧化的 LDL膽固醇。單核細胞會在這裡開始吞噬敵人，以便最大程度地減少對內皮細胞的傷害。如果這種炎症反應成功的話，問題就能得到解決，動脈的這一薄層也會得 到修復。但是並非每次都能如此。
你可以把單核細胞假想成一輛白色的小麵包車。車子會一邊開一邊接上小孩子，並讓他們坐在適當的位置，車上座位和安全帶都是固定的，所以能裝載的兒童人數有 限。單核細胞也是如此。當我們身體健康的時候，它們會到處巡視，載上一個天然的LDL膽固醇並放出其他的天然的LDL膽固醇。就像一輛麵包車一樣，單核細 胞一次也只能裝載有限數量的天然LDL膽固醇。我們把這稱為自然反饋機制（Natural feedback mechanism）。
當天然的LDL膽固醇被氧化以後，膽固醇顆粒就不再是無害的小孩子。它們會對身體產生威脅，單核細胞會以一種完全不同的方式吸附它們。單核細胞仍會裝載這 些失去功能的被氧化的LDL細胞，但是不會再釋放出來。這就像一群超級肥胖的孩子要從後門擠上小麵包車，這樣司機就無法知道到底有多少孩子上了車。這個時 候，車子就會停在那裡不動，並且很快導致交通堵塞。
單核細胞碰到壞的膽固醇的時候也會停滯不動。因為不再有自然反饋機制存在，單核細胞很快就會被氧化了的LDL膽固醇（脂肪）擠滿而變成脂質細胞。正如你所 想象到的：這是一種看起來非常像脂肪球的細胞。脂質細胞會附著在動脈血管壁上，並且最終導致動脈硬化的最初缺損，即脂質條紋。
這種脂質條紋就是一種炎症傷害。它是動脈硬化症的最初階段。如果這一階段就此停止的話，身體至少還有機會能夠清除這些缺損。但是事實並非如此。與其他任何 戰爭一樣，這一階段也有其他一些併發損失。在試圖修復這個缺損的過程中，我們動脈這層非常敏感的細胞層反而受到了更大的破壞。更多的單核細胞前來修復缺 損，但相應地造成更多天然的LDL膽固醇被氧化，從而實際上加劇了炎症。這就導致了動脈血管內皮細胞層附近區域的慢性炎症反應。
第3步：慢性炎症反應
慢性炎症反應是心臟病發作、中風、周邊血管疾病和動脈瘤的根本原因。這些疾病統稱心血管疾病（與我們身體動脈血管有關的疾病）。如果動脈炎症持續，我剛才 介紹過的簡單的脂質條紋就會發生變化。炎症不僅能夠吸引更多的白細胞（通常是單核細胞），單核細胞本身也會塞滿氧化了的LDL膽固醇。脂質斑塊會因此變得 更厚，動脈硬化正式開始。
這種慢性炎症還會導致動脈的肌層開始出現增生（Proliferation），形成更多更厚的肌肉細胞。動脈因此開始變得狹窄。
這整個過程是一個惡性循環。不僅血管出現斑塊，而且動脈也會變厚。正常情況下，內皮細胞層是通過釋放一種名為一氧化二氮的物質來正常工作的。但是在炎症反 應中，內皮細胞不能正常釋放一氧化二氮，導致內皮細胞機能不良。這會導致血小板黏附在斑塊上，斑塊附近的血管會出現痙攣。
脂質細胞開始積累，吸引了更多的單核細胞，這些單核細胞最終也變成了脂質細胞。平滑肌開始增生並移動到這一區域，動脈血管內腔開始變得狹窄。動脈內皮細胞層功能更加削弱，由此出現的動脈痙攣和血小板黏附使動脈更加狹窄。
第4步：斑塊破裂
50%的心臟病發作都是由這些斑塊中的一片發生破裂，以及在斑塊周圍形成的凝結所導致的。當這段動脈由於這一原因而急劇並且完全關閉時，通往該部分心臟的 血液就會被截斷。有危險性的斑塊通常很小，甚至不能明顯地導致動脈狹窄——因此在斑塊破裂之前很難診斷心臟疾病。（現在你能明白這種疾病為什麼潛伏得那麼 好，直到斑塊破裂並已阻塞了動脈以後才被發現。）氧化壓力也可能導致這些斑塊瓦解並最終導致它們的破裂。
動脈可以持續變窄直到完全堵塞（關閉）。你有沒有碰到過朋友或家人中有人的動脈被染色以觀察她的一條或所有冠狀動脈有沒有嚴重堵塞呢？這些病人通常有各種 胸口痛癥狀，也就是醫生們所說的不穩定性心絞痛。碰到這種情況時醫生們要麼會採用血管成形術（對動脈進行充氣），要麼會通過外科手術使血流繞過這些阻塞區 域。
如果你願意花一天時間跟著心血管專家或心血管外科手術專家在醫院裡到處跑，你很快就會意識到，他不得不把絕大多數的時間花在「滅火」上。通常他所治療的病 人都已處在炎症過程的最後階段，他所有的注意力都集中在像英雄一樣去拯救一條生命。他實在沒有剩下太多的時間去教育病人們必須改變生活方式去減緩甚至有可 能去消滅這種破壞性的疾病，從而以後再也不需要他的服務。
真正的預防措施：看看研究結果吧
一個好的消息是抗氧化物質和它們的輔助營養可以消除或者至少能夠明顯地減少所有這些導致動脈炎症的因素。上千例心臟病臨床研究顯示，服用營養補充可以顯著改善健康狀況。讓我們看一下每種營養以及它對減緩甚至預防炎症反應有什麼幫助吧。
維生素E
維生素E是阻斷動脈硬化過程中最重要的抗氧化物質。維生素E之所以能提供這麼強有力的防禦的主要原因是由於它是溶脂性的，這使它成為細胞壁內最有效的抗氧 化物質。維生素E實際上可以與LDL膽固醇相結合。細胞膜內的天然LDL膽固醇中的維生素E水平越高，LDL膽固醇的抗氧化能力越強。不論天然的LDL膽 固醇走到哪裡，維生素E都能隨之一起移動。
很重要的一點，正如我前面所說，動脈血管內的LDL膽固醇自身不會被氧化，只有在它通過薄層進入內皮細胞下空間后才會被氧化。現在，研究者們相信正是由於 血漿或血液中的抗氧化物質含量較高而使得這種膽固醇氧化不會發生在動脈中。內皮細胞下空間中的細胞提供的抗氧化保護明顯較弱。如果天然的LDL膽固醇的維 生素含量足夠高，那麼即使它進入內皮下空間也不會被氧化。
要記住，單核白細胞在搜集天然LDL膽固醇的同時也會釋放出其他天然LDL膽固醇，因此不會發生集結。只要能夠防止天然的LDL膽固醇被氧化，整個炎症過程從一開始就可以完全避免。
維生素C
最近的研究顯示維生素C是血漿或血流中最好的抗氧化物質，這主要是因為維生素C是溶水性的。補充維生素C被證明能夠維持和保護內皮細胞功能。要記住，內皮 細胞失去功能就是炎症反應過程的關鍵。由於維持動脈的這一薄層的完整性至關重要，人們開展了無數項研究來判斷補充維生素C是否能夠預防或減少心血管疾病。
維生素C還被證明能夠防止血漿及內皮下空間內的LDL膽固醇被氧化。不過維生素C還有另一個好處就是它能重新生成維生素E和細胞內的谷胱甘肽，以便它們不斷重複利用。
谷胱甘肽
谷胱甘肽是細胞內最有效的抗氧化物質，它存在於每個細胞內。已患冠心病的患者的細胞中谷胱甘 肽含量低於動脈血管健康的人的水平。谷胱甘肽之所以是一種關鍵的抗氧化物質，是由於分佈在內皮細胞下空間周圍的細胞內都含有這種物質。當你服用那麼細胞制 造谷胱甘肽所需要的營養物質（硒、維生素B2、煙酸和N—乙醯—L—半胱氨酸等），你就能改善身體的整體抗氧化防禦系統。
生物類黃酮（維生素P）
我們的水果和蔬菜中含有上萬種生物類黃酮。有一個規律：食用的水果和蔬菜的顏色差異越大，你 就能攝取越多種類的生物類黃酮。這種特效的抗氧化物質同時也有一些抗過敏和抗炎症的作用。例如，紅酒和葡萄汁中含有一種名為多酚的物質，經證明，它能減少 LDL膽固醇被氧化的可能性。
葡萄籽精華素也被認為是最佳的能夠幫助預防慢性炎症疾病的生物類黃酮抗氧化劑。
營養藥物：真正的預防措施
研究者們發現心臟疾病的根源是由氧化壓力導致的炎症。現在臨床醫生們（像我們一樣正在從事醫療工作的醫生們）需要獲得這一信息，並使它變得對病人們有用和 有效。但是醫生們往往像對待藥物一樣對待這些基本的營養物質；也就是說，他們會把這些營養物質分離開來，每次只測試一種營養的肌體反應來判斷它的確切療 效。
例如，他們這次可能會進行一項維生素E的研究，然後下次再研究維生素C，最後再單獨檢測一下ß胡蘿蔔素。有時一項臨床實驗沒有顯示出明顯的健康改善，醫生 和研究者們在推薦這種營養物質時就會出現猶疑。這就是為什麼你會發現媒體和醫療界在這一方面的分歧。醫生們在推薦任何營養補充之前總想把這種營養物質了解 的透徹。但是他們忘記了營養藥物最重要的一點：協同作用。
協同作用正是抗氧化物質協同工作產生效用的方式。要中斷氧化壓力，身體必須擁有足夠的抗氧化物質來應付所有的自由基，而這些抗氧化物質需要所有這些輔助營養才能很好地工作。這些成分在完成打敗氧化壓力這一最終目標時必須協同工作。
我建議我的病人們為細胞和組織提供最佳水平的所有各種類型的營養。我希望這種炎症過程能被扼殺在搖籃階段。因此，我建議他們的LDL膽固醇中應維持最高劑量的維生素E，以防止膽固醇被氧化。
我還沒發現病人們應維持最佳水平的維生素C，以保護內皮細胞層的完整性，減少LDL膽固醇的氧化，並且重新生成維生素E和谷胱甘肽。我們也需要ß胡蘿蔔素和其他所有各種形式的胡蘿蔔素來防止或減緩這一過程。
我希望通過為身體提供需要的硒、維生素B2、N—乙醯—L—半胱氨酸和煙酸來提高細胞內的谷胱甘肽水平。在下一章中，你還會了解到葉酸和維生素B6及B12在減少心血管疾病危險方面的重要性。
再次提醒一下，是所有這些營養物質聯合起來減少或消滅了動脈的炎症反應。這些營養成分的協同作用是其中的關鍵。這就是為什麼說細胞營養對我們健康非常重要的原因。
翻開下一頁，來認識一下營養物質中的新秀——高半胱氨酸。
