不知從什麼時候起,常讀到西方人對中國學生如下的評價:會讀書但沒有創造性,會做實驗但不善於理論思考,會考試但上課不發言。語氣是貶低的。奇怪的是中國人自己也接受這個觀點。國內媒體不光轉載這種言論,好象還有點津津樂道。人家抽你一個嘴巴罵你笨蛋或好看不中用,你還啪一個立正「Yes,
Sir!」 說妄自菲薄是輕了,簡直是有點奴才的嘴臉。
不錯,中國目前還沒有培養出自己的諾貝爾人才。 楊振寧李政道在中國上的中學和讀了大學,只是得諾獎是他們在美國拿了博士以後,就算這和中國沒有關係(不少中外人士認為這樣說不對);達賴和高行健是中國人,但是他們的諾獎為中國人不齒。和日本比,中國在這項上是差一點。得諾獎需要很多因素的結合,顯然中國人得諾獎的時機還沒有到。但是,這和中國學生的整體素質沒有太大關係。中國學生別的素質本人不敢說,但是中國學生作為學生的整體素質,僅就我個人經驗,豪無疑問,要高於美國學生, 那怕在文初提到的那幾個方面。
先說在美國的中國學生。本人在兩所美國旗艦州立大學教了好幾年, 可以說見了足夠多的 「一般」美國大學生。我說的不是數學,計算機,或其它科學類課程,我說的是有關美國經濟,政治,法制的課程,中國學生不光成績好,上課發言也一點都不比美國學生差,根本不是「躲在後排不吱聲一類」 (有人經常這麼形容中國或亞州學生)。是不是他們在中國老師的課上比較自由,所以發言多?事實正好相反,他們在中國老師的課上反而有點緊張,說得少,想得多。中國學生髮言一般都很有思想,不亂說。考慮到英語不是母語,他們還能夠這麼做,告訴你這世界上不可能有更好的學生了。尤其是中國大陸來的女學生,特別出色。
能夠出來留學,很可能你在國內就已經是個人才了 (當然現在也不一定),這是不是田忌賽馬里拿上馬對中馬,或中馬對下馬呢?高端學校里的學生怎麼樣?目前在美國大學里讀博士,外國學生占75%, 不能算。看本科吧。我沒有太多經驗,問在長春藤讀書的孩子,中國學生表現怎麼樣?一樣!一點都不輸給美國的頂尖學生。而且又是中國大陸來的女孩子特別出色。 即便說話有口音,有時口音還蠻重,但照樣說,還說得飛快,毫不退縮。
有一年參加一個大型國際學術會議,會場在美國,第一天有3個人坐在台上作大會主題發言並回答聽眾問題,兩男一女, 女的是中國人,30 左右。我原來還有點擔心她會不會有點緊張,因為中國人參加這個領域的研究才剛剛開始。想不到她說話一點都不輸給兩個美國佬,從容不迫,遣詞造句精準,優雅,特別在思想性和邏輯性上勝出,兩位英語為母語的男教授明顯感到了壓力。這一幕一直留在我的腦子裡。若看過HGTV, 各位一定記得Susan Whang 的漂亮英語(絕對比一般美國人棒很多),但英語是Susan 的母語。令人驚訝的是很多中國留學生能說一口很棒的英語。而且他們在他們所在的研究領域跑在前列,文章頻頻發在頂尖雜誌上,作為一個整體他們的成就委實令人妒忌。
國內的大學生怎麼樣?過去的「天之驕子」不去說了(據說77屆大學生全國錄取率只有3%;蘇步青對這一屆大學生說,「你們都是天之驕子啊」)。 就現在的國內大學生水平,我分別看了兩所學校:一所是全國頂尖名校,一所是普通市立大學。我必須說,現在的大學生真是厲害。有點功利不假--告訴我哪所美國大學的學生不功利,加州理工或 普林斯頓?你對這些學校知道多少?我說的這兩所國內大學都有不少外國留學生,水平和同班的中國學生相比,差別不是一點點。我說的不是語言,是智力。
這篇文章的一個觀點是,抬起頭來做一個中國人。當你尊重自己,別人也會尊重你(我本人碰到過許多這樣的事例--希望有機會以後能寫出來)。當然,我們也用不著神氣活現,表現出高人一等的樣子, 特別是當你居住在別人的國家,在別人這裡討生活 (在加拿大美國這樣的移民國家,這個說法要打一點折扣)。耀武揚威既不對,也不智。但是,如果有誰因為你是中國人對你不客氣,不能認這個,打得過一定要打敗他,再給他個教訓(打不過當然沒辦法),如果有什麼辦法能夠氣他,那就一定把他氣個半死,總之,盡己所能,捍衛自己的尊嚴。
美國憲法說,人人生而平等。基督教也有人人平等一說--我只是不同意人人因為原罪而平等的解釋(依我看人不犯罪是沒有罪的)。我們只是拿這個普遍真理要求所有人,包括自己。特別提一點:不要因為你出國了或移民了,有個國外學歷,呼吸的空氣好一點,住的房子大一點,孩子多一兩個,就覺得自己高一等。馬克思和耶穌說了一句相同的好話:大家應該一樣都是兄弟姐妹。